Θα δείξει {LF}ο Μπάιντεν τον Μπιν Σαλμάν;

Ιδιαίτερα σημαντική για τις σχέσεις Ηνωμένων Πολιτειών – Σαουδικής Αραβίας αναμένεται να είναι η σημερινή ημέρα, καθώς ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν προανήγγειλε ότι θα κάνει μια σχετική ανακοίνωση μετά τη δημοσιοποίηση την Παρασκευή έκθεσης των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών. Σύμφωνα με τη μέχρι τώρα απόρρητη έκθεση ο διάδοχος του σαουδαραβικού θρόνου πρίγκιπας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν θεωρείται ως εκείνος που ενέκρινε τη δολοφονία του δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι στην Κωνσταντινούπολη το 2018.  

Τη δημοσιοποίηση της έκθεσης ακολούθησε αμέσως ανακοίνωση του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών για την επιβολή κυρώσεων και απαγόρευσης χορήγησης βίζας σε 76 Σαουδάραβες οι οποίοι «απειλούν ή επιτίθενται σε ακτιβιστές, αντιφρονούντες και δημοσιογράφους εκ μέρους ξένων κυβερνήσεων», όπως δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών Αντονι Μπλίνκεν. Μεταξύ αυτών δεν είναι ο διάδοχος Μπιν Σαλμάν. Λίγο πριν από τον αποχαρακτηρισμό της έκθεσης, ο Τζο Μπάιντεν μίλησε για πρώτη φορά μετά την ορκωμοσία του με τον βασιλιά της Σαουδικής Αραβίας Σαλμάν τονίζοντας, σύμφωνα με ανακοίνωση του Λευκού Οίκου, «τη σημασία που δίνουν οι ΗΠΑ στα ανθρώπινα δικαιώματα και στο κράτος δικαίου», ενώ αναφέρθηκε ότι οι δύο ηγέτες «συζήτησαν θέματα αμοιβαίου ενδιαφέροντος». Ο Μπάιντεν μέχρι στιγμής έχει κρατήσει απόσταση από το Ριάντ, σε αντίθεση με τον προκάτοχό του Ντόναλντ Τραμπ. Ο Μπάιντεν σταμάτησε την αμερικανική υποστήριξη στον πόλεμο στην Υεμένη, όπου παίζει κύριο ρόλο η Σαουδική Αραβία και αρνήθηκε επίμονα να συνομιλήσει με τον πρίγκιπα Μπιν Σαλμάν.  

«Καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι ο πρίγκιπας διάδοχος της Σαουδικής Αραβίας Μοχάμαντ μπιν Σαλμάν επικύρωσε την επιχείρηση στην Κωνσταντινούπολη, στην Τουρκία, για τη σύλληψη ή τη δολοφονία του σαουδάραβα δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι» αναφέρεται στο τετρασέλιδο έγγραφο που δημοσιοποίησε το γραφείο της διευθύντριας Εθνικών Πληροφοριών Αβρίλ Χέινς. «Ο διάδοχος θεωρούσε τον Κασόγκι απειλή για το βασίλειο και γενικότερα στήριζε την προσφυγή σε βίαια μέτρα, εφόσον χρειαζόταν, για να φιμωθούν οι αντιφρονούντες στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένου και του Κασόγκι» προστίθεται στο κείμενο στο οποίο υπογραμμίζεται ότι από το 2017 ο πρίγκιπας είχε «τον απόλυτο έλεγχο» των υπηρεσιών πληροφοριών και ασφαλείας του βασιλείου, κάτι που «καθιστά άκρως απίθανη την υπόθεση οι σαουδάραβες αξιωματούχοι να εκτέλεσαν μια τέτοια επιχείρηση χωρίς το πράσινο φως» εκ μέρους του.

Ο Σαουδάραβας Κασόγκι, που διέμενε στις ΗΠΑ και εργαζόταν ως αρθρογράφος στην εφημερίδα «Washington Post», γράφοντας επικριτικά κείμενα για την πολιτική που εφάρμοζε ο διάδοχος, δολοφονήθηκε και διαμελίστηκε μέσα στο προξενείο της Σαουδικής Αραβίας στην Κωνσταντινούπολη από ομάδα προσώπων που συνδέονταν με τον Μοχάμαντ μπιν Σαλμάν. Το Ριάντ αρνείται κάθε ανάμειξή του σε αυτή την υπόθεση.

Σύμφωνα με πληροφορίες του πρακτορείου Ρόιτερς, η αμερικανική κυβέρνηση  

εξετάζει το ενδεχόμενο να ακυρώσει συμβάσεις για την πώληση όπλων στη Σαουδική Αραβία και να περιορίσει τις μελλοντικές μόνο σε «αμυντικά» οπλικά συστήματα.  

Το Σάββατο ο πρόεδρος Μπάιντεν ερωτήθηκε από δημοσιογράφους εάν οι ΗΠΑ θα τιμωρήσουν και τον διάδοχο του σαουδαραβικού θρόνου. Εκείνος απάντησε: «Θα υπάρξει ανακοίνωση τη Δευτέρα για το τι θα κάνουμε γενικά με τη Σαουδική Αραβία».

Η απόφαση του νέου προέδρου να δημοσιοποιήσει την έκθεση των μυστικών υπηρεσιών τις πρώτες εβδομάδες της προεδρίας του αποτελεί υλοποίηση προεκλογικής του υπόσχεσης για την επανεξέταση των δεσμών με τη Σαουδική Αραβία, αφότου πολλοί επέκριναν τον Ντόναλντ Τραμπ ότι αγνόησε κατάφωρες παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ. Σύμφωνα με αναλυτές, ο Τζο Μπάιντεν προσπαθεί να περιθωριοποιήσει τον πρίγκιπα Μοχάμεντ χωρίς να κόψει τους δεσμούς με τη Σαουδική Αραβία, που είναι μία από τις σημαντικές συμμάχους των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή.