Εθνική διεύρυνση

Διευρυμένη είναι η αποστολή της εθνικής ομάδας για τα παιχνίδια του Σεπτεμβρίου με πρωτοεμφανιζόμενο στις κλήσεις τον Γιάννη Παπανικολάου.

Ο 23χρονος κεντρικός μέσος της πολωνικής Ρακόφ (με θητεία σε Πανιώνιο και Πλατανιά) συμπεριλαμβάνεται στην 28άδα που επέλεξε ο Τζον φαν ‘τ Σιπ για το φιλικό με την Ελβετία (1/9, Βασιλεία) και τις επίσημες αναμετρήσεις με Κόσοβο (5/9, Πρίστινα) και Σουηδία (8/9, ΟΑΚΑ) στο πλαίσιο των προκριματικών του Μουντιάλ 2022.

Σε σχέση με τις κλήσεις για τα τεστ του Ιουνίου (2-1 νίκη επί της Νορβηγίας, 1-1 με Βέλγιο) ο Ολλανδός άφησε τώρα εκτός τους Δημήτρη Πέλκα (τραυματίας), Μιχάλη Μπακάκη και Αχιλλέα Πούγγουρα, ενώ από δεύτερο σερί προσκλητήριο απουσιάζουν οι Κώστας Φορτούνης (προ μηνών ζήτησε να εξαιρεθεί για προσωπικούς λόγους, τώρα είναι τραυματίας) και Γιώργος Γιακουμάκης. Από την άλλη επιστρέφουν στην Εθνική οι Παντελής Χατζηδιάκος, Σωτήρης Αλεξανδρόπουλος, Δημήτρης Λημνιός, Ταξιάρχης Φούντας, Μάριος Βρουσάι, αλλά και ο Παναγιώτης Ρέτσος.

Χρήζει δε αναφοράς ότι η 28άδα περιλαμβάνει 17 λεγεωνάριους και 11 παίκτες από την εγχώρια σκηνή. Στο εξωτερικό αγωνίζονται οι Βλαχοδήμος (Μπενφίκα), Χατζηδιάκος, Παυλίδης (Αλκμάαρ), Κ. Παπαδόπουλος (Αλ Φάιχα), Μαυροπάνος (Στουτγάρδη), Γιαννούλης, Τζόλης (Νόριτς), Τσιμίκας (Λίβερπουλ), Κούτρης (Φορτούνα Ντύσελντορφ), Ζέκα (Κοπεγχάγη), Ρέτσος (Λεβερκούζεν), Μπακασέτας, Σιώπης (Τράμπζονσπορ), Παπανικολάου (Ρακόφ), Φούντας (Ραπίντ Βιέννης), Λημνιός (Τβέντε) και Δουβίκας (Ουτρέχτη). Από την άλλη παίζουν στην Ελλάδα οι Πασχαλάκης (ΠΑΟΚ), Διούδης, Αλεξανδρόπουλος (Παναθηναϊκός), Ανδρούτσος, Μπουχαλάκης, Μασούρας, Βρουσάι (Ολυμπιακός), Τζαβέλλας, Γαλανόπουλος, Μάνταλος (ΑΕΚ) και Σάλιακας (ΠΑΣ Γιάννινα).

Η έκπληξη της αποστολής είναι βέβαια ο Γιάννης Παπανικολάου, αν και έχει πρότερο βίο στην Εθνική Ελπίδων. Το 2021-22 μετράει ήδη εννιά επίσημους αγώνες με απαρχή τον κερδισμένο τελικό του Σούπερ Καπ κόντρα στη Λέγκια (1-1, 5-4 πέναλτι). Μάλιστα, έχει συμμετάσχει και σε πέντε παιχνίδια του Conference League και σήμερα η ομάδα του διεκδικεί την πρόκριση στους ομίλους της διοργάνωσης (φιλοξενείται από τη Γάνδη έχοντας να υπερασπιστεί το 1-0 της πρώτης αναμέτρησης).

Αισιοδοξία και άλλοθι

Η Εθνική ως γνωστόν ξεκίνησε τα προκριματικά του Μουντιάλ με ισοπαλίες 1-1 απέναντι σε Ισπανία (εκτός) και Γεωργία (εντός) και στη χθεσινή του τοποθέτηση ο Τζον φαν ‘τ Σιπ δήλωσε μεν αισιόδοξος, αλλά φάνηκε να αναζητεί και άλλοθι…

«Οι αγωνιστικοί στόχοι μας είναι σαφείς και αισιοδοξώ ότι θα τους πετύχουμε, παρά τις αντικειμενικές δυσχέρειες που αντιμετωπίζουμε και έχουν αποτυπωθεί στα αποτελέσματα των ελληνικών ομάδων στις διεθνείς διοργανώσεις.

Επιπρόσθετα, πρέπει να λάβουμε υπόψη μας τις απουσίες σημαντικών παικτών λόγω τραυματισμών, τα στενά περιθώρια επιλογής ποδοσφαιριστών από τη Super League 1, αλλά και το γεγονός ότι αυτή η περίοδος, λόγω μετεγγραφών, δεν είναι ευνοϊκή ούτε για κάποιους διεθνείς που αγωνίζονται σε ομάδες του εξωτερικού».