Πώς φτάσαμε στην επιστροφή των ΑΒΒΑ

Σύμφωνα με την «Guardian» και τον αρχισυντάκτη της Alexis Petridis, είμαστε μπροστά στη μεγαλύτερη επανένωση στην ιστορία της ποπ. Μάλλον είναι πολύ επιεικής ο υπότιτλος του άρθρου του για τους «Υπέροχους Σουηδούς», οι οποίοι είναι έτοιμοι να φέρουν το χαμόγελο σε πολλούς φίλους τους, στο τέλος μιας κακής χρονιάς. Οσο και αν ακούγεται υπερβολικό, ο νέος δίσκος των ABBA που αναμένεται να κυκλοφορήσει σε λίγες ημέρες, και συγκεκριμένα στις 5 Νοεμβρίου, αντιμετωπίστηκε από ένα σημαντικό μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού με ρίγη συγκίνησης και δάκρυα χαράς. Σαράντα χρόνια μετά, οι Ανιέτα Φέλτσκογκ, Μπγιορν Ουλβέους, Μπένι Αντερσον, Ανι-Φριντ Λίνγκσταντ είπαν να αφήσουν πίσω τους τα διαζύγιά τους, τα προσωπικά τους προβλήματα και ό,τι άλλο τους είχε οδηγήσει στη διάλυση, στις αρχές της δεκαετίας του ’80, και να επιστρέψουν με το νέο τους άλμπουμ «Voyage».

Δέκα νέα τραγούδια ήταν αρκετά (έχουν κυκλοφορήσει ήδη τα σινγκλ «I Still Have Faith in You», «Don’t Shut Me Down» και «Just a Notion» που είχε ηχογραφηθεί το 1978, αλλά δεν είχε βγει στο φως) για να βρεθούμε μπροστά στην ABBA-mania. Η γέφυρα του λιμανιού του Σίδνεϊ φωταγωγήθηκε προς τιμήν τους (οι ABBA είχαν πάντοτε μεγάλη επιτυχία στην Αυστραλία) και το ραδιόφωνο του BBC μετακίνησε το δελτίο ειδήσεων στις 18.00 για να παρουσιάσει τα δύο νέα κομμάτια τους («I Still Have Faith in You» και «Don’t Shut Me Down»). Στο Διαδίκτυο υπήρχαν πλάνα από πλήθη που άκουγαν τα τραγούδια για πρώτη φορά. Σε θερμή πηγή στην Ισλανδία. Στο λούνα παρκ Gröna Lund της Στοκχόλμης, μπροστά από τον καθεδρικό ναό του Αγίου Στεφάνου στη Βιέννη. Κάποιοι από αυτούς δάκρυσαν. Τρέλα και με τις προπαραγγελίες του «Voyage».

Και σαν να μην έφθαναν όλα αυτά οι τέσσερις Σουηδοί ανακοίνωσαν ήδη για τον προσεχή Μάιο, στο Λονδίνο, μια φουτουριστική – εικονική συναυλία που έφερε και αυτή νέα υστερία στους φίλους τους. Για τη συναυλία της 27ης Μαΐου 2022 δημιουργήθηκαν ψηφιακοί χαρακτήρες των ABBA, ύστερα από πολλές εβδομάδες και μήνες με τεχνικές πρόβες motion – capture τεχνολογίας, με τη συμμετοχή τόσο των τεσσάρων μελών της μπάντας, όσο και της ομάδας της Industrial Light & Magic, τεχνολογικής εταιρείας, με δυναμικό 850 ατόμων. Μεταξύ όλων αυτών κορυφαίοι παραγωγοί, χορογράφοι και ό,τι άλλο μπορεί να φανταστεί κανείς.

Παρόλο που τα αστέρια της ποπ κυριαρχούν στα charts με τις ντίσκο επιτυχίες τους από τότε που κέρδισαν τον διαγωνισμό τραγουδιού της Eurovision το 1974 («Waterloo»), το Tik Tok – μαζί με την επιτυχία του Broadway «Mamma Mia!» και τις μετέπειτα κινηματογραφικές παραγωγές – βοήθησε να δοθεί νέα πνοή στα τραγούδια τους και κάπως έτσι οι ABBA άρχισαν να γίνονται ακόμη πιο δημοφιλείς και στη νέα γενιά. Τραγούδια όπως τα «Slipping Through My Fingers», «Chiquitita» και ένα remix του «Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight)» έχουν γίνει δημοφιλή στην εφαρμογή, βοηθώντας με τον καλύτερο δυνατό τρόπο στην υστερία. Το δε «Dancing Queen» ήταν πρόσφατα το θέμα μιας πρόκλησης που ζητούσε από τους χρήστες να τραγουδήσουν τη μουσική του τραγουδιού με μία μόνο ανάσα.

Μιλώντας προσφάτως στην «Guardian» οι Ουλβέους και Αντερσον σημείωσαν πρωτίστως ότι «στις αρχές της δεκαετίας του ’80, όταν σταματήσαμε να ηχογραφούμε, νιώσαμε σαν να είχαν τελειώσει τελείως οι ABBA και ότι δεν θα γινόταν πια συζήτηση γι’ αυτό. Ηταν τόσο ξεπερασμένο να σου αρέσουν οι ABBA. Θεωρούσαμε ότι είχαμε τελειώσει. Κανείς μας δεν περίμενε ότι θα ήμασταν πάλι εδώ».

ΟΙ ΔΥΟ ΚΥΡΙΕΣ. Τα σύννεφα όμως που έγιναν καταιγίδα και τους διέλυσαν δεν έχουν φύγει οριστικά. Παραμένουν και ίσως τους περιμένουν. Οι δύο κυρίες του γκρουπ Φέλτσκογκ και Λίνγκσταντ δεν φαίνονται πουθενά. Απούσες στην ανακοίνωση της επιστροφής των ABBA στο Λονδίνο. Αρκέστηκαν στις τυπικές δηλώσεις ότι ήταν «μεγάλη η χαρά μας να δουλέψουμε ξανά όλοι μαζί». Οπως αναφέρει ο Alexis Petridis, του μετέφεραν ότι ασχολούνται αποκλειστικά με το ζωντανό σόου του «Voyage», έχοντας παράλληλα θέσει βέτο ότι δεν θα χρειαζόταν να λάβουν μέρος σε προωθητικές ενέργειες που σχετίζονται με την επανένωση του συγκροτήματος. Τα δέκα νέα τραγούδια στο «Voyage» γράφτηκαν, σύμφωνα με τα λόγια του Ουλβέους, «απολύτως τυφλά» – αγνοώντας εσκεμμένα όποιες εξελίξεις έχουν σημειωθεί στην ποπ όλα αυτά τα χρόνια μετά τον… θάνατο του συγκροτήματος, εν μέρει για να συλλάβουν την αρχική ουσία των AΒΒΑ και εν μέρει με τον Αντερσον να σημειώνει ότι αυτό έγινε «γιατί στα σύγχρονα πράγματα δεν υπάρχει τίποτα να νιώσω ότι θα μπορούσα να κολλήσω, τίποτα που θα μπορούσα να μιμηθώ». Οι Υπέροχοι Σουηδοί αποφάσισαν να γράψουν τα καλύτερα τραγούδια «που μπορούμε να κάνουμε αυτή τη στιγμή. Αυτό σήμαινε να γραφτούν στίχοι στους οποίους θα μπορούσαμε να βάλουμε μερικές από τις σκέψεις μας για αυτά τα τελευταία 40 χρόνια και να προσθέσουμε κάποιο είδος βάθους που, ελπίζω, έρχεται με την ηλικία και που το κάνει διαφορετικό από τους στίχους πριν από 40 χρόνια». Λογικό ακούγεται. Βρισκόμενοι και οι τέσσερις πια στην όγδοη δεκαετία της ζωής τους, (θα) είναι περισσότερο ώριμοι.

Χωρίς να αρνούνται την πίεση που νιώθουν και σαφώς υπάρχει γύρω τους, οι ABBA δουλεύουν από το απόγευμα ως το ξημέρωμα για να προετοιμάσουν τη φουτουριστική συναυλία τους έτσι ώστε να δημιουργηθούν τα πλέον ρεαλιστικά… ABBAtars. «Είμαστε μαζί σε μια σκηνή, ηχογραφώντας τα πάντα, τραγουδώντας αυτά τα 24 τραγούδια ή οτιδήποτε άλλο, ερμηνεύοντάς τα όπως θα κάναμε αν υπήρχε μια σκηνή. Τώρα όμως βρισκόμαστε μπροστά σε 75 παιδιά με υπολογιστές και εκατοντάδες κάμερες». Επίσης, δεν τους ενόχλησε η διαδικασία της… απογήρανσης που εφαρμόστηκε στα πλάνα, έτσι ώστε τα ABBAtars να μοιάζουν με τους AΒΒΑ στην ακμή τους. Στη δεκαετία του 1970. «Πρέπει να συνειδητοποιήσεις», λέει ο Ουλβέους, «ότι βρισκόμαστε αντιμέτωποι με τους νεότερους εαυτούς μας όλη την ώρα στην τηλεόραση, σε φωτογραφίες και σε όλα αυτά. Ολοι μάς ρωτούν αν ήταν πολύ περίεργο, αλλά για μένα δεν ήταν. Είναι απολύτως φυσικό. Ο καθένας πρέπει να έχει το δικό του avatar».

Υπολογίζεται ότι έχουν πουλήσει πάνω από 380 εκατ. δίσκους (άλμπουμ και σινγκλ) παγκοσμίως, είναι από τα πλέον επιτυχημένα συγκροτήματα όλων των εποχών, δεκάδες Νο 1, και ο αστικός μύθος λέει ότι τους είχαν προσφερθεί κάποια στιγμή 1 δισ. λίρες για την επανένωσή τους. Λέτε; Μέχρι την κυκλοφορία του «Voyage» τους θυμόμαστε (μεταξύ άλλων) με «Dancing Queen», «Mamma Mia!», «SOS», «Money, Money, Money», «Voulez – vous», «Gimme! Gimme!, Gimme!».