Μηνύματα από Μενέντεζ σε Αγκυρα και Λευκό Οίκο

Η παρουσία του Μπομπ Μενέντεζ στην Αθήνα συνέπεσε με την τρομοκρατική επίθεση στο αεροδρόμιο της Καμπούλ – και κάθε Αμερικανός ξέρει τι σημαίνει αυτό για οποιονδήποτε ετοιμάζεται να μιλήσει δημόσια, πόσω μάλλον για τον πρόεδρο της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας. Ομως ίσως αυτή η κακή σύμπτωση έδωσε και ένα παραπάνω νόημα στην επίσκεψη: η Ελλάδα, ένας «ιδανικός σύμμαχος» για τις ΗΠΑ στην Ανατολική Μεσόγειο, μπορεί να συμβάλει στη σταθερότητα της ευρύτερης περιοχής. Η συστηματική συνεργασία ανάμεσα στην Αθήνα και την Ουάσιγκτον στέλνει τα δικά της μηνύματα προς την πλευρά της Αγκυρας. «Δεν μπορούμε να παραμείνουμε σιωπηλοί όταν η συμπεριφορά της Τουρκίας ενισχύει τις εντάσεις. Παρά πολύ συχνά η τρέχουσα ηγεσία της Τουρκίας φαίνεται ότι θέλει να τροφοδοτήσει τις διαιρέσεις είτε στην Ανατολική Μεσόγειο είτε στον Νότιο Καύκασο» είπε χαρακτηριστικά στην ομιλία του το βράδυ της Πέμπτης ο Μενέντεζ. Ο ίδιος, ως γνώστης των ελληνοτουρκικών ζητημάτων, σκιαγράφησε επί της ουσίας την Ελλάδα ως παράγοντα σταθερότητας, επιβεβαιώνοντας τη νέα σελίδα που ξεκίνησε στις ελληνοαμερικανικές σχέσεις μετά την εκλογή του Τζο Μπάιντεν. Οχι μόνο για τον EastMed και την αμυντική συμφωνία της οποίας αναμένεται η τελική υπογραφή, αλλά και για ζητήματα πολιτικής προστασίας – οι ΗΠΑ, έπειτα από προτροπή του Μενέντεζ, ήταν από τις πρώτες χώρες που έστειλαν βοήθεια στις τελευταίες πυρκαγιές.

Τη μεγάλη σημασία που έχει για την Ελλάδα να έχει έναν τέτοιο φίλο στην Ουάσιγκτον, που αποδεικνύει τους δεσμούς του με τη χώρα, συμβάλλοντας στην εμβάθυνση των σχέσεων των δύο κρατών, επεσήμανε και η Κατερίνα Σακελλαροπούλου, που έσπευσε να εκφράσει τα συλλυπητήριά της για τα θύματα της Καμπούλ. «Οπως δεν ξεχνάμε τους φίλους μας, δεν ξεχνάμε τους εχθρούς μας. Θα υπάρξει ο τόπος και ο χρόνος να αποδοθεί δικαιοσύνη για τα θύματα της τρομοκρατικής επίθεσης της Καμπούλ» απάντησε εκείνος στην Πρόεδρο της Δημοκρατίας. Στην τελετή παρασημοφόρησής του με τον Μεγαλόσταυρο του Τάγματος της Τιμής, παρουσία του Νίκου Δένδια (με τον οποίο είχε τετ α τετ το πρωί), του Κώστα Τασούλα και του αμερικανού πρεσβευτή στην Αθήνα Τζέφρι Πάιατ, η Σακελλαροπούλου τόνισε πως «η πίστη μας στην ελευθερία και τη δημοκρατία, η προσήλωση στην ειρήνη και το διεθνές δίκαιο χαρακτηρίζουν την Ελλάδα του 21ου αιώνα και αποτελούν διαχρονικό οδηγό μας». Λίγο νωρίτερα, ο Μενέντεζ τής επισήμανε πως το ψήφισμα εορτασμού των 200 ετών από την Ελληνική Επανάσταση πέρασε ομόφωνα από τη Γερουσία – και πως η δικομματική συμφωνία, σπάνια στο Κογκρέσο, δείχνει και τη σημασία που δείχνει ο αμερικανικός πολιτικός κόσμος στη σχέση με την Ελλάδα.