Και τα αστέρια τρελάθηκαν!

Χρήμα, αστερόσκονη, φήμη. Η Παρί Σεν Ζερμέν έκανε ό,τι περνούσε από το χέρι της ώστε να εξασφαλίσει φέτος τον πρωταγωνιστικό ρόλο της 67ης έκδοσης του Κυπέλλου Πρωταθλητριών/Τσάμπιονς Λιγκ.

Αυτό που πριν από έξι χρόνια θα θεωρούνταν ανέκδοτο, η ομάδα της Πόλης του Φωτός κατάφερε να το κάνει πραγματικότητα.

Παντοδύναμα πετροδολάρια

Με μεθοδικότητα και κινητήρια δύναμη τα αμέτρητα πετροδολάρια του Κατάρ, κατάφερε να κλέψει από την άλλοτε κραταιά Μπαρτσελόνα πρώτα τον Νεϊμάρ, το 2017 λούζοντας τον με χρυσάφι, και πριν από λίγες εβδομάδες τον Μέσι, χωρίς μάλιστα να πληρώσει ευρώ στους Καταλανούς. Οι δύο φίλοι που κάποτε είχαν συστήσει μαζί με τον Λουίς Σουάρες την κορυφαία ίσως επιθετική τριπλέτα στην ιστορία του ποδοσφαίρου, το περίφημο MSN, κατακτώντας το Τσάμπιονς Λιγκ το 2015 με τους Μπλαουγκράνα, τώρα φιλοδοξούν να γράψουν μία ακόμα χρυσή σελίδα, έχοντας ως παρτενέρ τους τον Μπολτ του ποδοσφαίρου, τον Κιλιάν Εμπαπέ.

Με την προσθήκη του Μέσι αλλά και των Ντοναρούμα, Βαϊνάλντουμ, Χακίμι η Παρί ανέβηκε επίπεδο σε όλους τους τομείς. Πλησίασε σε απόσταση αναπνοής τη Μάντσεστερ Σίτι που έχει εδραιωθεί τα τελευταία χρόνια στην πρώτη θέση με τη λίστα των ομάδων με το ακριβότερο ρόστερ. Ο οίκος μόδας «Christian Dior» έσπασε τα δικά του στερεότυπα και συμφώνησε να δημιουργήσει αποκλειστική σειρά ρούχων για τα μεγάλα αστέρια της γαλλικής ομάδας. Οι υπάλληλοι στις μπουτίκ της Παρί στο Παρίσι δεν προλαβαίνουν να ανεφοδιάζουν τα καταστήματα με φανέλες και αξεσουάρ, ενώ οι προσκλήσεις για παγκόσμια τουρ όπου θα περιφέρονται ως περιοδεύων θίασος α λα Σάντος και Πελέ της δεκαετίας του 1960 ο Μέσι, ο Νεϊμάρ και ο Εμπαπέ, πέφτουν βροχή.

Επιφυλάξεις

Οι πρώτες ημέρες αυτή της χρυσής, εμπορικά εποχής στο Παρκ ντε Πρενς δεν είναι ανέφελες. Οι άνθρωποι του ποδοσφαίρου που φέρουν πολλά γαλόνια στους ώμους, εκφράζουν επιφυλάξεις για το τελικό αποτέλεσμα αυτής της προσπάθειας που θυμίζει έντονα τους Γκαλάκτικος της Ρεάλ που γεννήθηκαν τη δεκαετία του 2000.

Η Παρί εμφανίζεται, και δικαίως, ως ένα από τα φαβορί για να κατακτήσει το φετινό Τσάμπιονς Λιγκ. Ο Ρονάλντο το «Φαινόμενο» συμφωνεί, αλλά διατηρεί ταυτόχρονα σοβαρές επιφυλάξεις, φέρνοντας στη μνήμη του τα όσα έζησε ο ίδιος στη Ρεάλ στην εποχή της χρυσόσκονης.

«Είναι πολύ νωρίς να πούμε ποιος θα κατακτήσει το Τσάμπιονς Λιγκ. Οι προοπτικές αρχίζουν να παίρνουν σάρκα και οστά στα προημιτελικά. Η Παρί Σεν Ζερμέν βρίσκεται στην πολ ποζίσιον, όμως άλλο πράγμα είναι να το συζητάς και άλλο να παίζεις. Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που επηρεάζουν στον αγωνιστικό χώρο. Αγωνίστηκα στη Ρεάλ Μαδρίτης σχεδόν πέντε χρόνια με την ομάδα των Γκαλάκτικος και δεν κατέκτησα το Τσάμπιονς Λιγκ. Η νίκη δεν είναι ποτέ μαθηματικά ακόμα κι αν έχεις τους καλύτερους στην ομάδα σου και αυτό ισχύει και για την Παρί», είναι η τοποθέτηση του Βραζιλιάνου.

Η Παρί μοιάζει με ένα πανέμορφο αυτοκίνητο που δεν έχει δοκιμαστεί ακόμα στον δρόμο. Ολοι περιμένουν με ανυπομονησία το πρώτο σοβαρό test drive, την αντίδρασή της στην πρώτη δοκιμασία, μπροστά σε μια αποτυχία.

Αυτό δεν θα αργήσει πολύ. Στις 28 Σεπτεμβρίου υποδέχεται τη φιναλίστ του τελευταίου τελικού, Μάντσεστερ Σίτι, στον αγώνα των δύο δισ. ευρώ, τον ακριβότερο στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Οι δύο ομάδες είχαν αναμετρηθεί στους περυσινούς ημιτελικούς, με τους Πολίτες να πετυχαίνουν δύο νίκες.

Τεράστιες προσδοκίες

Κανείς δεν μπορεί να προβλέψει τι θα συμβεί στους κόλπους της Παρί στην περίπτωση που οι πρωταθλητές Αγγλίες επαναλάβουν την περυσινή τους νίκη.

Το βάρος των προσδοκιών που γέννησε η άφιξη του Μέσι και η παρουσία των Νεϊμάρ και Εμπαπέ είναι τεράστιο.

Ο πρώην άσος της Μπόκα Τζούνιορς, Βιγιαρεάλ και Μπαρτσελόνα και νυν αντιπρόεδρος της Μπόκα, Χουάν Ρομάν Ρικέλμε εκτιμά πως αν η Παρί δεν κατακτήσει το Αγιο Δισκοπότηρο του ποδοσφαίρου με τον Μέσι στη σύνθεσή της, δεν θα τα καταφέρει ποτέ.

Οι ελεύθεροι σκοπευτές σημαδεύουν ήδη τον προπονητή Μαουρίσιο Ποτσετίνο. Ξέρει και ο ίδιος πως είναι πρώτος στη λίστα με τους υπό θυσία αν η Παρί δεν αποδώσει άμεσα τα αναμενόμενα. Κανείς δεν ξεχνά πως πέρυσι έχασε το πρωτάθλημα από τη Λιλ αλλά και τις διπλές ήττες από τη Σίτι.

Το αντίπαλο δέος της Παρί, η Σίτι, που συνιστά τον δεύτερο πόλο στην αραβική κυριαρχία στο ποδόσφαιρο, για πρώτη φορά δεν πήρε τους παίκτες που ήθελε με αποτέλεσμα να μην καταφέρει να αντικαταστήσει τον Σέρχιο Αγουέρο που επέστρεψε στην Ισπανία για λογαριασμό της χρεωκοπημένης Μπαρτσελόνα.

Κανένα πρόβλημα. Οι Πολίτες εξακολουθούν να παίζουν ολοκληρωτικό ποδόσφαιρο κάνοντας την επίθεσή τους να μοιάζει με χρωματικό δειγματολόγιο. Μέσοι, αμυντικοί, επιθετικοί, όλοι έχουν την ικανότητα να σκοράρουν. Στη φαρέτρα του Πεπ φέτος έχει προστεθεί και η εμπειρία. Οι πολλοί άγγλοι διεθνείς παίκτες που έχει στο ρόστερ της η ομάδα συμμετείχαν στη μεγάλη πορεία των Τριών Λιονταριών στο Euro 2020, ενώ η πρώτη συμμετοχή σε τελικό Τσάμπιονς Λιγκ πήγε πολλά μέτρα πιο πέρα τα σύνορα των φιλοδοξιών.

Οι «εγγυήτριες» δυνάμεις

Πέρα όμως από τη μονομαχία του Κατάρ με το Αμπου Ντάμπι για τον θρόνο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, υπάρχει η παράδοση την οποία εκπροσωπούν η Μπαρτσελόνα, η Ρεάλ, η Μπάγερν, η Λίβερπουλ.

Οι Καταλανοί μοιάζουν με εργαστήρι πειραμάτων στη σχολή χημικών.

Προσθέτουν, αφαιρούν, και ξαναπροσθέτουν μέσα στα ειδικά γυάλινα μπουκαλάκια μέχρι να ανακαλύψουν και πάλι το ελιξίριο της επιτυχίας.

Το διαζύγιο με τον Μέσι ήταν ένα σοκ. Οχι αυτό καθαυτό αλλά για τον χρόνο που επήλθε και κυρίως των δηλώσεων που είχαν προηγηθεί και ουσιαστικά επιβεβαίωναν την παραμονή του στο Καμπ Νου.

Τα λάθη του παρελθόντος είχαν τελικά ακριβό τίμημα. Η πανδημία επίσπευσε την οικονομική κατάρρευση της Μπαρτσελόνα που βλέπει πλέον άδεια τα ταμεία της με το χρέος να αποτελεί θηλιά στον λαιμό της.

Ο Μέσι δεν χωρούσε στο payroll όπως και ο Γκριεζμάν που έφυγε την τελευταία ημέρα των μεταγραφών. Ο Εμερσον Ροαγιάλ αποκτήθηκε την 1η Ιουλίου από την Μπέτις έναντι 14 εκατ. ευρώ και στις 31 Αυγούστου πουλήθηκε για 25 εκατ. στην Τότεναμ. Μια καθαρά εμπορική πράξη της Μπάρτσα για να κερδίσει κάποια χρήματα. Ο Πιάνιτς πήγε στην Μπεσίκτας για δύο λόγους. Ο προφανής, δηλαδή το οικονομικό πρόβλημα των Καταλανών αλλά και λόγω του παραγκωνισμού του από τον Κούμαν.

Ο τελευταίος προσπαθεί να χτίσει μία νέα ομάδα με πιτσιρικάδες από τη Μασία, τους παίκτες που αναδείχτηκαν πέρυσι όπως ο Πέδρι αλλά και τους έμπειρους Ντεπάι, Αγουέρο και Λιουκ ντε Γιονγκ.

Ποιος Κουτίνιο;

Η φανέλα του Μέσι με το δέκα στην πλάτη προσφέρθηκε στον Κουτίνιο αλλά αυτός δήλωσε αδυναμία να τη σηκώσει. Ο Αγουέρο είπε πως σέβεται τον φίλο του για να καταλήξει τελικά στον νεαρό Ανσού Φάτι στον οποίον η Μπάρτσα έχει επενδύσει πολλά για να βγει από την ατραπό.

Πώς θα παίζουν οι Μπλαουγκράνα χωρίς τον Μέσι; Ποιος θα ζητά την μπάλα όταν αυτή θα ζυγίζει εκατό κιλά; Προς το παρόν ο Ντεπάι δείχνει διάθεση να ηγηθεί. Δεν είναι όμως Μέσι. Η ευθύνη θα πρέπει να μοιραστεί και σε άλλες πλάτες.

Είναι η δεύτερη φορά που ο Λαπόρτα κάνει το κόλπο της εκκαθάρισης. Η πρώτη ήταν το καλοκαίρι του 2008 όταν έδιωξε τους Ροναλντίνιο, Ντέκο, Τζαμπρότα και Ντος Σάντος και έδωσε τα κλειδιά στον άπειρο Πεπ Γκουαρντιόλα ο οποίος με τη σειρά του προώθησε τους νεαρούς Μπουσκέτς, Τιάγκο, Πέδρο, Κίρκιτς. Το αποτέλεσμα, έξι κούπες σε μία σεζόν.

Αν πιάσει και δεύτερη φορά το κόλπο ο Λαπόρτα θα πρέπει να παραμείνει στην προεδρία για τα επόμενα εκατό χρόνια.

Η Μπαρτσελόνα έχει κληρωθεί στον ίδιο όμιλο με την Μπάγερν, τη δράστιδα του περίφημου 8-2, της πιο βαριάς ήττας στην ευρωπαϊκή της ιστορία.

Με νέο προπονητή τον 34χρονο Γιούλιαν Νάγκελσμαν και τις παλιές καραβάνες – Νόιερ, Λεβαντόφσκι, Μίλερ, Κίμιχ – στις επάλξεις, οι Βαυαροί θα προσπαθήσουν να δώσουν νέα παράταση ζωής στην ομάδα που έχει κατακτήσει τα πάντα. Ωστόσο η μετάβαση στη νέα εποχή έχει ξεκινήσει με την προώθηση του Μουσιάλα που μαζί με τους Ντέιβις, Ουπαμεκανό, Νιανζού, Σάμπιτζερ και Κίμιχ θα αποτελέσουν τον κορμό της επόμενης Μπάγερν.

Ο όμιλος του θανάτου

Για φέτος ο όμιλος του θανάτου είναι ο δεύτερος. Η Λίβερπουλ που έχει συνηθίσει σε τέτοιες κληρώσεις θα βρεθεί αυτή τη φορά αντιμέτωπη με τη Μίλαν, που επιστρέφει στη διοργάνωση ύστερα από οκτώ χρόνια, την πρωταθλήτρια Ισπανίας Ατλέτικο και τους Δράκους της Πόρτο.

Μυθικός ήταν ο τελικός των Κόκκινων με τη Μίλαν του 2005 στην Κωνσταντινούπολη. Οι Ροσονέρι είχαν προηγηθεί με 3-0 στο ημίχρονο αλλά τελικά το τρόπαιο το σήκωσε ο Τζέραρντ στη διαδικασία των πέναλτι. Δύο χρόνια αργότερα στην Αθήνα η Μίλαν πήρε τη ρεβάνς.

Οι αναμετρήσεις της Λίβερπουλ με την Ατλέτικο θα ξυπνήσουν δυσάρεστες μνήμες από τους πρώτους μήνες της πανδημίας, καθώς οι δύο ομάδες που είχαν αναμετρηθεί την άνοιξη του 2020 είχαν κατηγορηθεί για τις γεμάτες εξέδρες στα γήπεδά τους που επιτάχυναν τη διασπορά του κορωνοϊού και προκάλεσαν τον θάνατο δεκάδων ανθρώπων.