Οιωνοί εναντίον πραγματικότητας

Υπάρχουν κάποιοι οιωνοί που δείχνουν ότι η Ατλέτικο Μαδρίτης έχει τον πρώτο λόγο για την πρόκριση στα προημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ από το ζευγάρι με την Τσέλσι. Τη μοναδική φορά που οι δύο ομάδες τέθηκαν αντιμέτωπες σε διπλές αναμετρήσεις στη διοργάνωση νικήτρια ήταν η «Ατλέτι». Στον ημιτελικό της σεζόν 2013-14, ο πρώτος αγώνας στη Μαδρίτη έληξε ισόπαλος 0-0 και στον επαναληπτικό του Λονδίνου η ισπανική ομάδα με τα γκολ των Λόπεθ, Ντιέγο Κόστα και Τουράν νίκησε με 3-1 και πέρασε στον τελικό. Τη μοναδική φορά που οι δύο ομάδες τέθηκαν αντιμέτωπες σε ουδέτερη έδρα νικήτρια ήταν η «Ατλέτι». Στον τελικό του Σούπερ Καπ το 2012 στο Μονακό η ισπανική ομάδα με χατ τρικ του Ρανταμέλ Φαλκάο νίκησε με το επιβλητικό 4-1 και κατέκτησε τον τίτλο. Είναι απαραίτητη αυτή η υπενθύμιση, διότι και ο αποψινός πρώτος αγώνας της φάσης των «16» του Τσάμπιονς Λιγκ θα γίνει σε ουδέτερη έδρα.

Λόγω των ταξιδιωτικών περιορισμών που ισχύουν στην Ισπανία, η Ατλέτικο δεν θα υποδεχθεί την Τσέλσι στη Μαδρίτη, αλλά στην Αρένα Νατσιονάλα του Βουκουρεστίου. Τη μοναδική φορά που η «Ατλέτι» έχει παίξει σε αυτό το γήπεδο, έχει κερδίσει. Το 2012 στον τελικό του Europa League την Αθλέτικ Μπιλμπάο με 3-0. Αλλος οιωνός αυτός… Οπως και το ότι εννιά φορές στις έντεκα η Ατλέτικο Μαδρίτης βγαίνει νικήτρια στις διπλές αναμετρήσεις της με αγγλικές ομάδες. Εχει αποκλειστεί μόνο από την Μπόλτον τη σεζόν 2007-08 και από την Ντέρμπι το μακρινό 1975 για το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ.

Ισορροπημένη εικόνα
Κανονικά η Τσέλσι δεν θα έπρεπε να κατέβει να αγωνιστεί, καθότι μοιάζει να είναι χαμένη από χέρι. Πολύ περισσότερο από τη στιγμή που τα τελευταία τέσσερα χρόνια αποτυγχάνει συνεχώς να προχωρήσει πιο μακριά από τη φάση των «16» του Τσάμπιονς Λιγκ. Και σε 11 αναμετρήσεις της με ισπανικές ομάδες σε διπλούς αγώνες, έχει μόλις τέσσερις προκρίσεις.

Αλλά μπάλα δεν παίζουν η ιστορία και οι αριθμοί. Μπάλα παίζουν οι ποδοσφαιριστές στο γήπεδο υπό τις οδηγίες των προπονητών τους. Και η αγωνιστική κατάσταση των ομάδων παίζει τον καθοριστικό ρόλο στην έκβαση μιας σειράς. Εδώ η εικόνα μοιάζει πιο ισορροπημένη.

Η Ατλέτικο Μαδρίτης, παρότι προπορεύεται στο ισπανικό πρωτάθλημα και πάει φουλ για τον τίτλο, στο Τσάμπιονς Λιγκ δείχνει να αγκομαχά. Στην πρεμιέρα υπέστη τη βαρύτερη ήττα της στη διοργάνωση από την Μπάγερν με 4-0 και χρειάστηκε να νικήσει στην τελευταία αγωνιστική των ομίλων εκτός έδρας τη Ζάλτσμπουργκ με 2-0 προκειμένου να εξασφαλίσει την πρόκρισή της, αφού οι τρεις προηγούμενες διαδοχικές ισοπαλίες την είχαν θέσει σε κίνδυνο. Συν τοις άλλοις, έχει αρχίσει εσχάτως να κάνει… νερά και στη La Liga. Στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια της έχει δύο ισοπαλίες και μία ήττα κι έχει επιτρέψει στη Ρεάλ να κλείσει σημαντικά την ψαλίδα.

Η Τσέλσι από την άλλη πλευρά προκρίθηκε εύκολα αήττητη από τον όμιλό της, πετυχαίνοντας μάλιστα το απόλυτο εκτός έδρας με νίκες σε Σεβίλλη, Κράσνονταρ και Ρεν. Αυτό ήταν έργο του παλιού μεγάλο άσου της, Φρανκ Λάμπαρντ, που ως προπονητής φάνηκε να τα πηγαίνει μια χαρά, μέχρι που τα έκανε… θάλασσα στην Premier League. Και μετά από μια σειρά άτυχων αποτελεσμάτων ανάγκασε τη διοίκηση να λύσει τη συνεργασία της μαζί του.

Αυτό συνέβη στις 25 Ιανουαρίου και αμέσως μετά την τεχνική καθοδήγηση της ομάδας ανέλαβε ο Τόμας Τούχελ, ο οποίος έφτασε πέρυσι στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ με την Παρί Σεν Ζερμέν. Σε αυτό τον μήνα η Τσέλσι αγνοεί τι θα πει ήττα, έχει τέσσερις νίκες και δύο ισοπαλίες στο πρωτάθλημα κι έχει βρεθεί ξανά σε θέση να διεκδικεί ένα εισιτήριο για το Τσάμπιονς Λιγκ της επόμενης σεζόν.

Εκτός από όλα αυτά, η Τσέλσι δεν φαίνεται να αντιμετωπίζει ιδιαίτερα προβλήματα ενόψει του αποψινού αγώνα, καθώς οι Τιάγκο Σίλβα, Χάβερτς και Πούλιτσιτς, που έλειψαν από προηγούμενους αγώνες, μάλλον θα τεθούν στη διάθεση του Τούχελ. Αντίθετα, ο Ντιέγκο Σιμεόνε δεν υπολογίζει στη βοήθεια των Καράσκο, Χιμένεθ και Βρσάλικο.