Στην τελική ευθεία ο Αγιος Νικόλαος στο Σημείο Μηδέν

Η τρομοκρατική επίθεση της 11ης Σεπτεμβρίου γκρέμισε πολύ περισσότερα από μερικά κτίρια στη Νέα Υόρκη. Το αποτύπωμα του γεγονότος ήταν τόσο συγκλονιστικό που χρειάστηκε, πέρα από την πολιτεία, η καθοριστική συνδρομή των θρησκευτικών ηγετών της εποχής για να επανέλθει η πίστη και να ξανασταθεί η λαβωμένη κοινωνία στα πόδια της. Αντίστοιχη πορεία ανέγερσης ακολούθησε και ο ελληνορθόδοξος ναός του Αγίου Νικολάου ο οποίος όταν έπεσε πάνω του ο Νότιος Πύργος καταστράφηκε ολοσχερώς. Λίγες μέρες πριν από τα θυρανοίξια, στις 2 Νοεμβρίου, παρουσία του Πατριάρχη Βαρθολομαίου, μιλά στα «ΝΕΑ» ο δομικός μηχανικός που χειρίστηκε – μαζί με την πολυμελή ομάδα του υπεύθυνου για το πρότζεκτ ισπανού αρχιτέκτονα Σαντιάγο Καλατράβα – το δύσκολο έργο της ανέγερσης του ναού στο Ground Zero, Μανώλης Βεληβασάκης. Οπως εξηγεί ο ίδιος, η ολοκλήρωση του έργου δεν ήταν ένας δρόμος στρωμένος με ροδοπέταλα.

«Από τη στιγμή που έπεσε ο ναός, πριν καν σχηματιστεί η ομάδα, ήμουν εκείνος που είχε το γενικό πρόσταγμα για την αποκατάσταση. Η ειδικότητά μου ήταν πολύ υψηλά κτίρια. Αλλά ειδικά για αυτήν την εκκλησία, το θεώρησα τόσο σπουδαίο που έπρεπε να ανακατευτώ. Το είδα όχι ως ένα ακόμα πρότζεκτ αλλά ως μια αποστολή. Πολλοί μπορούν να πουν πώς είναι δυνατόν ένας τέτοιος ναός να πάρει είκοσι χρόνια. Το να κατοχυρώσουμε μόνο το δικαίωμα να ξαναχτίσουμε αυτόν τον ναό σε αυτό το περίοπτο σημείο ήταν ένα μεγάλο κατόρθωμα που μας πήρε κοντά δέκα χρόνια. Ζήσαμε έναν αληθινό πόλεμο με το κατεστημένο της Νέας Υόρκης. Υπήρχαν πολλοί που έβλεπαν τον ναό ως ένα μικρό κτίσμα που δεν ανήκε πλέον στα σχέδιά τους για την επανόρθωση του Ground Zero και προσπαθούσαν να μας διώξουν. Εμείς επιμείναμε δικαστικώς, με πολιτικά μέσα, με επιμονή και υπομονή και καταφέραμε ο ναός αυτός να ανεγερθεί στο πιο καίριο σημείο, μέσα στην καρδιά του πάρκου Liberty, στο πιο ψηλό επίπεδο. Οπότε χαλάλι τα 10 χρόνια και τα 10 εκατομμύρια δικαστικά έξοδα. Δεν πειράζει. Κερδίσαμε. Αυτό θα είναι πλέον για τα παιδιά και τα εγγόνια μας το στίγμα της ομογένειας. Επειδή όμως είναι στο “ιερό” αυτό σημείο, θα διαθέτει κι έναν μικρό χώρο για τους εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους, ανεξαρτήτως θρησκείας, που το επισκέπτονται καθημερινά».

Κι ενώ οι εργασίες βρίσκονται πλέον στην τελική ευθεία ώστε το επόμενο Πάσχα να είναι όλα έτοιμα για τα μεγαλοπρεπή εγκαίνια, αξίζει να αναφερθεί ότι τα μάρμαρα που χρησιμοποιούνται είναι 100% πεντελικά, δωρεά της ελληνικής κυβέρνησης, και υφίστανται μάλιστα ειδική επεξεργασία λέπτυνσης στην Ευρώπη. «Αυτό γίνεται διότι το μάρμαρο, σύμφωνα με τις εντολές του Καλατράβα, πρέπει να είναι σχεδόν διαφανές, ώστε να περνά το φως από μέσα και να βγαίνει αυτό το ημίφως που είναι το χαρακτηριστικό του ναού. Ετσι κάθε βράδυ θα ανάβει σαν μια λαμπάδα για τις ψυχές όσων χάθηκαν αλλά και για τους νέους ειδικά της ομογένειας, να λένε, να, αυτό είναι το καμάρι της ορθοδοξίας, το καμάρι του ελληνισμού».