Το ποδόσφαιρο επιστρέφει στην κανονικότητα

Εν αρχή ην η άμυνα. Ούτε πειραματισμοί, ούτε αιφνιδιασμοί, ούτε νέα συστήματα, ούτε πέντε επιθετικοί, ούτε κρυφά σέντερ φορ, ούτε τερματοφύλακες που μετατρέπονται σε λίμπερο και δεξιοί αμυντικοί που μεταμορφώνονται σε αριστερά χαφ. Αγγλία και Ιταλία, τα δύο μεγάλα φαβορί για να κατακτήσουν το φετινό Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, παίζουν απλό ποδόσφαιρο έχοντας μετατρέψει σε τέχνη την αποτροπή του γκολ.

Η Αγγλία έγινε η πρώτη ομάδα με μηδέν παθητικό στα πρώτα πέντε παιχνίδια στη διοργάνωση, ενώ οι Ιταλοί ολοκλήρωσαν τις υποχρεώσεις τους στους ομίλους χωρίς να παραβιαστεί η εστία τους.

Για τους Αγγλους και τους Ιταλούς η αποτροπή του αντίπαλου επιθετικού να πετύχει γκολ έχει την ίδια αξία και  πανηγυρίζεται με την ίδια ένταση όπως τα τέρματα που σημειώνουν οι δικοί τους παίκτες.

Η διαφορά τους με τις ομάδες του παρελθόντος που έριχναν όλο το βάρος στην άμυνα είναι η αγωνιστική ισορροπία που έχουν πετύχει τα δύο συγκροτήματα. Ούτε κατενάτσιο, ούτε φουλ επίθεση. Ούτε τίκι τάκα, ούτε κυνηγάμε την μπάλα.

Ενα ακόμα κοινό στοιχείο που χαρακτηρίζει την Αγγλία και την Ιταλία είναι το βάθος στους πάγκους τους. Σάουθγκεϊτ και Μαντσίνι δεν λειτούργησαν με τη λογική του κλειστού κλαμπ. Απέφυγαν να δημιουργήσουν έναν σκληρό πυρήνα δέκα-έντεκα παικτών που ξεκινούν το παιχνίδι βρέξει-χιονίσει. Αυτή η επιλογή έχει ως αποτέλεσμα οι ομάδες τους να μη στηρίζονται σε συγκεκριμένους παίκτες, όπως συμβαίνει με το Βέλγιο ή τη Γαλλία, να δημιουργήσουν ψυχικό σύνδεσμο μεταξύ των ποδοσφαιριστών γιατί αντιλαμβάνονται πως δεν υπάρχουν πριμαντόνες και αποπαίδια και ταυτόχρονα να μην υπάρχουν διακυμάνσεις στην απόδοση.

Ο Μαντσίνι έκανε οκτώ αλλαγές στο παιχνίδι με την Ουαλία και δεν κουνήθηκε από τη θέση του ο δείκτης απόδοσης της Σκουάντρα Ατζούρα.

Ο μέσος όρος ηλικίας των Τριών Λιονταριών στο παιχνίδι με τη Σκωτία ήταν 25 έτη και 31 ημέρες, ο μικρότερος στην ιστορία της ομάδας. Το ποδόσφαιρο επιστρέφει στην κανονικότητα, προκαλώντας τον αλχημιστή Πεπ Γκουαρντιόλα.