{T16}Οταν «γεννήθηκε» το κορυφαίο πρωτάθλημα{T16}

Δύο ποδοσφαιρικές τραγωδίες έδωσαν το έναυσμα για να δημιουργηθεί (σαν σήμερα στις 20 Φεβρουαρίου του 1992) το καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου, η Πρέμιερ Λιγκ.

Η αποφράδα βραδιά του Χέιζελ με τους 39 νεκρούς (κυρίως οπαδοί της Γιουβέντους) στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών στις 29 Μαΐου 1985 μεταξύ της Λίβερπουλ και της Γιουβέντους και πολύ περισσότερο η άλλη τραγωδία του «Χίλσμπορο» με τους 96 νεκρούς (οπαδοί της Λίβερπουλ) στην αναμέτρηση Λίβερπουλ – Νότιγχαμ στις 15 Απριλίου 1989, ήταν οι σταγόνες που ξεχείλισαν το ποτήρι.

Το αγγλικό ποδόσφαιρο αποκλεισμένο από την Ευρώπη για μια πενταετία (λόγω Χέιζελ) ήταν έρμαιο των χούλιγκανς εντός συνόρων. Ενώ η (ανύπαρκτη) ασφάλεια των θεατών στα περισσότερα πεπαλαιωμένα αγγλικά γήπεδα δεν μπορούσε να αποτυπωθεί ούτε με το φλεγματικό βρετανικό χιούμορ. Παράλληλα, η πτώση στην αγορά των εισιτηρίων ήταν ραγδαία τη δεκαετία του 1980.

Ο λόρδος Τέιλορ ορίστηκε από την κυβέρνηση να διερευνήσει τα αίτια των γεγονότων στο «Χίλσμπορο» και μεταξύ άλλων πρότεινε μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1990 να έχουν τοποθετηθεί καθίσματα σε όλα τα γήπεδα της χώρας, κάτι φυσικά που είχε μεγάλο οικονομικό κόστος για τις ομάδες. «Μπορούν άνετα να βγάλουν τα έξοδα και πολύ παραπάνω εάν πουλήσουν σε υψηλότερη τιμή τα τηλεοπτικά τους δικαιώματα», έδωσε την απάντηση ο εκπρόσωπος της κυβέρνησης και άναψε την πρώτη… σπίθα.

Ο γνωστός δημοσιογράφος Γκρεγκ Ντάικ, διευθύνων σύμβουλος της London Weekend Television, συναντήθηκε το 1990 με τους εκπροσώπους των πέντε κορυφαίων (τότε) ομάδων της πρώτης κατηγορίας (Λίβερπουλ, Αρσεναλ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Εβερτον, Τότεναμ) και τους είπε ότι η μόνη ελπίδα να επιβιώσει το πρωτάθλημα είναι να εκμεταλλευτούν την τηλεόραση προσφέροντάς της ένα δυνατό προϊόν που θα αποφέρει και σε αυτούς πολλά έσοδα.

Η πτώχευση κάποιων συλλόγων επίσπευσε τις εξελίξεις και με την ευλογία της «μαμάς» ομοσπονδίας οι big-5 προχώρησαν το σχέδιο.

Η Premier League ιδρύθηκε στις 20 Φεβρουαρίου 1992, ο Ρικ Πάρι ανέλαβε γενικός διευθυντής της και η Ομοσπονδία του άναψε το πράσινο φως για να διαπραγματευτεί τα τηλεοπτικά. Με πρώτη συμφωνία-ρεκόρ με το BSkyB (πλέον Sky UK) και το BBC έναντι 214.000.000 λιρών, ενώ το αποκορύφωμα της προσφοράς του καταγράφηκε κατά τη διάρκεια της τελευταίας χρονιάς του στους κόλπους της Premier όταν πέτυχε τη μεγαλύτερη τηλεοπτική διαπραγμάτευση αθλητικού περιεχομένου στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς οι δύο προαναφερθέντες κολοσσοί προσέφεραν ένα πακέτο άνω των 700.000.000 λιρών για τα δικαιώματα!

Ολα πλέον είχαν αλλάξει.