«Κάντε στην άκρη!»

«Οταν ο Αντετοκούνμπο βρίσκει ρυθμό, πρέπει απλώς να του δώσουμε την μπάλα και εμείς να κάνουμε στην άκρη». Ο Κρις Μίντλεντον από τους καλύτερους παίκτες των Μιλγουόκι Μπακς στα πλέι οφ, έδωσε το σύνθημα στην αντεπίθεση των Ελαφιών για τον τίτλο. «Δώστε την μπάλα στον Γιάννη»!

Με μια ακόμα μεγαλειώδη εμφάνιση (41 πόντους και 13 ριμπάουντ) του Γιάννη Αντετοκούνμπο οι Μπακς στο πρώτο παιχνίδι στην έδρα τους μείωσαν σε 2-1 τη σειρά των τελικών με άνετη επικράτηση (120-100) επί των Φοίνιξ Σανς και ψάχνουν άλλες τρεις νίκες για να στεφτούν πρωταθλητές και πάλι μετά από μισό αιώνα (έχουν πάρει το 1971 το μοναδικό τους πρωτάθλημα).

Σε μια ξεχωριστή στιγμή για τους Μπακς, καθώς έπαιξαν τον πρώτο τους εντός έδρας τελικό ΝΒΑ μετά από 47 χρόνια (που βρίσκονταν με την πλάτη στον τοίχο με 0-2) όλα πήγαν πρίμα. Με μια ακόμα απολαυστική εμφάνιση ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έγινε μόλις ο δεύτερος παίκτης στην ιστορία του NBA που έγραψε τουλάχιστον 40 πόντους και 10 ριμπάουντ σε συνεχόμενους αγώνες της σειράς των τελικών. Ο πρώτος ήταν ο Σακίλ Ο’ Νιλ.

Επίσης έγινε ο 6ος παίκτης στην ιστορία που σημείωσε τουλάχιστον 40 πόντους σε δύο συνεχόμενους αγώνες. Οι προηγούμενοι που το είχαν καταφέρει ήταν οι Μάικλ Τζόρνταν, Τζέρι Γουέστ, Ρικ Μπάρι, ΛεΜπρόν Τζέιμς και Σακίλ Ο’ Νιλ!

Στο Μιλγουόκι επικρατεί φρενίτιδα για το πρωτάθλημα και είναι χαρακτηριστικό ότι 25.000 φίλοι της ομάδας βρέθηκαν έξω από το Fiserv Forum κατά τη διάρκεια του Game 3 με τους Σανς, ενώ στο γήπεδο ήταν άλλοι 17.000.

Οι φίλοι των Μπακς περίμεναν 41 χρόνια για να ξαναβρεθεί η ομάδα τους στους NBA Finals και σκοπεύουν να απολαύσουν τη στιγμή μέχρι το τέλος.

Ηταν μια στιγμή πολύ ιδιαίτερη για τους Μπακς, για το Μιλγουόκι που ζει στιγμές δόξας, για τον οργανισμό που έχει κάνει τεράστια βήματα για να βρεθεί στην ελίτ του ΝΒΑ. Γι’ αυτό και το Fiserv Forum έμοιαζε τα ξημερώματα της Δευτέρας (12/7) με ευρωπαϊκή έδρα, με έδρα που έπνιξε τους Σανς και έδωσε τεράστιο ενδιαφέρον στη σειρά των NBA Finals. Οι Μπακς νίκησαν με 120-100, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να κάνει αυτοκρατορική εμφάνιση, με τους Χόλιντεϊ – Μίντλετον – Πόρτις να ακολουθούν, για να επιτευχθεί ο πρώτος μικρός στόχος, για να γίνει το πρώτο βήμα προς την κορυφή που πλέον δεν δείχνει τόσο μακρινή όσο έμοιαζε μετά από τους δύο αγώνες στο Φοίνιξ.

«Δεν είμαι ο Μάικλ Τζόρνταν»
«Ηθελα να πάρω μερικές ανάσες νωρίς στο ματς, ήταν έντονη βραδιά. Πάντα το συζητάω με τον προπονητή, αν χρειάζομαι 30 δευτερόλεπτα ή ένα λεπτό, να με τραβήξει για να πάρω μερικές ανάσες και να γυρίσω στη συνέχεια στο ματς. Δεν είμαι ο Μάικλ Τζόρνταν, έβαλε 4 σερί 40άρες, όντως; Δεν είμαι ο Μάικλ Τζόρνταν, το μόνο που με ενδιαφέρει είναι να κερδίσουμε το επόμενο ματς, να κάνουμε τη δουλειά μας.

Δεν ήμουν θυμωμένος με το γόνατό μου, ήμουν προβληματισμένος επειδή είχε πρηστεί. Οταν υπήρξε πιθανότητα να γυρίσω, ήμουν υπερβολικά χαρούμενος. Είδα τους συμπαίκτες μου να παίζουν καλό μπάσκετ και να μου δίνουν την ευκαιρία για να γυρίσω. Να είμαι εκεί έξω, να κερδίσω ή να χάσω. Να είμαι εκεί σε αυτή τη στιγμή για να τη ζήσω. Ημουν χαρούμενος που μου δόθηκε η ευκαιρία να γυρίσω, όποιο κι αν θα είναι το αποτέλεσμα» τόνισε μεταξύ άλλων ο Γιάννης Αντετοκούνμπο (41 πόντοι, 14/21 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 13/17 βολές, 13 ριμπάουντ, 6 ασίστ). Μίντλετον με 18 πόντους, 7 ριμπάουντ και 6 ασίστ, Χόλιντεϊ με 21 πόντους, 5 ριμπάουντ και 9 ασίστ ακολούθησαν.

Επόμενο ραντεβού ξημερώματα Πέμπτης και πάλι στο Μιλγουόκι.