Κούρσα με ξεκάθαρο φαβορί και δυνατά αουτσάιντερ

ΚΩΣΤΑΣ ΚΟΦΙΝΑΣ
Τα σημάδια των Μπλε!
Κοιτάζεις πάνω από τον γαλλικό ουρανό και βλέπεις αστέρια. Αμέτρητα. Αντανακλούν πάνω σου. Λες και πουδράρουν το πρόσωπό σου με ασήμι. Φωτίζουν το διάβα σου. Ακόμη σωστότερα, δείχνουν τον δρόμο στην Εθνική Γαλλίας.
Το ’18 η στρατιά του Ντεσάν τύλιξε τους πάντες με ένα ιδιοφυές πέπλο και ξετύλιξε στο χορτάρι την αναμφίβολη ικανότητά της. Ηταν κυρίαρχη στα γήπεδα της Ρωσίας. Τώρα, η σχεδόν ίδια ομάδα, έχοντας ελάχιστες προσθήκες όπως αυτή του «κακού παιδιού» με το όνομα Καρίμ Μπενζεμά, ετοιμάζεται για ακόμη ένα τρόπαιο. Τα σημάδια τα βλέπεις, τα αισθάνεσαι. Οταν το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι σαγηνευτικό, το Ευρωπαϊκό που ακολουθεί υπόσχεται πολλά. Οπως συνέβη το ’82 με τη θαυμαστή πορεία στην Ισπανία και μετά, το ’84, με την κατάκτηση του Euro από τους Τρικολόρ. ‘Η πάλι το ’98 δεν ήταν που πανηγύρισε η Γαλλία στα γήπεδά της και κατόπιν στο καπάκι ήρθε ο θρίαμβος του 2000; Οταν κάνεις περίπατο στην πλέον απαιτητική διοργάνωση, το προσεχές ραντεβού μπορεί να αποδειχθεί χαμηλότερο εμπόδιο. Αρκεί στα ερμάρια των αποδυτηρίων να μη βρει θέση ένας αόρατος συχνά συμπαίκτης που λέγεται «αλαζόνας»…

ΑΝΤΩΝΗΣ ΚΑΡΠΕΤΟΠΟΥΛΟΣ
Το μομέντουμ των Λιονταριών
Οι Γάλλοι μοιάζουν οι καλύτεροι – είναι άλλωστε πρωταθλητές κόσμου. Οι Βέλγοι έχουν μάλλον το καλύτερο μονοπάτι προς τον ημιτελικό, αν πάρουν την πρωτιά στον όμιλό τους. Ομως η διοργάνωση αποτελεί τη μεγάλη ευκαιρία των Αγγλων. Ξεκινάνε με τρία ματς στο Γουέμπλεϊ. Αν τερματίσουν πρώτοι στον όμιλο και φτάσουν μέχρι τον τελικό θα παίξουν άλλα τρία ματς στην έδρα τους: από τα προημιτελικά κι έπειτα είναι πάντα γηπεδούχοι. Ενώ όλοι οι υπόλοιποι έχουν στο πρόγραμμα δύσκολες μετακινήσεις, οι Αγγλοι έχουν μόνο ένα ματς εκτός έδρας: στη φάση των «16» τους περιμένει κάποιος αντίπαλος (που ακόμα δεν γνωρίζουμε) στη Ρώμη. Ομως προσοχή: αν δεν υπάρξουν θεαματικές εκπλήξεις, στο διάβα τους θα βρουν δυο από τις ομάδες του έκτου ομίλου, στον οποίο βρίσκονται οι Γάλλοι, οι Γερμανοί και οι πρωταθλητές Ευρώπης Πορτογάλοι.
Ως γνωστόν ο Θεός γελάει όταν ο άνθρωπος κάνει σχέδια. Πόσο μάλλον όταν προσπαθεί να βρει διασταυρώσεις σε ένα τέτοιο τουρνουά…

ΒΑΣΙΛΗΣ ΜΟΙΡΩΤΣΟΣ
Εχει όλο το πακέτο
Η Αγγλία έχει ίσως το καλύτερο ρόστερ των τελευταίων ετών. Το Βέλγιο διαθέτει ταλέντο που ζηλεύουν οι παραδοσιακές μεγάλες δυνάμεις. Η Γερμανία στην τελευταία… παράσταση του Γιόακιμ Λεβ θέλει να πρωταγωνιστήσει. Η Ολλανδία έχει φιλοδοξία και καλά «σταυρώματα» για να φτάσει ψηλά στη διοργάνωση. Η Πορτογαλία θέλει να επαναλάβει τον θρίαμβο του 2016 και η Κροατία μια πορεία ανάλογη με εκείνη του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2018. Ολοι οι παραπάνω ελπίζουν πως μπορούν να γίνουν πρωταθλητές Ευρώπης. Ποιους δεν αναφέραμε; Το φαβορί. Οι παγκόσμιοι πρωταθλητές Γάλλοι είναι και πάλι εκείνοι που θα κατέβουν στο EURO με την ταμπέλα των καλύτερων. Σε έναν όμιλο με Γερμανία και Πορτογαλία (συν την Ουγγαρία), σίγουρα το έργο τους δεν θα είναι εύκολο. Αλλά αν ρίξουμε μια ματιά στα ρόστερ όλων, καταλαβαίνουμε πως η Γαλλία έχει όλο το πακέτο. Τα στοιχεία που βρίσκεις μεμονωμένα σε άλλες χώρες, τα βρίσκεις όλα μαζί στην ομάδα του Ντεσάν. Ποιότητα, εμπειρία, νεανικότητα, γνώση του πρωταθλητισμού και των υψηλών απαιτήσεων. Πλήρεις σε κάθε γραμμή, καλούνται να επιβεβαιώσουν τον ρόλο τους.

ΔΙΟΝΥΣΗΣ ΔΕΛΛΗΣ
Σε θολά νερά
Παράξενο τουρνουά. Με τους περισσότερους ποδοσφαιριστές να κουβαλούν μεγάλη επιβάρυνση από τις δύο «σερί» αγωνιστικές σεζόν και βέβαια σε μια συγκυρία που οι εθνικές ομάδες έχουν μείνει παραπάνω από το συνηθισμένο μακριά από μεγάλες διοργανώσεις. Βασικά χαρακτηριστικά που θολώνουν τα νερά. Προφανώς υπάρχουν φαβορί, με πρώτη και καλύτερη την παγκόσμια πρωταθλήτρια Γαλλία. Είναι δεδομένο ότι πρόκειται για ένα τουρνουά δύο ταχυτήτων, καθώς πλέον οι ομάδες είναι μάλλον περισσότερες από όσες χωρά μια τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Αλλά σε αυτές τις περιπτώσεις μάθαμε πλέον με τα χρόνια κάτι πολύ βασικό: ότι συζητάμε περισσότερο για τη «φόρμα» της εποχής και λιγότερο για τη συνολική ποιότητα των ρόστερ. Μάθαμε επίσης από τους τελικούς του Champions League και του Europa League ότι σε ένα τέτοιο φεγγάρι, εκείνοι που έχουν υπομονή και στέκονται καλύτερα πίσω από την μπάλα δικαιώνονται. Σχηματισμοί με τρία στόπερ, τακτικές που αφορούν το transition κ.λπ. Θα δω με μεγάλο ενδιαφέρον τα ματς της Αγγλίας, σε μια εποχή που γεννούν και τα κοκόρια της καλούς ποδοσφαιριστές ως αποτέλεσμα της παρουσίας των καλύτερων προπονητών του πλανήτη στην Premier League εδώ και μία δεκαετία. Δεν θα με ενοχλούσε καθόλου να παραμείνει πρωταθλητής Ευρώπης ένας άνθρωπος όπως ο Φερνάντο Σάντος που έδωσε πολλά στο ελληνικό ποδόσφαιρο.

ΝΙΚΟΣ ΚΙΤΣΙΓΙΑΝΝΗΣ
Καλύτερη από το Μουντιάλ!
Το φετινό Euro είναι ιδιαίτερο. Από όλες τις απόψεις. Η βασική συνθήκη που το διαφοροποιεί είναι πως θα δούμε μια μεγάλη διοργάνωση, στο… φευγιό της πανδημίας του κορωνοϊού. Και όταν μιλάμε για παίκτες που πέρασαν μια ξεχωριστή χρονιά, με περίεργες συνθήκες και πρόγραμμα, τα ερωτήματα γίνονται πολλά.
Ωστόσο, αυτό δεν διαφοροποιεί το ποια ομάδα είναι στα μάτια μου το μεγάλο φαβορί. Οι πρωταθλητές κόσμου Γάλλοι έχουν ένα από τα πληρέστερα ρόστερ της ιστορίας τους. Αν όχι το πληρέστερο. Και πλέον σε αυτή την καλοκουρδισμένη μηχανή που ξεχειλίζει από ποιότητα, έχει προστεθεί ο Καρίμ Μπενζεμά.
Νομίζω πως η Γαλλία ξεκινάει από την pole position. Βεβαίως αυτό ενδεχομένως να λειτουργήσει και μπούμερανγκ, αν οι Τρικολόρ παρουσιαστούν με υπεροψία. Δείχνουν ωστόσο μια ταχύτητα μπροστά από τους υπόλοιπους και στα δικά μου μάτια θα είναι τεράστια έκπληξη να μην πανηγυρίσουν μετά την κατάκτηση του Μουντιάλ και εκείνη του Euro. Οπως είχαν κάνει το 1998 και το 2000.

ΝΙΚΟΣ ΒΕΛΟΝΑΚΗΣ
Μια γενιά χαρισματική
Μία ματιά στο… σκονάκι των στοιχηματικών εταιρειών είναι πάντα χρήσιμη, όταν καλείσαι να καταθέσεις πρόβλεψη με κίνδυνο να εκτεθείς. Γιατί απλούστατα οι bookmakers δεν καθορίζουν τις αποδόσεις με συναίσθημα, αλλά με ψυχρές, αριθμητικές προσεγγίσεις. Και εν προκειμένω αποφαίνονται πως η παγκόσμια πρωταθλήτρια Γαλλία είναι το φαβορί και για τη στέψη στο Euro. Η επιστροφή, εξάλλου, του Καρίμ Μπενζεμά ενισχύει περαιτέρω τους Τρικολόρ, που είχαν πετύχει 14 γκολ στα γήπεδα της Ρωσίας χωρίς να σκοράρει ο σέντερ φορ Ολιβιέ Ζιρού… Συνυπολογίστε, ωστόσο, ότι η Γαλλία βρίσκεται στον λάκκο των λεόντων μαζί με τη Γερμανία, την Πορτογαλία και την Ουγγαρία.
Αντίθετα, το Βέλγιο, το Νο1 του Ranking της FIFA τα τελευταία χρόνια, θα εκκινήσει από το βατό 2ο γκρουπ (με Δανία, Φινλανδία, Ρωσία). Θα δικαιωθεί άραγε με έναν τελικό η χαρισματική γενιά των Εντέν Αζάρ, Ρομέλου Λουκάκου, Κέβιν Ντε Μπρόινε (αν και ο επιδραστικός σταρ της Μάντσεστερ Σίτι ενδέχεται να χάσει παιχνίδια, λόγω κατάγματος στη μύτη);
Υπάρχει όμως και η μοντέρνα έκδοση της Ιταλίας. Με διάθεση για πιο κυριαρχικό στυλ ποδοσφαίρου (χωρίς να χάνει την αμυντική συνοχή) και το πλεονέκτημα της έδρας στη φάση των ομίλων (στη Ρώμη οι αγώνες με Τουρκία, Ελβετία, Ουαλία).

ΓΙΑΝΝΗΣ ΛΑΜΠΙΡΗΣ
Περισσεύει το ταλέντο
Ηταν που ήταν (και λόγω αγωνιστικής κατάστασης) ίσως το μεγαλύτερο φαβορί, έρχεται και η προσθήκη ενός πολυεργαλείου όπως ο Καρίμ Μπενζεμά για την κάνει ακόμα πιο ισχυρή.
Ο λόγος για την Εθνική Γαλλίας, του Ντιντιέ Ντεσάν, που φαίνεται τουλάχιστον να ξεκινά ένα σκαλί πάνω από όλες τις υπόλοιπες ομάδες αυτό το ξεχωριστό
Euro.
O εντυπωσιακός τρόπος με τον οποίο πριν από τρία χρόνια, η παρέα των Κιλιάν Εμπαπέ, Πολ Πογκμπά και Αντουάν Γκριεζμάν έφτασε μέχρι την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου στα γήπεδα της Ρωσίας (έστω και αν – ελέω Βελγίου –δεν δοκιμάστηκε σε μια κόντρα με τη Βραζιλία στα ημιτελικά που θα ήταν το πιο δυνατό παιχνίδι) της δίνει ένα μεγάλο credit και για τη νέα διοργάνωση.
Θυμίζουμε ότι πήρε κοτζάμ Παγκόσμιο Κύπελλο χωρίς ο βασικός της σέντερ φορ (Ολιβιέ Ζιρού) να βρει έστω μια φορά δίχτυα (!) έστω και αν βοηθούσε αλλιώς στο να ανοίγουν οι αντίπαλες άμυνες.
Ομως το ταλέντο και η εξαιρετική (ομαδική) αμυντική λειτουργία περίσσευε σε μια εθνική ομάδα που έχει αξιοζήλευτη χημεία και ομοιογένεια. Πλέον και με τον Μπενζεμά έχει μια έξτρα πολυτέλεια.
Απλά επειδή πολλά κομβικά παιχνίδια θα διεξαχθούν στην Αγγλία, κρατάμε και ένα αστερίσκο για τους Βρετανούς.

ΔΗΜΗΤΡΗΣ ΧΡΥΣΑΝΘΗΣ
Πώς να χάσει;
Το μεγάλο ερώτημα πριν από τη σέντρα του Euro είναι ένα: Πώς γίνεται να μη σηκώσει την κούπα η Γαλλία; Πρόκειται για μια ομάδα με τρομερή ποιότητα, πλήρη σε όλες τις γραμμές, που έτσι κι αλλιώς πρωταγωνιστεί την τελευταία πενταετία. Είναι η φιναλίστ του προηγούμενου Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος και η νικήτρια του Μουντιάλ του 2018 στη Ρωσία, η οποία φέτος θα έχει κι έναν παίκτη που δεν είχε σε αυτές τις δύο διοργανώσεις. Τον Καρίμ Μπενζεμά! Ε, πώς να χάσει;
Βεβαίως, μπάλα είναι κι όλα μπορεί να γίνουν. Ακόμα και να χάσει η Γαλλία, η οποία, εδώ που τα λέμε, δεν είναι απίθανο να τα βρει σκούρα στον όμιλο-φωτιά που έχει κληρωθεί μαζί με τις Γερμανία και Πορτογαλία. Και τότε περιμένουμε να αναδυθεί το άστρο της Αγγλίας. Τα «λιοντάρια» έχουν πολύ ενδιαφέρουσα ομάδα. Είναι πλήρης και ποιοτική, με πολλούς παίκτες από τις Τσέλσι, Σίτι, Γιουνάιτεντ και παίζει σε έναν όμιλο που λογικά δεν θα τη δυσκολέψει. Είναι ικανοί να φτάσουν πολύ ψηλά οι Αγγλοι για πρώτη φορά μετά το 1996.
Κατά τα άλλα, Βέλγιο, που είναι πολύ καλό από τη μέση και μπροστά και όλο δείχνει τα τελευταία χρόνια ότι μπορεί να κάνει το… μπαμ. Και Γερμανία, γιατί όχι;

ΓΙΩΡΓΟΣ ΝΑΣΜΗΣ
Στην εποχή της Αγγλίας
Οι μεγάλες διοργανώσεις του ποδοσφαίρου δεν αποτελούν μεμονωμένα γεγονότα αλλά κουβαλούν μέσα τους όλες τις ψηφίδες που χαρακτηρίζουν την εποχή που διεξάγονται. Το 2016 έγραφα πως στο Euro της Γαλλίας θα γίνει μία μεγάλη έκπληξη και φαβορί είναι η Πορτογαλία. Η εκτίμησή μου είχε στηριχθεί στην τάση που είχε δημιουργήσει η Λέστερ με την κατάκτηση της Πρέμιερ Λιγκ, αλλά και το γεγονός ότι στη Γαλλία ζουν περίπου 1,7 εκατ. πορτογάλοι μετανάστες, οι gens des baraques (άνθρωποι των στρατώνων) όπως τους αποκαλούσαν κάποτε, γιατί διέφυγαν από τη δικτατορία του Σαλαζάρ και την οικονομική κρίση στα μέσα της δεκαετίας του 1950 μέχρι το 1970.
Το 16ο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα είναι το Euro της πανδημίας και της οργανωτικής πανσπερμίας. Τα δύο αυτά στοιχεία είναι ικανά για να το καταστήσουν μοναδικό στην ιστορία του. Παρά το γεγονός ότι οι αγώνες είναι διασκορπισμένοι σε 11 πόλεις αντίστοιχων χωρών, οι κρίσιμες αναμετρήσεις, οι δύο ημιτελικοί και ο τελικός θα διεξαχθούν στο Γουέμπλεϊ. Δεν πρέπει επίσης να περάσει απαρατήρητη η πενταετής παρουσία του Πεπ Γκουαρντιόλα στο αγγλικό ποδόσφαιρο. Ο Καταλανός έχει επηρεάσει έντονα την αγωνιστική ταυτότητα του αγγλικού ποδοσφαίρου και φυσικά της εθνικής ομάδας. Ενα ακόμα γεγονός που θα επιδράσει σε δεύτερο πλάνο είναι το Brexit. Δεν θα το ακούσετε πουθενά να το λένε δημόσια τις πρώτες ημέρες. Αν τα Τρία Λιοντάρια πλησιάσουν ωστόσο στην πηγή, τα ταμπλόιντ θα παίξουν κι αυτό το χαρτί. Η Αγγλία συγκεντρώνει λοιπόν όλα τα στοιχεία που την καθιστούν φαβορί για τον τίτλο.