Ο Μπάιντεν καλεί τον Πούτιν σε συνάντηση κορυφής

Την οργάνωση μιας διμερούς συνόδου κορυφής «σε τρίτη χώρα», «μέσα στους επόμενους μήνες», με στόχο «την οικοδόμηση μιας σταθερής και προβλέψιμης σχέσης με τη Ρωσία» πρότεινε χθες, σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, ο Τζο Μπάιντεν στον Βλαντίμιρ Πούτιν σε τηλεφωνική τους επικοινωνία: μια χείρα διαλόγου του αμερικανού πρόεδρου στον ρώσο ομόλογό του – «σύμφωνα με τα αμερικανικά συμφέροντα», όπως επισημάνθηκε – μετά την κατακόρυφη αύξηση της έντασης την οποία προκάλεσε ο χαρακτηρισμός «δολοφόνος» που του επιφύλαξε στα μέσα Μαρτίου και με φόντο τη διογκούμενη κρίση στην Ουκρανία.

Στη διάρκεια της ίδιας επικοινωνίας, έσπευσε να επισημάνει ο Λευκός Οίκος, ο Τζο Μπάιντεν εξέφρασε στον Βλαντίμιρ Πούτιν την «ανησυχία του για την αιφνίδια συσσώρευση ρωσικών στρατευμάτων στην κατεχόμενη Κριμαία και τα ουκρανικά σύνορα», καλώντας τη Ρωσία να «ρίξει την ένταση» και επαναβεβαιώνοντας την ακλόνητη στήριξη των ΗΠΑ στην εθνική και εδαφική ακεραιότητα της Ουκρανίας». «Αδικαιολόγητη, ανεξήγητη και βαθιά ανησυχητική» είχε αποκαλέσει λίγο νωρίτερα την επίμαχη συσσώρευση ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ κατά τη συνάντησή του στις Βρυξέλλες με τον ουκρανό υπουργό Εξωτερικών Ντμίτρο Κούλεμπα – ο τελευταίος συμμετείχε κατόπιν σε έκτακτη σύνοδο της επιτροπής ΝΑΤΟ – Ουκρανίας, προτού συναντηθεί κατ’ ιδίαν με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Αντονι Μπλίνκεν, ο οποίος ταξίδεψε για διαβουλεύσεις (μαζί με τον αμερικανό υπουργό Αμυνας) στη βελγική πρωτεύουσα για δεύτερη φορά μέσα σε μερικές εβδομάδες. «Οι ΗΠΑ και άλλες χώρες του ΝΑΤΟ μετατρέπουν συνειδητά την Ουκρανία σε πυριτιδαποθήκη» είχε αντεπιτεθεί ο ρώσος υφυπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Ριάμπκοφ, προειδοποιώντας τις ΗΠΑ, που στέλνουν, σύμφωνα με τις πληροφορίες, δύο πολεμικά πλοία στη Μαύρη Θάλασσα, να μείνουν «για το δικό τους καλό» μακριά από την Κριμαία και τις ρωσικές ακτές.

Ουκρανία και ΗΠΑ μιλούν για τη μεγαλύτερη συσσώρευση στρατευμάτων στα σύνορα της πρώτης μετά τη ρωσική εισβολή που κατέληξε στην προσάρτηση της Κριμαίας, το 2014, κάνουν λόγο για 80.000 ρώσους στρατιώτες, μαζί με μονάδες τεθωρακισμένων, πυροβολικό και συστήματα βαλλιστικών πυραύλων. Με τις συγκρούσεις μεταξύ ουκρανικών δυνάμεων και φιλορώσων αυτονομιστών να κλιμακώνονται παράλληλα στο Ντονμπάς, το Κίεβο έχει επιδοθεί σε έναν διπλωματικό μαραθώνιο, ζητεί πρακτική στήριξη από το ΝΑΤΟ, «μέτρα που θα αποθαρρύνουν τη Ρωσία» καθώς και επιτάχυνση της ένταξής του σε αυτό. «Το ΝΑΤΟ βρίσκεται στο πλευρό της Ουκρανίας, η στήριξή του είναι απτή» διαβεβαίωσε χθες ο Στόλτενμπεργκ, αφήνοντας όμως συνετά μετέωρο το αίτημα της ουκρανικής ένταξης. Για «συνέπειες» σε περίπτωση επίθεσης στην Ουκρανία είχε ήδη προειδοποιήσει από τις ΗΠΑ τη Μόσχα ο Αντονι Μπλίνκεν. Ιδιαίτερη σημασία αποκτά σε αυτό το πλαίσιο η πρόταση για «στρατηγικό διάλογο σε μια σειρά θεμάτων» που έκανε τηλεφωνικά ο Τζο Μπάιντεν στον Βλαντίμιρ Πούτιν, παρότι, σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, ο αμερικανός πρόεδρος «είπε ξεκάθαρα» στον ρώσο ομόλογό του ότι «οι ΗΠΑ είναι έτοιμες να αναλάβουν αποφασιστική δράση προς υπεράσπιση των εθνικών συμφερόντων τους ως απάντηση σε ενέργειες της Ρωσίας, όπως είναι οι κυβερνοεπιθέσεις ή οι εκλογικές παρεμβάσεις».

Σε ό,τι αφορά την Ουκρανία, πάντως, και σε πείσμα των απειλητικών κινήσεων και δηλώσεων της Ρωσίας, λίγοι αναλυτές θεωρούν πιθανή μια επικείμενη ανάληψη στρατιωτικής δράσης από μέρους της. Οπως δήλωσε χαρακτηριστικά στην «Guardian» η Μαρίνα Βορότνιουκ, ερευνήτρια στο θινκ τανκ Rusi, αν σκόπευε πράγματι η Μόσχα να επιτεθεί, το πιθανότερο είναι πως θα το έκανε αιφνιδιαστικά. Η ίδια υπέδειξε αρκετούς λόγους για τους οποίους μπορεί να θέλει η Ρωσία να ανεβάσει την ένταση: μια επίδειξη δύναμης προς τις ΗΠΑ, ένας αντιπερισπασμός από την υπόθεση του Αλεξέι Ναβάλνι και την ταχεία επιδείνωση της υγείας του στις ρωσικές φυλακές όπου κρατείται· μια απάντηση στη σκλήρυνση της στάσης του Κιέβου έναντι της Ρωσίας και την επιβολή κυρώσεων σε βάρος του ολιγάρχη Βίκτορ Μεντβέτσουκ, του κυριότερου συμμάχου της Ρωσίας στην Ουκρανία. «Αυτά είναι κλασικά εργαλεία από το ρωσικό στρατιωτικό βιβλίο στρατηγικής: σπέρνουν τη σύγχυση για τις πραγματικές προθέσεις τους» επισήμανε η Βαρότνιουκ.

Ολα αυτά, εντούτοις, δεν αναιρούν τον φόβο πως το Κρεμλίνο θα μπορούσε να αναζητεί ένα πρόσχημα για να προχωρήσει πιο πέρα. Ο Πούτιν κατηγόρησε την περασμένη Παρασκευή το Κίεβο για «επικίνδυνες προκλητικές ενέργειες» στο Ντονμπάς, ο Ντμίτρι Κόζακ, αναπληρωτής προσωπάρχης του Κρεμλίνου, έκανε λόγο την περασμένη εβδομάδα για πιθανή εθνοκάθαρση στην περιοχή, ο ρώσος υφυπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Ριαμπκόφ προειδοποίησε χθες πως η Ρωσία – που έχει μοιράσει εκατοντάδες χιλιάδες διαβατήρια στην Ανατολική Ουκρανία, αρνούμενη παράλληλα κάθε πολιτική και στρατιωτική στήριξη στους αυτονομιστές, είναι έτοιμη να παρέμβει προκειμένου να υπερασπιστεί τους υπηκόους της. «Πρέπει να είμαστε έτοιμοι για εκπλήξεις» επισημαίνει ο Νάιτζελ Γκουλντ-Ντέιβις, αναλυτής στο θινκ τανκ IISS. «Οποιαδήποτε απειλή στην Ουκρανία είναι κατ’ επέκταση μια πρόκληση για την Ευρώπη. Είναι μια κατάσταση που θα δοκιμάσει την ευρωπαϊκή και διατλαντική αποφασιστικότητα».

Τέλος οι Αμερικανοί από το Αφγανιστάν έως τις 11/9
Ο Τζο Μπάιντεν θα αποσύρει όλα τα εναπομείναντα στο Αφγανιστάν αμερικανικά στρατεύματα έως τις 11 Σεπτεμβρίου, στην 20ή επέτειο των τρομοκρατικών επιθέσεων της Αλ Κάιντα στη Νέα Υόρκη και στην Ουάσιγκτον, επιβεβαίωσε χθες αμερικανός αξιωματούχος. Ο αμερικανός πρόεδρος αναμένεται να κάνει τη σχετική επίσημη ανακοίνωση εντός της σημερινής ημέρας.