Το όνειρο και η δικαίωση

H Bαλεντίνη Γραμματικοπούλου ζει εδώ και μερικές ημέρες το δικό της όνειρο. Ποιος ξέρει, ίσως να σιγοψυθιρίζει το «New York, New York » του Φρανκ Σινάτρα. Αυτή η πόλη θα την σημαδεύει. Εζησε το όνειρο της ανέλπιστης πρόκρισης, που ανέμενε να συμβεί εδώ και πολλά χρόνια. Της λαμπερής πρόκρισης που έχτισε με πολύ κόπο, γεμάτη απογοητεύσεις αλλά με το αστείρευτο πείσμα της και τη θέλησή της κατάφερε τελικά να υπερκεράσει κάθε εμπόδιο, ακόμη και όταν βρέθηκε στο ναδίρ. Το δυναμικό κορίτσι από το Κιλκίς γύρισε τον τροχό, και τάραξε όλα τα τερέν: Στην παρθενική της παρουσία στο κυρίως ταμπλό του US Open διέψευσε κάθε προγνωστικό και πέρασε τον πρώτο γύρο. Μια πρόκριση που μοιάζει με όνειρο, αλλά ήταν πραγματικότητα. Τι κι αν η Μέρτενς ήταν ανυπέρβλητο εμπόδιο στον δεύτερο γύρο; Η ελληνίδα αθλήτρια συστήθηκε στο ευρύ κοινό και στις αρχές της εβδομάδας δεν ήταν λίγοι όσοι αναρωτιόντουσαν «ποια είναι αυτή η Γραμματικοπούλου»;

Η βορειοελλαδίτισσά τενίστρια που είναι στο Νο234 της παγκόσμιας κατάταξης έγραψε άλλη μια ιστορία ελληνική στον κόσμο του τένις. Την ιστορία που τη δικαιώνει και επαναφέρει στο προσκήνιο τις δύσκολες στιγμές που ζουν οι αθλητές, που έχουν τα εφόδια και το ταλέντο, αλλά μένουν στο περιθώριο, επειδή δεν έχουν να υποστηρίξουν οικονομικά τα όνειρά τους.

Και η Βαλεντίνη έζησε τον δικό της Γολγοθά. Ενδεικτικό είναι το γεγονός ότι πριν από ένα χρόνο, είχε περιγράψει την κατάσταση στην οποία βρίσκονται οι συναθλητές της, που εγκαταλείπουν επειδή δεν έχουν χρήματα να συμμετέχουν σε διεθνείς διοργανώσεις.

Οπως η ίδια έχει αναφέρει, δεν μπορούσε να σταματήσει επειδή ήταν χρεωμένη! Ομως, η καλή παρουσία στο αμερικάνικο όπεν έσβησε κάθε πικρή «μπαλιά», που έζησε στο παρελθόν. Τι και αν έχει χάσει τρεις ευκαιρίες στα προκριματικά στο Australian Open (2017, 2018, 2019), ή έχει χάσει άλλες τρεις στο Γουίμπλεντον (2017, 2018, 2019), αλλά και τη μεγαλύτερη στο Ρολάν Γκαρός.

Παράδειγμα

Η Γραμματικοπούλου κατέκτησε την πρώτη νίκη της στο τουρνουά του US Open. Μπήκε στο κυρίως ταμπλό. Η Νέα Υόρκη της έκλεισε το μάτι. Η ίδια μπορεί να καμαρώνει για την πρόοδό της και πού θα πάει, μάλλον θα αποτυπωθεί και στο ταμπλό της κατάταξης. Και όλα αυτά, ξεκίνησαν πριν από 15 χρόνια, όταν σε ηλικία των επτά ετών άρχισε να παίζει τένις. Γεννήθηκε στο Κιλκίς το 1997 και σήμερα, σε ηλικία 24 ετών κατάφερε να απασχολεί τον κόσμο στην Ελλάδα που αγαπά το τένις. Σταθμός στην καριέρα της ήταν το 2014 όταν έκανε το ντεμπούτο της για την ελληνική ομάδα του Φεντ Καπ. Εγινε είδηση στα διεθνή μέσα ενημέρωσης, με πολλούς σχολιαστές αγώνων τένις να μην μπορούν ακόμη να προφέρουν το πολυσύλλαβο επίθετό της. Τι σημασία έχει όμως, αυτό; Η Βαλεντίνη άνοιξε τα φτερά της, πατάει πλέον σε γερά θεμέλια και πλέον ο κόσμος της αντισφαίρισης της άνοιξε όλες τις πύλες. Και στο τελευταίο τουρνουά στη Νέα Υόρκη το νέο της διαβατήριο είναι γραμμένο με χρυσά γράμματα. Ηδη, μπαίνει το όνομά της στις κουβέντες των περισσότερων. Για πρώτη φορά τρεις έλληνες παίκτες στο κυρίως ταμπλό. Ποιος είπε ότι έχουμε μόνο τη Μαρία Σάκκαρη και τον Στέφανο Τσιτσιπά; Υπάρχει αμφιβολία ότι οι σπόροι που έδωσαν αυτά τα δύο παιδιά στο άθλημά τους, σύντομα θα φέρουν καρπούς; Η 24χρονη τενίστρια εχει κατακτήσει 11 τίτλους σε διοργανώσεις ITF μονής αντισφαίρισης (singles) και 15 τίτλους σε διοργανώσεις ITF διπλού της Διεθνούς Ομοσπονδίας Αντισφαίρισης. Επίσης, το καλοκαίρι του 2017 κατάφερε να φθάσει στη θέση 159 της παγκόσμιας κατάταξης αθλητριών αντισφαίρισης της Ενωσης Αντισφαίρισης Γυναικών. Η δυναμική τενίστρια, η οποία κέρδισε τρία δύσκολα παιχνίδια στα τρία σετ την περασμένη εβδομάδα στα γήπεδα της Νέας Υόρκης, έγινε μόλις η έκτη Ελληνίδα που μπαίνει σε κυρίως ταμπλό Grand Slam διοργάνωσης στην ιστορία της open era.

Σήμερα, το ελληνικό τένις ανοίγει τα φτερά του, με οδηγό και τη Βαλεντίνη, που μαζί με τη Σάκκαρη και τον Στέφανο Τσιτσιπά χτίζουν τους νέους θεούς της αντισφαίρισης και γεμίζουν τα γήπεδα για να τους θαυμάσουν, ακόμη και όσοι μέχρι πρότινος δεν γνώριζαν ούτε τα ονόματά τους.