Νίκησε την κούραση και τα χιλιόμετρα

«Σε τέσσερις ημέρες γυρίσαμε σχεδόν όλη την Ευρώπη, οπότε, τηρουμένων των αναλογιών, το ζητούμενο ήταν η νίκη».

Ο τεχνικός της ΑΕΚ Ηλίας Παπαθεοδώρου παραδέχθηκε ότι το σημαντικότερο για την Ενωση ήταν ότι πήρε τη νίκη στο Αλεξάνδρειο κόντρα στον Αρη (73-68) και ας έκανε το παιχνίδι ντέρμπι στο τέλος. Καθώς από την περασμένη Τρίτη μέχρι και το Σάββατο είχε ταξιδέψει πάνω απο 6.000 χιλιόμετρα· Αθήνα – Στρασβούργο (1.746 χλμ), Στρασβούργο – Νόβγκοροντ (2.568 χλμ.) και Νόβγκοροντ – Θεσσαλονίκη (2.316 χλμ) πριν από την επιστροφή στην Αθήνα. Και όλα και με τρία απαιτητικά εκτός έδρας παιχνίδια.

Μετά τις ήττες σε Γαλλία (91-73 απο τη Στρασμπούργκ) και Ρωσία (88-60 από τη Νίζνι που προκρίθηκε και μαθηματικά στην οκτάδα), κρατώντας πάντως υπό έλεγχο στα χέρια της τη δεύτερη θέση και την πρόκριση, ήρθε η νίκη επί του Αρη με πρώτο βιολί τον Ματ Λοτζέσκι (16 πόντους με 3/4 δίποντα και 3/5 τρίποντα) και τον Γιόνας Ματσιούλις να ακολουθεί με 9 πόντους και 6 ριμπάουντ.

Το πιο ευχάριστο όμως για τον κόουτς της Ενωσης ήταν η επιστροφή παικτών (Ζήσης και Γιάνκοβιτς) ύστερα από διάφορα θέματα τραυματισμών.

Ο Μάριο Τσάλμερς (16 π.), που έπαιξε πέρυσι στην ΑΕΚ, ήταν ο κορυφαίος του Αρη που πλησίασε στο φινάλε μέχρι το -4 (66-70 στα 40”), αλλά δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει την ανατροπή καθώς εκεί ο Χρυσικόπουλος σταμάτησε τον Τσάλμερς.

«Σε ένα πολύ κακό παιχνίδι νίκησε η ομάδα που άξιζε να το κάνει. Πριν από το ματς υπήρχε η πεποίθηση πως θα μπορέσουμε να κερδίσουμε το παιχνίδι λόγω των προβλημάτων του αντιπάλου, αλλά το να υπάρχει φυσική παρουσία δεν σημαίνει πως είσαι παρών» τόνισε ο τεχνικός του Αρη Σάββας Καμπερίδης.