Σαν τη Σαουδική Αραβία… πουθενά

Είναι η δεύτερη φορά που θα δουλέψει σε μια χώρα στην οποία το όνομά του είναι πασίγνωστο. Ο Γιώργος Δώνης είχε κάνει το πρώτο ταξίδι στη Σαουδική Αραβία για λογαριασμό της σπουδαίας Αλ Χιλάλ, που εδρεύει στο Ριάντ. Τώρα και έπειτα από… πρεσάρισμα μηνών, εγκαταστάθηκε μαζί με το τιμ του στην Τζέντα. Και σήμερα ξεκινάει τη μεγάλη μάχη για την παραμονή της Αλ Ουαχντά στην κατηγορία. Δίνει το πρώτο παιχνίδι πρωταθλήματος από τη μέρα που υπέγραψε το συμβόλαιό του απέναντι στην ομάδα που πριν από δύο χρόνια τού είχε κάνει επίσημη πρόταση για να τον πάρει από τον Παναθηναϊκό, την Αλ Ιτιφάκ.

Η Αλ Ουαχντά της Σαουδικής Αραβίας είναι η πέμπτη ομάδα στο εξωτερικό που θα προπονήσει ο Γιώργος Δώνης. Είχαν προηγηθεί η Αλ Χιλάλ ξανά από τη Σαουδική Αραβία, με την οποία κατέκτησε τίτλους, ο ΑΠΟΕΛ στην Κύπρο, η Σάρτζα στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η Μακάμπι Τελ Αβίβ στο Ισραήλ. Ενας… παράξενος ταξιδιώτης. Ο έλληνας προπονητής παραχώρησε στα «ΝΕΑ» την πρώτη του συνέντευξη γι’ αυτή τη νέα, αλλά όχι πρωτοφανή εμπειρία. Για την επιμονή της Αλ Ουαχντά να τον πάρει στα μέρη της, για το όνομα που έχει χτίσει σε μια χώρα που νιώθει… σπίτι του πλέον, για τα οικονομικά δεδομένα, για την προσπάθεια της παραμονής στην κατηγορία και της αυτόματης ανανέωσης του συμβολαίου.

Αναφέρεται στους γνωστούς μας Μποτία και Ερνάνι που συνάντησε εκεί, στην παράξενη συγκυρία με το Ραμαζάνι, στο αν μετάνιωσε που πήγε στη Μακάμπι, στην προοπτική να αναλάβει την Εθνική Ελλάδας, στους γιους του Χρήστο και Τάσο και σε πολλά άλλα, σε μια συνέντευξη – ποταμό.

Δύο προτάσεις σε λίγους μήνες
Η ιστορία με την Αλ Ουαχντά δεν ξεκίνησε τώρα. Η πρώτη πρόταση έγινε πριν από μερικούς μήνες. «Είχα μιλήσει όταν ήταν στην 6η-7η θέση. Δεν τα βρήκαμε τότε στο οικονομικό. Μετά έπεσαν πολύ αγωνιστικά, έφτασαν στη ζώνη του υποβιβασμού και με κάλεσαν ξανά. Τώρα καλούμαστε να σώσουμε την ομάδα. Είμαστε έναν βαθμό πίσω από την παραμονή και υπάρχουν πέντε αγώνες, όλοι – όπως καταλαβαίνεις – σημαντικοί. Από τη Σαουδική Αραβία είχα πάντα πολλές προτάσεις. Και τα προηγούμενα χρόνια. Το Σάββατο (σ.σ.: σήμερα) παίζουμε με την ομάδα που μου είχε κάνει πρόταση για να φύγω από τον Παναθηναϊκό. Στη χώρα υπάρχει μεγάλος σεβασμός και αναγνώριση προς το πρόσωπό μου. Είναι μια χώρα που αγαπάω πραγματικά. Ημουν στο Ριάντ, τώρα είμαι στην Τζέντα, αλλά και εδώ βγαίνουμε να πιούμε καφέ και στήνονται στη σειρά για φωτογραφίες».

Φυσικά, ρόλο έπαιξε και το οικονομικό. «Είναι αλήθεια πως το οικονομικό της Σαουδικής Αραβίας δεν μπορείς να το βρεις πουθενά. Ούτως ή άλλως, εδώ ξέρουν ότι είμαι ακριβός προπονητής ακόμα και για τα δεδομένα τους. Αλλά στην πρώτη κατηγορία τα συμβόλαια είναι υψηλά σε όλους. Αν μείνουμε στην κατηγορία, είναι αυτόματη η ανανέωση και έχουμε συμφωνήσει και για μπόνους. Αν δεν τα καταφέρουμε, θα αποχωρήσουμε».

Το Ραμαζάνι
Το ξεκίνημα έρχεται σε μια δύσκολη συγκυρία. «Εχουμε πέντε ματς συνολικά. Το πρώτο είναι το Σάββατο και τώρα υπάρχει το Ραμαζάνι. Αυτό σημαίνει πως έως τις 6 το απόγευμα είναι όλα κλειστά και κανείς δεν τρώει και δεν πίνει νερό. Ξεκινούν από τις 6 το απόγευμα έως τις 5 το πρωί. Το πρώτο παιχνίδι είναι 17 Απριλίου και μετά παίζουμε πάλι 10 Μαΐου. Αλλά είναι μόνο τρεις μέρες το Ραμαζάνι, έως το Σάββατο, και δεν μου δημιουργεί πρόβλημα. Εχουμε και ξένους παίκτες. Βρήκα εδώ και τον Μποτία (είναι τραυματίας) και τον Ερνάνι που έχουν παίξει στον Ολυμπιακό».

«Λίγα κρούσματα, όλα ανοιχτά»
Τι συμβαίνει στη Σαουδική Αραβία με τον κορωνοϊό; Τα όσα λέει ο Δώνης είναι εντυπωσιακά. «Τα πάντα εδώ είναι ανοιχτά. Αλλά η οργάνωσή τους είναι εντυπωσιακή. Οταν μπαίνεις στη χώρα, πρέπει να κατεβάσεις αναγκαστικά ένα application στο κινητό σου που είναι σαν κάρτα υγείας. Αφού περάσεις τα τεστ και το διάστημα της καραντίνας, το application γίνεται πράσινο. Και αν έχεις εμβολιαστεί κιόλας, γίνεται βαθύ μπλε. Αν δεν έχεις αυτό μαζί, δεν μπαίνεις σε κανένα μαγαζί. Ελέγχουν την υγεία σου και τα σημεία όπου έχεις βρεθεί, ώστε, αν υπάρξει κρούσμα σε αυτά, να στείλουν για τεστ όλους όσοι ήταν εκεί. Είναι εντυπωσιακό. Γι’ αυτό και είναι μια χώρα με 35 εκατομμύρια πληθυσμό που έχει όμως κοντά στα 200 κρούσματα καθημερινά. Οταν ήρθα από την Ελλάδα εδώ, αφού πέρασα αυτές τις εξετάσεις, βγήκα για καφέ και φαγητό, είδα ανοιχτά μαγαζιά και κόσμο και νόμιζα ότι κάτι περίεργο συμβαίνει στη ζωή μου (γέλια)».