Ο απόλυτος σταρ

Υστερα από μια εξουθενωτική χρονιά στο ΝΒΑ και έναν ψυχοφθόρο αποκλεισμό στον 7ο αγώνα από τους μετέπειτα πρωταθλητές Μιλγουόκι Μπακς, ο Κέβιν Ντουράντ νόμιζες ότι στο Τόκιο μόλις ξεκινάει την καριέρα του!

Ο σούπερ σταρ των Αμερικανών τους πήρε από το χέρι (και στον τελικό όπου είχε 29 πόντους και έξι ριμπάουντ) και τους οδήγησε στο 4ο συνεχόμενο χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο στο μπάσκετ (και 16ο στο σύνολο) βάζοντας και τις κρίσιμες βολές στο φινάλε που διαμόρφωσαν το τελικό 87-82.

Για να ξεσπάσει μετά τον αγώνα στις δηλώσεις του.

«Ολοι όσοι λέγατε ότι θα χάσουμε… Βγήκαν Power Rankings και μας είχανε στην 4η θέση, πίσω από τη Σλοβενία. Ελα τώρα φίλε. Λέγατε ότι ο υπόλοιπος κόσμος μας έχει φτάσει. Είστε σοβαροί; Δεν υπάρχει σύγκριση σε επίπεδο ταλέντου.

Συγχαρητήρια σε όλους. Εχουμε τον Γκρεγκ Πόποβιτς. Πολλοί λέγατε σκ..α για αυτόν ότι δεν μπορεί να μας οργανώσει. Σταματήστε.

Συγχαρητήρια στη Γαλλία, έπαιξε δυνατά. Νικήσαμε την Ισπανία και την Αυστραλία και μετά τη Γαλλία. Μπράβο στη Γαλλία, όμως, αλήθεια, έπαιξε ένα σπουδαίο παιχνίδι», τόνισε ο αμερικανός άσος που πανηγύρισε ιδιαίτερα με τον κόουτς Γκρεγκ Πόποβιτς το χρυσό μετάλλιο καθώς τους είχε κοστίσει ο αποκλεισμός στον προημιτελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος από τη Γαλλία πριν από δύο χρόνια στην Κίνα.

«Κάθε τίτλος είναι ξεχωριστός, κάθε γκρουπ παικτών είναι ξεχωριστό, αλλά, για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, ποτέ ξανά δεν ένιωσα να έχω τόσο μεγάλη ευθύνη. Η ευθύνη είναι σπουδαία και την ένιωσα για πολλά χρόνια. Νιώθω εξαντλημένος.

Είναι μία διαφορετική εμπειρία οι τελικοί. Οταν ξεκινήσει το παιχνίδι σταματάς πλέον να σκέφτεσαι. Δεν γίνεται να σκέφτεσαι εκείνη τη στιγμή τι έκανες σωστό και τι λάθος, θα μπεις σε περίεργο μονοπάτι. Ολα πήγαν καλά για εμάς όμως και είμαστε χαρούμενοι» είπε φανερά χαρούμενος και ανακουφισμένος (που δεν χρεώθηκε μια δεύτερη κολλητή αποτυχία) ο Γκρεγκ Πόποβιτς που κατέκτησε το πρώτο του χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο (στα προηγούμενα τρία συνεχόμενα ήταν κόουτς ο Μάικ Σιζέφσκι) ενώ έχει και ένα χάλκινο από το 2004 στην Αθήνα ως συνεργάτης του Λάρι Μπράουν τότε.

Ακουσε πολλά μετά την αποτυχία να μπει στην τετράδα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος αλλά και μετά τις δύο ήττες στα φιλικά πριν από τους Ολυμπιακούς από τη Νιγηρία και την Αυστραλία ενώ οι ΗΠΑ ηττήθηκαν και από τη Γαλλία στην πρεμιέρα, αλλά στη συνέχεια πήραν το χρυσό μόνο με νίκες.

Και να φανταστεί κανείς ότι δεν είχε στη διάθεσή του παίκτες όπως οι Λεμπρόν Τζέιμς, Στεφ Κάρι, Κάιρι Ιρβινγκ, Τζέιμς Χάρντεν, Τζίμι Μπάτλερ, Πολ Τζορτζ, Καουάι Λέοναρντ, Αντονι Ντέιβις και Κρις Πολ. Με σταρ τον Ντουράντ και υποστηρικτική δύναμη τους Λίλαρντ, Αντεμπάγιο και Ντρέιμοντ Γκριν.