Είδε…αστεράκια τρικολόρ

Ο Εβάν Φουρνιέ έδειξε στους Αμερικανούς ΝΒΑers ό,τι έχει μάθει δίπλα τους (παίζει στους Σέλτικς) και τους υποχρέωσε σε ήττα στην πρεμιέρα του ολυμπιακού τουρνουά.

Η Γαλλία με σερί 16-2 στα τελευταία τέσσερα λεπτά επικράτησε των ΗΠΑ με 83-76 χάρη στην εκπληκτική εμφάνιση του Φουρνιέ (28 πόντοι με 7/10 δίποντα και 4/12 τρίποντα, μεταξύ των οποίων τα δύο κρίσιμα στο φινάλε), ενώ άλλους 14 πρόσθεσε ο Γκομπέρ και 13 ο Ντε Κολό (μαζί με 5 ασίστ), με τον νέο άσο του Ολυμπιακού Μουσταφά Φαλ (7 π., 4 ρ.) να δίνει σημαντική βοήθεια στην άμυνα.

«Κάποιοι περίμεναν να νικήσουμε με 30 πόντους, αυτό δεν είναι σεβασμός προς τη Γαλλία που είναι τρομερή ομάδα. Οχι, δεν ήταν έκπληξη το αποτέλεσμα, από τη στιγμή μάλιστα που δεν διαχειριστήκαμε τη διαφορά. Οταν χάνεις, δεν εκπλήσσεσαι, απλά απογοητεύεσαι» τόνισε ο τεχνικός των ΗΠΑ Γκρεγκ Πόποβιτς.

Χρειάστηκε να περάσουν 17 χρόνια και 25 νικηφόροι αγώνες για να φύγει η ομάδα των ΗΠΑ ηττημένη από αναμέτρηση σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Ηταν το 2004 στο ΟΑΚΑ, όταν στον ημιτελικό η μετέπειτα χρυσή ολυμπιονίκης Αργεντινή έφτανε στον θρίαμβο με 89-81. Οι ΗΠΑ είχαν χάσει από το Πουέρτο Ρίκο και τη Λιθουανία στη φάση των ομίλων τότε, έχοντας παρουσιάσει στην Αθήνα μια όχι ιδιαίτερα ανταγωνιστική ομάδα. Από τότε είχαν 3/3 χρυσά μετάλλια με 24-0 σε Πεκίνο (2008), Λονδίνο (2012) και Ρίο (2016), αλλά ήρθε η «κατάρα» στη Σαϊτάμα καθώς στο ίδιο γήπεδο είχαν χάσει από την Εθνική μας στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2006.

Μάλιστα, από εκείνη την ήττα (το 2006) οι ΗΠΑ ξανάχασαν σε Παγκόσμιο Κύπελλο έπειτα από 13 χρόνια, στο Πεκίνο το 2019, στην Κίνα όταν η Γαλλία με 22 πόντους του Φουρνιέ (ηγέτης και τότε) τους απέκλεισε στον προημιτελικό και πάλι με μεγάλο σερί στο φινάλε (15-2).

Και τότε οι Γάλλοι έχαναν 74-67 επτάμισι λεπτά πριν από το τέλος, τώρα έχαναν ακριβώς με το ίδιο σκορ τέσσερα λεπτά πριν από το τέλος!

Στο άλλο παιχνίδι του 1ου ομίλου η Τσεχία – που απέκλεισε την Εθνική μας – επικράτησε δύσκολα του Ιράν (84-78).

Στον 2ο όμιλο η Ιταλία πήρε το ευρωπαϊκό ντέρμπι με τη Γερμανία (92-82), ενώ η Αυστραλία νίκησε εύκολα τη Νιγηρία (84-67).

Σήμερα ολοκληρώνεται η 1η αγωνιστική με τα παιχνίδια του 1ου ομίλου, Αργεντινή – Σλοβενία και Ιαπωνία – Ισπανία.