Σασπένς διαρκείας

Πριν από ένα χρόνο, το γκραν πρι της Κωνσταντινούπολης εντάχθηκε, λόγω του κορωνοϊού, εμβόλιμα στο πρωτάθλημα, αφήνοντας ποικίλα σχόλια και πολλές γκρίνιες για την ασφάλεια που προσφέρει η πίστα, μιας και το «πατινάζ» ήταν ο πρωταγωνιστής στην περσινή διοργάνωση λόγω της… τσαπατσουλιάς των γειτόνων μας (ακόμη και ένας σκύλος είχε σκάσει μύτη μέσα στην πίστα κατά τη διάρκεια των κατατακτήριων ελεύθερων δοκιμών!). Ομως, παρά τα στραβά και τα ανάποδα, αποδείχθηκε και η τυχερή πίστα για τον Λιούις Χάμιλτον, ο οποίος πέρσι είχε κλειδώσει και μαθηματικά στην Κωνσταντινούπολη τον έβδομο τίτλο του ισοφαρίζοντας το ρεκόρ του Σουμάχερ. Φέτος, οι διοργανωτές έχουν προβεί σε πολλές διορθώσεις, και υπόσχονται ότι στο αυριανό γειτονικό μας γκραν πρι θα δούμε με αναβαθμισμένη τη διοργάνωση μια νέα μάχη ανάμεσα στους πρωτοπόρους του πρωταθλήματος (Χάμιλτον και Φερστάπεν), χωρίς να υποτιμάμε το νέο «οπλοστάσιο» με τους ταλαντούχους οδηγούς των υπόλοιπων ομάδων που έχουν ενθουσιάσει τους πάντες (όπως οι οδηγοί της McLaren).

Το μήκος της πίστας είναι στα 5.338 μέτρα. Το ντεμπούτο της τούρκικης πίστας έγινε το 2005, ενώ διατηρήθηκε στο πρόγραμμα της Formula 1 έως το 2011. Ηταν μια επένδυση που κόστισε 300 εκατομμύρια ευρώ και τη στήριξαν οικονομικά, κυρίως, οι τοπικοί εμπορικοί φορείς. Το αυτοκινητοδρόμιο της Κωνσταντινούπολης εντάχθηκε και πάλι στο επίσημο πρόγραμμα πέρσι, ενώ η πανδημία έδωσε πόντους στην Τουρκία να ενταχθεί ο αγώνας και φέτος στο υπό διαμόρφωση πρόγραμμα. Σημαντική αλλαγή αποτελεί και η νέα πίστα στο Κατάρ, που μπαίνει για πρώτη φορά στο καλεντάρι και θα αποτελέσει το 20ο γκραν πρι της χρονιάς. Μάλιστα, ο συγκεκριμένος αγώνας ήρθε για να μείνει, μιας και η συμφωνία της Liberty Media είναι για 10 χρόνια.

Επτά… τελικοί

Συνολικά, απομένουν άλλα επτά γκραν πρι. Επτά καθοριστικοί γύροι, όπου για πρώτη φορά δεν έχει κριθεί το πρωτάθλημα (όπως συνέβαινε τα προηγούμενα χρόνια με τη μονοκρατορία του Χάμιλτον) μιας και η βαθμολογική απόσταση των δύο διεκδικητών είναι σχεδόν μηδενική. Ο Χάμιλτον προηγείται στο πρωτάθλημα με 246,5 βαθμούς και ακολουθεί πίσω του με διαφορά δύο βαθμών ο Μαξ Φερστάπεν. Οπότε, περιθώρια για λάθη δεν υπάρχουν. Ούτε από τους οδηγούς, ούτε και από τη στρατηγική των ομάδων. Ο Χάμιλτον επιθυμεί να ανεβάσει και άλλο τον ρυθμό του – και να αφήσει πίσω του το νωχελικό του ξεκίνημα της φετινής σεζόν – ενώ ο Φερστάπεν βλέπει μόνο την κατάκτηση του πρωταθλήματος, για το οποίο παλεύει από την αρχή της χρονιάς. Η μάχη του φετινού πρωταθλήματος της Formula 1 θα συνεχιστεί ανάμεσα στους δύο πρωτοπόρους πιλότους, όπως προβλέπει ο πρώην πιλότος Ντέιβιντ Κούλθαρντ έως και τον τελευταίο αγώνα. Ο Λιούις Χάμιλτον της Mercedes και ο Μαξ Φερστάπεν της Red Bull Racing έχουν κατακτήσει μόνο οι δύο τους 12 νίκες από τους 15 πρώτους αγώνες στο 2021, ενώ απομένουν άλλα επτά, κρίσιμα γκραν πρι.  «Είμαι πεπεισμένος πως η μάχη θα πάει μέχρι τέλους στο Αμπου Ντάμπι. Δεν πιστεύω πως ο Φερστάπεν μπορεί να επηρεάσει ψυχολογικά τον Χάμιλτον» ανέφερε, μεταξύ άλλων, ο Ντέιβιντ Κούλθαρντ. Οσο για τη Ferrari; Η ιταλική ομάδα συνεχίζει να εργάζεται για την επόμενη σεζόν, με τον διευθυντή της Scuderia, Ματία Μπινότο να αναφέρει ότι το 2022 η ομάδα του θα προσφέρει πιο ισχυρά μονοθέσια με σύμμαχο το νέο, βελτιωμένο σε απόδοση μοτέρ, που ήδη άρχισε να δείχνει να πρώτα θετικά του βήματα από το γκραν πρι της Ρωσίας.

Πάντως, το μέλλον της Formula 1 δεν θα ορίζεται μόνο από τη Ferrari, τη Mercedes και τη Red Bull. Ο Ομιλος VW συνεχίζει να απασχολεί τα διεθνή Μέσα με την Audi και την Porsche να γλυκοκοιτάζουν το πιο γρήγορο πρωτάθλημα στον κόσμο και να επιθυμούν να μπουν στην πρώτη γραμμή της εκκίνησης μετά το 026. Στόχος της Liberty Media, που κινεί τα νήματα της Formula  τα τελευταία δύο χρόνια, να εισέλθουν στο άθλημα και άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες, που θα αυξήσουν ακόμη περισσότερο το ενδιαφέρον των θεατών – αλλά και τα έσοδά τους.