Λιοντάρια για κούπα

Ραντεβού με την ιστορία τους έχουν την Κυριακή οι Αγγλοι στο Γουέμπλει. Φάνηκαν συνεπείς στο ραντεβού με την Ιταλία στον τελικό καθώς απέκλεισαν τους υπέροχους Δανούς στην παράταση (2-1) και ένα ατελείωτο πάρτι ξεκίνησε στο Λονδίνο.

Πριν από 55 χρόνια είχαν «υποφέρει» από την Πορτογαλία του Εουσέμπιο αλλά και τότε είχαν νικήσει δύσκολα με 2-1 στον ημιτελικό του Μουντιάλ του 1966 και στον τελικό του Γουέμπλει πήραν το πρώτο και μοναδικό τρόπαιο της ιστορίας τους κόντρα στη Γερμανία.

Η χώρα που γέννησε το ποδόσφαιρο δεν έχει στην κατοχή της Euro (το οποίο έχουν πάρει όλες οι άλλες παραδοσιακές χώρες αλλά και η Ελλάδα, η Δανία και η Τσεχοσλοβακία) και πλέον στον πρώτο της τελικό σε Euro δικαιούται να ονειρεύεται ότι ήρθε η ώρα, αν και την περιμένει ένας μεγάλος αντίπαλος, η Ιταλία.

Κόντρα στην εκπληκτική Δανία (που έγραψε άλλη μια παραμυθένια σελίδα στην ιστορία της) ή αν θέλετε στον MVP της, Κάσπερ Σμάιχελ, η Αγγλία βρήκε τον τρόπο, με τον συνήθη ύποπτο Χάρι Κέιν να δίνει την πρόκριση με διπλή προσπάθεια από πέναλτι στην παράταση (104′).

Ο δανός τερματοφύλακας, λες και το είχε βάλει στοίχημα να φτάσει τον πατέρα του Πέτερ Σμάιχελ, που ήταν ανίκητος το 1992 οδηγώντας τη Δανία στην κορυφή της Ευρώπης. Ο γιος ήταν εξαιρετικός, έκανε 2-3 εντυπωσιακές αποκρούσεις και έπιασε και το πέναλτι του Κέιν, αλλά οι συμπαίκτες του «κοιμήθηκαν» και ο άγγλος στράικερ σκόραρε με δεύτερη προσπάθεια.

Οι Δανοί «φώναξαν» για το πέναλτι που έδωσε αβίαστα ο Μάκελι (θεωρώντας ότι ο Μάλε βρήκε στη γάμπα τον Στέρλινγκ και ο VAR τον δικαίωσε) επειδή εκείνη την ώρα είχε και μια δεύτερη μπάλα στο γήπεδο, αλλά ο ολλανδός ρέφερι δεν άλλαξε γνώμη.

Τους αιφνιδίασε

Η Δανία του Κάσπερ Γιούλμαν ήταν αυτή που αιφνιδίασε τους Αγγλους στο πρώτο ημίχρονο και «πάγωσε» το Γουέμπλεϊ και 50.000 οπαδούς της Αγγλίας ανοίγοντας το σκορ με το εκπληκτικό φάουλ του Μίκελ Ντάμσγκααρντ (30′).

Αυτό ήταν και το πρώτο γκολ που δέχτηκε η Αγγλία μέχρι τώρα στο τουρνούα, με τον Πίκφορντ να αδυνατεί να αποκρούσει.

Ο οποίος πάντως έμεινε 724 λεπτά χωρίς να δεχθεί γκολ, επίδοση που συνιστά νέο ρεκόρ για την Αγγλία, ξεπερνώντας κατά 2 λεπτά το προηγούμενο που είχε ο Γκόρντον Μπανκς από το 1966, στον μοναδικό τίτλο – τότε – της Αγγλίας με την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Την ίδια στιγμή 8.000 Δανοί είχαν στήσει ένα ατελείωτο πάρτι στην εξέδρα, όπου δέσποζε μια τεράστια φανέλα του Κρίστιαν Ερικσεν που έτσι κι αλλιώς αποτελεί το τιμώμενο πρόσωπο μετά την περιπέτεια με την υγεία του και το σοκ που προκλήθηκε παγκοσμίως όταν κατέρρευσε στον αγώνα με τη Φινλανδία.

Η Αγγλία είχε μόλις μία ήττα (και 14 νίκες και 1 ισοπαλία) στα τελευταία 16 παιχνίδια της στο Γουέμπλεϊ (και τέρματα 44-4) αλλά η ομάδα που τους είχε νικήσει ήταν η Δανία!

Οι παίκτες του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ είδαν το γκολ των Δανών να λειτουργεί σαν καμπανάκι, άγγιξαν την ισοφάριση με τον Στέρλινγκ (νικήθηκε από τον Σμάιχελ) και τη βρήκαν από δανέζικο πόδι!

Οταν σε σέντρα του Σάκα, ο Κιάερ έκανε τάκλιν για να προλάβει τον Στέρλινγκ, αλλά την έστειλε στα δίχτυα της ομάδας του (1-1 στο 39′).

Ο Σμάιχελ πρόσθεσε άλλες δύο μεγάλες αποκρούσεις στο ρεπερτόριό του, αλλά νικήθηκε με διπλή προσπάθεια από τον Χάρι Κέιν.