Θρίλερ με {LF}το χαμένο υποβρύχιο

Η τελευταία επαφή με τη στεριά έγινε στις 3 π.μ. της Τετάρτης, τοπική ώρα, 10 το βράδυ της Τρίτης, ώρα Ελλάδας. Κατόπιν, το υποβρύχιο του ινδονησιακού πολεμικού ναυτικού με το 53μελές πλήρωμα εξαφανίστηκε, κάπου βαθιά μέσα στα σκοτεινά νερά του Ειρηνικού Ωκεανού, ανοιχτά του Μπαλί. Το μόνο σημάδι που άφησε πίσω του ήταν μια πετρελαιοκηλίδα, κοντά στο σημείο της κατάδυσής του – θα μπορούσε να είναι αποτέλεσμα κάποιου ρήγματος στο κύτος του ή και μιας εσκεμμένης απόρριψης πετρελαίου από το πλήρωμα σε μια προσπάθεια αποτροπής της βύθισής του. Οι έρευνες των ινδονησιακών Αρχών, με τη βοήθεια ελικοπτέρων καθώς και σκαφών εξοπλισμένων με ηχοεντοπιστικές συσκευές sonar, συνεχίζονταν χθες με εντατικούς ρυθμούς σε καλές καιρικές συνθήκες και αρκετές χώρες, ανάμεσά τους η Αυστραλία, η Σιγκαπούρη και η Μαλαισία, είχαν ανταποκριθεί στο αίτημά τους για βοήθεια. Αλλά οι ελπίδες ολοένα και λιγόστευαν: τα μέλη του πληρώματος έχουν, σύμφωνα με τους αρμόδιους, σε περίπτωση μπλακάουτ αρκετό οξυγόνο για συνολικά τρεις ημέρες, μέχρι δηλαδή τις 3 π.μ. του Σαββάτου, τοπική ώρα.

Το KRI Nanggala-402, ένα από τα μόλις πέντε υποβρύχια που διαθέτει το μεγαλύτερο αρχιπελαγικό κράτος στον κόσμο, είναι ένα υποβρύχιο τύπου 209/1300 που κατασκευάστηκε το 1977 στη Γερμανία, εντάχθηκε στον ινδονησιακό στόλο το 1981 και υποβλήθηκε σε διετή επανεξοπλισμό στη Νότια Κορέα, ο οποίος ολοκληρώθηκε το 2012. Σύμφωνα με τις ινδονησιακές Αρχές, είχε περάσει από «πλήρη συντήρηση» τον Μάιο του 2018, ο ίδιος όμως ο αρχηγός του επιτελείου ναυτικού, ο Γιούντο Μαργκόνο, παραδέχθηκε χθες πως «υπάρχει επιτακτική ανάγκη να εκσυγχρονίσουμε τον αμυντικό εξοπλισμό μας ταχύτερα». «Ενα υποβρύχιο που οδεύει στα 40 δεν είναι και η καλύτερη ιδέα», σχολίασε από την πλευρά του στην «Guardian» ο Τζέιμς Γκόλντρικ, απόστρατος βρετανός υποναύαρχος και ναυτικός ιστορικός. «Σχεδόν κανείς δεν λειτουργεί τόσο παλιά υποβρύχια. Και το πρόβλημα εδώ δεν είναι μόνο η ηλικία του αλλά και το γεγονός ότι το διάστημα που έχει περάσει από τον τελευταίο σημαντικό επανεξοπλισμό του πλησιάζει στα όρια». Ερωτηματικά προκαλεί και ο αριθμός των μελών του πληρώματος: σύμφωνα με τις προδιαγραφές που είχε θέσει παλαιότερα το ίδιο το ινδονησιακό πολεμικό ναυτικό, δεν έπρεπε να ξεπερνά τα 34.

Με μήκος 60 μέτρα, πλάτος έξι μέτρα και εκτόπισμα 1.395 τόνων, το KRI Nanggala-402 επικοινώνησε τελευταία φορά προκειμένου να ζητήσει άδεια να καταδυθεί βαθύτερα στη Θάλασσα του Μπαλί, ώστε να ρίξει τορπίλες στο πλαίσιο ναυτικών ασκήσεων. Αδεια τού δόθηκε, αλλά κατόπιν χάθηκε κάθε επικοινωνία. Αξιωματούχοι του ινδονησιακού υπουργείου Αμυνας εξέφραζαν την εκτίμηση πως υπέστη κάποια ηλεκτρική βλάβη στη διάρκεια της κατάδυσης, που το έκανε να χάσει τον έλεγχο και το εμπόδισε να ανεβεί ξανά στην επιφάνεια. Πιθανολογούσαν επίσης ότι ενδεχομένως να βυθίστηκε σε βάθος 600-700 μέτρων. Οπως επεσήμανε όμως ένας ειδικός σε θέματα διάσωσης, ο Φρανκ Οουεν, το συγκεκριμένο υποβρύχιο «είναι σχεδιασμένο να φτάνει σε βάθος περίπου 250 μέτρων και συνήθως υπάρχει ένα περιθώριο ασφαλείας άλλων τόσων μέτρων, πιο κάτω από εκεί, όμως, ποιος μπορεί να ξέρει;».

Τα ατυχήματα με υποβρύχια είναι σπάνια. Το 2010, ένα ρωσικό υποβρύχιο, το Κουρσκ, βυθίστηκε έπειτα από έκρηξη που προκλήθηκε εξαιτίας διαρροής καυσίμων υπεροξειδίου του υδρογόνου από μια ελαττωματική τορπίλη. Και τα 118 μέλη του πληρώματος έχασαν τη ζωή τους, καθώς χρειάστηκαν μέρες μέχρι να αποκτήσουν πρόσβαση οι διασώστες, και τα 23 που είχαν επιζήσει της έκρηξης έμειναν από οξυγόνο. Εχουν καταγραφεί ωστόσο και ανέλπιστες διασώσεις: το 2005, το επταμελές πλήρωμα ενός μικρού ρωσικού υποβρυχίου που είχε παγιδευτεί σε αλιευτικά δίχτυα απελευθερώθηκε μόλις λίγες ώρες πριν εξαντληθεί το διαθέσιμο οξυγόνο του.