Aναβολές με… γκάζια

Το αυριανό γκραν πρι ανοίγει την αυλαία για το δεύτερο μισό του φετινού πρωταθλήματος στη Formula 1, με δύο πιλότους από διαφορετικές ομάδες, τον Λιούις Χάμιλτον και τον Μαξ Φερστάπεν, να διεκδικούν τον φετινό τίτλο. Ο Χάμιλτον επιθυμεί να κατακτήσει τον όγδοο τίτλο του, σε ηλικία 36 ετών και λίγα χρόνια πριν κρεμάσει όπως ο ίδιος έχει δηλώσει τα παπούτσια του, ενώ ο Φερστάπεν (ο 24χρονος βελγο-ολλανδός οδηγός), αν συνεχίσει να πιέζει τον βρετανό πρωταθλητή, ίσως στο τέλος του χρόνου να βρεθεί αγκαλιά με τον πρώτο, πολυπόθητο τίτλο.

Οι στατιστικές αναφέρουν ότι το θρυλικό σιρκουί του Σπα-Φρανκορσάν ευνοούσε έως και πέρυσι θεωρητικά τις ταχύτατες Mercedes. Φέτος όμως ο Φερστάπεν δείχνει να είναι έτοιμος να «πεταχτεί» στις πρώτες θέσεις και να καπηλευτεί έναν παράγοντα που ίσως να τον ευνοήσει: στο Σπα, όπου συνήθως βρέχει (είτε στις κατατακτήριες δοκιμές, είτε στον αγώνα), όλα τα αποτελέσματα είναι πιθανά, όπως έχει αποδειχθεί πολλές φορές στο παρελθόν. Και Φερστάπεν είναι ο πιλότος που λατρεύει τη βροχή, μιας και έχει το ταλέντο να κρατάει τον ρυθμό του τιθασεύοντας τους νόμους της πρόσφυσης, ακόμη και όταν το ολισθηρό οδόστρωμα δεν κάνει τα χατίρια σε όλους τους πιλότους. Στον περσινό αγώνα στο Βέλγιο ο Χάμιλτον είχε κάνει έναν περίπατο, χωρίς αντίπαλο, κλειδώνοντας μια ακόμη νίκη. Φέτος όμως όλα είναι ανοιχτά και αύριο οι δύο πιλότοι θα κονταροχτυπηθούν για να συλλέξουν τους πόντους που θα τους δώσουν το προβάδισμα στα επόμενα γκραν πρι.

Εχει πάστα πρωταθλητή
Πάντως, στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος από τις αρχές της χρονιάς βρίσκεται ο Μαξ Φερστάπεν, για του οποίου το εγκώμιο έπλεξε πριν από λίγες ημέρες ο επικεφαλής του τεχνικού τμήματος της Red Bull Racing, Αντριαν Νιούι, ο οποίος ανέφερε ότι ο  πρωτοκλασάτος πιλότος της ομάδας του έχει όλα τα εφόδια ώστε να κατακτήσει το φετινό πρωτάθλημα.

Ο Νιούι τόνισε ότι ο Μαξ έχει όλα όσα χρειάζεται για να αντεπεξέλθει κόντρα στις αντιξοότητες του πρωταθλήματος. «Εκείνο που τον χαρακτηρίζει είναι το ατσάλινο θάρρος του». Επίσης, τόνισε ότι ο Φερστάπεν μπορεί εύκολα να ξεπερνά τα προβλήματα και να βλέπει μόνο μπροστά: «Μπορεί αμέσως να αφήσει ό,τι έχει γίνει στο παρελθόν και να επικεντρωθεί στον επόμενο αγώνα. Η οδηγική του ικανότητα αδιαμφισβήτητη και έχει εξελιχθεί σε έναν ώριμο και τρομερό οδηγό. Δεν έχει κάνει κανένα λάθος φέτος». Και αυτό είναι το μεγάλο του ατού.

Ο Φερστάπεν έχει αφήσει στην άκρη κάθε παιδική ασθένεια, και αυτό φάνηκε στην αρχή του πρωταθλήματος, όπου κατάφερε να προσπεράσει στη βαθμολογία τον πρωτοπόρο Χάμιλτον παρότι ο δεύτερος μπόρεσε να ανακτήσει το χαμένο έδαφος και να προηγηθεί στη βαθμολογία των οδηγών. Σήμερα, ο Μαξ ακολουθεί οκτώ βαθμούς πίσω: ο Χάμιλτον έχει 195 βαθμούς, έναντι 187 του Φερστάπεν.

Ρευστό το πρόγραμμα
Σαφώς, η διεκδίκηση του φετινού τίτλου εξαρτάται πλέον και από το συνεχώς μεταβαλλόμενο πρόγραμμα αγώνων στη Formula 1, όπου για δεύτερη συνεχή χρονιά ομάδες και πιλότοι προσαρμόζουν τα δεδομένα τους την τελευταία στιγμή, μιας και οι απανωτές ακυρώσεις-αναβολές γκραν πρι έχουν επηρεάσει σημαντικά τον προγραμματισμό τους.

Τελευταίο θύμα του κορωνοϊού είναι το γκραν πρι της Ιαπωνίας. Παρά το γεγονός πως οι Ολυμπιακοί Αγώνες πραγματοποιήθηκαν στη συγκεκριμένη χώρα πριν από λίγες εβδομάδες, οι διοργανωτές αποφάσισαν ότι πρέπει να ακυρώσουν το συγκεκριμένο γκραν πρι λόγω της «πολυπλοκότητας της κατάστασης» όπως ανέφεραν. Ετσι, το επόμενο διάστημα αναμένονται αλυσιδωτές εξελίξεις που θα αφορούν τις πίστες που θα αντικαταστήσουν τον Γύρο Ιαπωνίας.

Μια πίστα που έχει μπει στο παιχνίδι της διεκδίκησης είναι το Κατάρ, που πιθανόν να τοποθετηθεί χρονικά ανάμεσα στα γκραν πρι της Σαουδικής Αραβίας και του Αμπου Ντάμπι. Επίσης, υπό αμφισβήτηση είναι και άλλα δύο γκραν πρι. Αυτό της Βραζιλίας στις 7 Νοεμβρίου αλλά και στο Μεξικό στις 31 Οκτωβρίου. Οπότε, ο θεσμός της Formula 1 θα πρέπει σύντομα να ανακοινώσει το τελικό πρόγραμμα, μιας και οι επιπλέον καθυστερήσεις θα δημιουργήσουν περαιτέρω προβλήματα στην προετοιμασία των ομάδων.