Κρας τεστ για Μπάιντεν και Δημοκρατικούς στη Βιρτζίνια

Είναι πλέον κοινό μυστικό στην Ουάσιγκτον ότι οι Δημοκρατικοί έχουν αρχίσει να χάνουν τον βηματισμό τους, ενώ πολλές από τις ελπίδες που γέννησε η εκλογή του Τζο Μπάιντεν στην προεδρία έχουν ξεθωριάσει. Ο ίδιος ο Λευκός Οίκος, άλλωστε, προειδοποίησε και δημοσίως τους οπαδούς του κόμματος να μην περιμένουν να γίνουν πράξη όλες οι υποσχέσεις που είχαν δοθεί στην προεκλογική περίοδο.

Για την ώρα, βεβαίως, πέρα από τις δημοσκοπήσεις, δεν έχει υπάρξει κάποια αναμέτρηση η οποία θα μπορούσε να «μετρήσει» τη φθορά του προέδρου και της κυβέρνησής του. Πρακτικά δε, όσο κι αν κανείς δεν το παραδέχεται ακόμη επισήμως η προσοχή στρέφεται από τώρα στις εκλογές που θα διεξαχθούν τον Νοέμβριο του 2022. Ακριβώς στο ενδιάμεσο, δηλαδή, της θητείας Μπάιντεν και δύο χρόνια πριν από τις προεδρικές του 2024, στις οποίες πολλοί φοβούνται μια νέα έκπληξη από την πλευρά του Ντόναλντ Τραμπ.

Υπό αυτό το πρίσμα, η ανάδειξη του νέου κυβερνήτη της Βιρτζίνια, στις 2 Νοεμβρίου, αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον από όλους. Ειδικά δε για τους Δημοκρατικούς, το ενδιαφέρον συνοδεύεται και από έντονη αγωνία, καθώς όλα δείχνουν ότι κινδυνεύουν να χάσουν μια πολιτεία η οποία θεωρείται παραδοσιακά «βαθιά μπλε». Απόδειξη, το γεγονός ότι στις προεδρικές του 2020 ο Μπάιντεν επικράτησε του Τραμπ με πάνω από δέκα ποσοστιαίες μονάδες διαφορά, ενώ ο απερχόμενος κυβερνήτης, Ραλφ Νόρθαμ, είχε αναδειχθεί άνετα νικητής το 2017, επικρατώντας του αντιπάλου του με περίπου εννιά μονάδες.

Πολιτικό βαρόμετρο. Οι πάντες καταλαβαίνουν, λοιπόν, ότι εάν αυτή η μάχη χαθεί, τότε το μήνυμα που θα σταλεί ενόψει των ενδιάμεσων του 2022 θα είναι τουλάχιστον ανησυχητικό. Το σενάριο αυτό δε μοιάζει όχι απλώς ρεαλιστικό, αλλά και εξαιρετικά πιθανό, τουλάχιστον με βάση τις δημοσκοπήσεις. Εκεί όπου ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικάνων, ο 54χρονος Γκλεν Γιάνγκιν, φέρεται να είναι ισόπαλος με τον Δημοκρατικό Τέρι Μακ Ολιφ, έχοντας ενισχύσει το ποσοστό του εντυπωσιακά σε σύγκριση με τον περασμένο μήνα.

Φυσικά, το αποτέλεσμα δεν θα κριθεί κυρίως ή αποκλειστικά από τις θέσεις των δύο αντιπάλων και την προσωπικότητά τους – όσο κι αυτά τα στοιχεία παίζουν σημαντικό ρόλο, ειδικά στις ΗΠΑ. Θα αντανακλά, σε μεγάλο βαθμό, τις συνολικές τάσεις που επικρατούν αυτή την περίοδο στην αμερικανική κοινωνία, όπου οι θετικές γνώμες για τον Μπάιντεν έχουν ήδη υποχωρήσει σημαντικά. Ολα αυτά συμβαίνουν, μάλιστα, σε μία στιγμή που υπάρχουν φήμες ότι οι Δημοκρατικοί απειλούνται με απώλεια της οριακής πλειοψηφίας τους στη Γερουσία, εξαιτίας της «ανταρσίας» των πιο συντηρητικών εκπροσώπων τους. Οπως ο Τζο Μάντσι ο οποίος, αν και διαψεύδει τις σχετικές φήμες, συνεχίζει να μπλοκάρει μια σειρά κρίσιμα νομοσχέδια, συμπεριλαμβανομένου αυτού που αφορά τις δημόσιες επενδύσεις για τη μετάβαση στην «πράσινη εποχή».

Στη μάχη Ομπάμα και Τραμπ.  Η αδιαμφισβήτητη κρισιμότητα της συγκεκριμένης αναμέτρησης, λοιπόν, έχει αναγκάσει τα δύο κόμματα να επιστρατεύσουν ορισμένα από τα πιο βαριά «χαρτιά» τους για τη στήριξη των δύο υποψηφίων. Ετσι, από τους Δημοκρατικούς, στο πλευρό του Μακ Ολιφ – ο οποίος είχε διατελέσει κυβερνήτης της πολιτείας και στο παρελθόν – βρέθηκε από το προηγούμενο Σαββατοκύριακο ο Μπαράκ Ομπάμα, ενώ ακολούθησε η νυν Πρώτη Κυρία των ΗΠΑ, Τζιλ Μπάιντεν.

«Σας πιστεύω. Εδώ στη Βιρτζίνια θα δείξετε στην υπόλοιπη χώρα ότι δεν θα υποκύψουμε στα χειρότερα ένστικτά μας. Δεν θα επιστρέψουμε στο χάος που προκάλεσε τόσο μεγάλο κακό. Θα προχωρήσουμε μπροστά», είπε ο πρώην πρόεδρος, χαρακτηρίζοντας την αναμέτρηση της ερχόμενης Τρίτης ως «σημείο καμπής».

Οσο για τους Ρεπουμπλικανούς, έσπευσε να κάνει αισθητή τη στήριξή του στον Γιάνγκιν το πραγματικό «αφεντικό» του κόμματος, ο Ντόναλντ Τραμπ. Αν και δεν παραβρίσκεται δια ζώσης στην προεκλογική του εκστρατεία, απευθυνόμενος τηλεφωνικά σε συγκέντρωση οπαδών του, τους κάλεσε να τον υπερψηφίσουν, χαρακτηρίζοντάς τον «έναν εξαιρετικό τζέντλεμαν». Αλλά και ο Γιάνγκιν, από την πλευρά του, έχει προαναγγείλει ότι θα στηρίξει με τη σειρά του τον Τραμπ στην περίπτωση που ο τέως πρόεδρος αποφασίσει να διεκδικήσει μια δεύτερη θητεία, στις εκλογές του 2024. Κι αυτό είναι κάτι που, αντικειμενικά, ενισχύει περαιτέρω το πολιτικό μήνυμα της επικείμενης αναμέτρησης.

Αξιοσημείωτη, τέλος, είναι η στάση των δύο βασικών μειονοτήτων της πολιτείας απέναντι στους δύο υποψήφιους κυβερνήτες. Με βάση τις δημοσκοπήσεις, οι Αφροαμερικανοί τάσσονται συντριπτικά υπέρ του Μακ Ολιφ, τον οποίο προτιμούν σε ποσοστό 80% έναντι μόλις 6% για τον αντίπαλό του. Ομως, ο Γιάνγκιν φέρεται να είναι πιο ενισχυμένος στις τάξεις των ισπανόφωνων Λατίνων, όπου αν και παραμένει δεύτερος, συγκεντρώνει 32% έναντι 58% του Δημοκρατικού υποψηφίου.

Σε κάθε περίπτωση, πάντως, ο εκλεκτός των Ρεπουμπλικανών υπερτερεί σαφώς ανάμεσα στους λευκούς Αμερικανούς, που αποτελούν άλλωστε και τον πυρήνα της εκλογικής βάσης του κόμματος.