Ο μικρός… μεγάλωσε

Ηταν μια έκπληξη για όλους. Για την οικογένειά του, για τον ίδιο, για τους ανθρώπους του Παναθηναϊκού. Το έβλεπαν να έρχεται, ήταν σίγουροι πως κάποια στιγμή θα συμβεί. Αλλωστε η εικόνα του Σωτήρη Αλεξανδρόπουλου στο γήπεδο σε… έψηνε πως αργά ή γρήγορα θα χτυπούσε την πόρτα της εθνικής ομάδας. Είχε μιλήσει γι’ αυτό και ο ίδιος ο Τζον Φαν ‘τ Σιπ στους συνεργάτες του. Εβλεπε την εξέλιξή του, θαύμαζε τα χαρακτηριστικά του παιχνιδιού του, αναφερόταν στο ποδοσφαιρικό του θράσος.

Οταν ο ομοσπονδιακός προπονητής βρέθηκε στη Λεωφόρο μέσα στη χρονιά έδινε την εντύπωση πως πήγε για να δει τον Διούδη, τον Χατζηγιοβάνη, ακόμα – ακόμα και τον Πούγγουρα. Τα μάτια του, όμως, ήταν στον Σωτήρη Αλεξανδρόπουλο. Σε ένα παιδί που μέσα στη σεζόν που εξελίσσεται ψήλωσε πολύ ποδοσφαιρικά. Και από την Παρασκευή και έπειτα ψήλωσε ακόμα περισσότερο.

Στα πάνω του

«Ο Σωτήρης Αλεξανδρόπουλος κλήθηκε για πρώτη φορά στην αποστολή της Εθνικής Ανδρών ενόψει των αγώνων με Ονδούρα και Γεωργία. Συγχαρητήρια Σωτήρη!», ανέφερε η ενημέρωση του Παναθηναϊκού το μεσημέρι της Παρασκευής. Ο 19χρονος μέσος ήταν ήδη στον δρόμο για Θεσσαλονίκη προκειμένου να ενσωματωθεί με την υπόλοιπη αποστολή για τα παιχνίδια με την Ονδούρα και με τη Γεωργία. Απευθείας στα βαθιά. Στις κλήσεις για ένα φιλικό και για ένα πολύ κρίσιμο επίσημο, αυτό της ερχόμενης Τετάρτης. Οπως στα βαθιά έπεσε φέτος και με τη φανέλα του Παναθηναϊκού. Δείχνοντας έτοιμος να… κολυμπήσει και να βγει στον αφρό.

Πέρσι κατέγραψε 420 λεπτά συμμετοχής συνολικά με την πράσινη φανέλα. Τα περισσότερα εξ αυτών στα πλέι οφ, μια διαδικασία που την περσινή σεζόν ήταν αδιάφορη βαθμολογικά για τον Παναθηναϊκό μιας και δεν κυνηγούσε κάποιον στόχο. Φέτος τα 400 λεπτά έχουν γίνει 1.420. Μέσα στην πρώτη οκτάδα των ποδοσφαιριστών του Τριφυλλιού με τον περισσότερο χρόνο συμμετοχής. Με 20 παιχνίδια στα πόδια του στο πρωτάθλημα, βασικός στα πλάνα του Λάζλο Μπόλονι και σημαντικός για το παιχνίδι του Παναθηναϊκού. Με μια ασίστ έως τώρα στο πρωτάθλημα. Ασίστ για… highlights, με ένα απίστευτο σλάλομ που πέρασε όποιον αντίπαλο βρήκε μπροστά του και από την τελική γραμμή έκανε τακουνάκι που βρήκε τον Καμπετσή κι εκείνος σκόραρε.

Ο Αλεξανδρόπουλος εξαργύρωσε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο τη φετινή του παρουσία στον Παναθηναϊκό και δικαιώνει εκείνους που πίστεψαν σε αυτόν την περίοδο που ο Παναθηναϊκός είχε στις προτεραιότητές του την απόκτηση ενός μέσου που αγωνιζόταν στη δική του θέση. «Οχι», είπαν με μια φωνή ο Γιώργος Δώνης και ο Νίκος Νταμπίζας που έκαναν το καλοκαίρι του 2019 τον μεταγραφικό σχεδιασμό του Τριφυλλιού. «Υπάρχει ο Αλεξανδρόπουλος. Είναι ιδανικός σε αυτό που θέλουμε και σύντομα θα είναι βασικός ποδοσφαιριστής της ομάδας».

Ερχεται και νέο συμβόλαιο

Τέσσερις συμμετοχές στην Εθνική Under 16. Δεκαέξι συμμετοχές στην Εθνική Under 17. Τέσσερις στην Εθνική Under 19 και δύο συμμετοχές στην Under 21, στην οποία κλήθηκε για πρώτη φορά τον περασμένο Σεπτέμβριο. Εφτά συμμετοχές τη σεζόν 2019-20, 20 συμμετοχές φέτος, κλήση στην εθνική ομάδα. Επόμενο στάδιο; Το νέο συμβόλαιο. Ενα συμβόλαιο αντάξιο ενός βασικού και σημαντικού ποδοσφαιριστή του Παναθηναϊκού που θα του αποφέρει περισσότερα χρήματα και θα τον δένει με την ομάδα που ανδρώθηκε και αγαπάει.

Επειτα από την εκπληκτική κίνηση και την ασίστ στον Καμπετσή στο ματς με τον ΟΦΗ φίλησε το τριφύλλι στη φανέλα δείχνοντας το δέσιμό του και την αγάπη του προς τον Παναθηναϊκό. Μια αγάπη που ξεκινάει από την οικογένειά του και τον πατέρα του, ο οποίος δουλεύει στην πυροσβεστική και… κόλλησε το μικρόβιο του Παναθηναϊκού στον Σωτήρη από τη μικρή του ηλικία.