Ο ενθουσιασμός του Κάρολου και οι πίνακες που μαγνήτισαν τα βλέμματα

Μπορεί και οι 28 καθήμενοι στα θυρανοίξια της Εθνικής Πινακοθήκης να βρήκαν στη διάφανη καρέκλα τους από έναν φάκελο από ανακυκλωμένο χαρτόνι με το παστέλ του Νικόλαου Γύζη «Δόξα των Ψαρών» τυπωμένο στην όψη του, στον οποίο περιέχονταν στη γλώσσα τους οι ομιλίες της τελετής. Ομως, ο πρίγκιπας της Ουαλίας και η δούκισσα της Κορνουάλης βρήκαν τους δικούς τους πάνω σε μαξιλαράκια, καθώς οι θέσεις τους ήταν οι μοναδικές στις οποίες προβλεπόταν το επιπλέον αξεσουάρ. Το πριγκιπικό ζεύγος ενθουσιάστηκε από την ξενάγηση – στα αγγλικά από την επιμελήτρια της Πινακοθήκης Μαρία Κατσανάκη, καθώς η βρετανική αντιπροσωπεία είχε δηλώσει πως δεν επιθυμούσε ούτε παρουσία μεταφραστή ούτε διερμηνεία μέσω ακουστικού. Τόσο ώστε υπερέβη τον προγραμματισμένο χρόνο παραμονής, ενώ είχε ζητήσει να αποχωρήσει νωρίτερα από τους υπόλοιπους καλεσμένους διότι έφτασαν απευθείας από το αεροδρόμιο και ήθελαν χρόνο για να προετοιμαστούν για το δείπνο.

Ο σχεδιασμός για τα γκρουπ των υψηλών καλεσμένων άλλαξε πολλές φορές, αλλά την τελευταία στιγμή επελέγη ένας Ελληνας – εκπρόσωπος της κυβέρνησης σε κάθε ομάδα,  στον ρόλο του οικοδεσπότη. Σταθερές ήταν μόνο οι ξεναγοί – στελέχη της Πινακοθήκης, οι οποίες ξενάγησαν στα ελληνικά (Μαρίνα Λαμπράκη – Πλάκα, Εφη Αγαθονίκου και Ολγα Μεντζαφού), τα αγγλικά και τα γαλλικά (Κατερίνα Ταβαντζή).

Στην ομάδα της διευθύντριας συλλογών της Πινακοθήκης Εφης Αγαθονίκου, ο ρώσος πρωθυπουργός Μιχαήλ Μισούστιν – συνοδευόταν από τον υπουργό Εξωτερικών Νίκο Δένδια και την πρόεδρο της Επιτροπής «Ελλάδα 2021» Γιάννα Αγγελοπούλου – Δασκαλάκη – έδειξε ενδιαφέρον για τα έργα που σχετίζονται με την Επανάσταση. Δεν τράβηξε την προσοχή του όμως μόνο ο πίνακας του ρωσοαρμένιου Ιβάν Αϊβαζόφσκι «Η πυρπόληση της τουρκικής ναυαρχίδας από τον Κανάρη», όπως ήταν αναμενόμενο, αλλά και «Η Ελλάς ευγνωμονούσα» του Θεόδωρου Βρυζάκη, όταν η ξεναγός τού επεσήμανε ότι απεικονίζεται ο Ιωάννης Καποδίστριας, ο οποίος είχε διατελέσει υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας. Ο Μισούστιν ζήτησε επιμόνως να διακρίνει το πορτρέτο του έλληνα κυβερνήτη ανάμεσα στις μορφές που πλαισιώνουν εκείνη της Ελλάδας (στο βάθος, δίπλα στον Ρήγα Φεραίο).

Ενα γκρουπ που «ξέφυγε» από τις τηλεοπτικές κάμερες ήταν εκείνο που σχηματίστηκε την τελευταία στιγμή, όταν αποφασίστηκε η βρετανική αποστολή να μοιραστεί στα δύο.  Με ξεναγό την ιστορικό τέχνης Ολγα Μεντζαφού (μέλος του ΔΣ της Πινακοθήκης και τέως διευθύντρια των συλλογών της) εντάχθηκε σ’ αυτό και ο υφυπουργός Πολιτισμού Νικόλας Γιατρομανωλάκης.