Οι πρώτες υψηλόβαθμες διπλωματικές επαφές της εποχής Μπάιντεν ανάμεσα στις ΗΠΑ και στην Κίνα, τον περασμένο Μάρτιο, στο Ανκορατζ της Αλάσκας, δεν είχαν πάει καλά. Στην πραγματικότητα, είχαν εξελιχθεί σε μια δημόσια ανταλλαγή χαρακτηρισμών, με τον κινέζο διπλωμάτη Γιανγκ Τσιεσί να προειδοποιεί τον αμερικανό υπουργό Εξωτερικών Αντονι Μπλίνκεν πως οι ΗΠΑ δεν μπορούσαν πλέον να κάνουν κηρύγματα στο Πεκίνο «από θέση ισχύος». Σε αντίστοιχο κλίμα, όμως, φαίνεται πως εκτυλίχθηκαν και οι συνομιλίες που είχε στην Τιεντσίν της Βόρειας Κίνας με τον κινέζο υφυπουργό Εξωτερικών Σίε Φενγκ και τον κινέζο υπουργό Εξωτερικών Ουάνγκ Γι η αμερικανίδα υφυπουργός Εξωτερικών Ουέντι Σέρμαν. Ως «ειλικρινείς και ανοιχτές» τις περιέγραψε, κατά τα διπλωματικά ειωθότα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Σύμφωνα με μια σύνοψη που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, ωστόσο, ο κινέζος υφυπουργός κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι «δαιμονοποιούν» την Κίνα, επιρρίπτοντας σε εκείνη την ευθύνη για τα «δομικά τους προβλήματα» και κάλεσε την Ουάσιγκτον να αλλάξει «αυτή την ιδιαίτερα άστοχη στάση και εξαιρετικά επικίνδυνη πολιτική».

«Οι ΗΠΑ θέλουν να αναζωπυρώσουν την αίσθηση εθνικού σκοπού καθιερώνοντας την Κίνα ως έναν «φανταστικό εχθρό»» φέρεται ότι δήλωσε ο Σίε. «Λες και αν η ανάπτυξη της Κίνας κατασταλεί, τα εσωτερικά και εξωτερικά προβλήματα των ΗΠΑ θα επιλυθούν και η Αμερική θα γίνει πάλι σπουδαία και η αμερικανική ηγεμονία θα μπορέσει να συνεχιστεί» πρόσθεσε, προειδοποιώντας πως οι σινοαμερικανικές σχέσεις έχουν περιέλθει σε ένα επικίνδυνο αδιέξοδο. Αμερικανοί αξιωματούχοι περιορίστηκαν να δηλώσουν από την πλευρά τους πως η Σέρμαν, που πρόσθεσε μόλις την τελευταία στιγμή τη στάση της Τιεντσίν στην ασιατική περιοδεία της, ανέπτυξε στους κινέζους συνομιλητές της τις αμερικανικές ανησυχίες για μια σειρά από ζητήματα, από το Χονγκ Κονγκ και τη Σιντζιάνγκ έως το Θιβέτ, τις κινεζικές κυβερνοεπιθέσεις και την απροθυμία της Κίνας να συνεργαστεί με τον ΠΟΥ στο δεύτερο στάδιο της έρευνας γύρω από την προέλευση του COVID-19. Καμία συμφωνία δεν επετεύχθη, σύμφωνα με την αμερικανική πλευρά, και η προοπτική μιας συνόδου ανάμεσα στον Τζο Μπάιντεν και τον κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ δεν συζητήθηκε. Παραμένει ωστόσο πιθανή, στο περιθώριο της συνόδου κορυφής του G20 που θα πραγματοποιηθεί τον Οκτώβριο στην Ιταλία. Οπως δήλωσε χαρακτηριστικά στους «Financial Times» ο Σι Γινχόνγκ, καθηγητής Διεθνών Σχέσεων στο Πανεπιστήμιο Ρενμίν του Πεκίνου, «οι δύο πλευρές θα συνεχίσουν να κονταροχτυπιούνται, πρέπει όμως θα παραμείνουν ικανές να μιλούν για συγκεκριμένα θέματα».