Η μεγάλη μάχη

Την τελευταία φορά που ο Στέφανος Τσιτσιπάς προχώρησε τόσο πολύ στο Αυστραλιανό Οπεν ήταν πριν από δύο χρόνια, όταν έφτασε στον ημιτελικό. Τότε έχασε από τον Ράφα Ναδάλ με 3-0. Σήμερα που και πάλι φτάνει μακριά στο τουρνουά, βρίσκει και πάλι μπροστά του τον μεγάλο Ισπανό. Αυτή τη φορά ελπίζει ότι θα τα καταφέρει καλύτερα.

Στις 10.30 σήμερα το πρωί ώρα Ελλάδας ο Τσιτσιπάς θα διεκδικήσει απέναντι στον Ναδάλ την πρόκριση στον ημιτελικό. Κι αν τα καταφέρει, τότε ποιος μπορεί να αμφισβητήσει τη δυνατότητά του να κερδίσει το πρώτο Γκραν Σλαμ της καριέρας του; Το πρόβλημα είναι ότι σε οκτώ αναμετρήσεις μέχρι σήμερα ο Ισπανός έχει επτά νίκες, συνήθως χωρίς να χάσει σετ. Το ενθαρρυντικό είναι ότι στον τελευταίο αγώνα τους, τον Νοέμβριο στο Λονδίνο, ο Τσιτσιπάς πάλεψε σκληρά πριν χάσει με 2-1 (6-4, 4-6, 6-2).

Ο νικητής αυτής της αναμέτρησης θα παίξει με τον νικητή του ρωσικού «εμφυλίου» ανάμεσα στον Μεντβέντεφ και τον Ρουμπλιόφ. Ο τρίτος Ρώσος των προημιτελικών, Ασλάν Καράτσεφ (νο 114 στον κόσμο), προκρίθηκε στον ημιτελικό νικώντας με 3-1 τον Βούλγαρο Ντιμιτρόφ (έπαιξε τραυματίας) και γράφοντας ιστορία. Διότι έγινε ο πρώτος αθλητής στην ιστορία του παγκόσμιου τένις, που στο ντεμπούτο του σε τουρνουά Γκραν Σλαμ φτάνει ως τον ημιτελικό! Εγινε επίσης ο δεύτερος αθλητής μετά τον Αυστραλό Γκίλτιναν το 1977 που φτάνει στον ημιτελικό του Αυστραλιανού Οπεν έχοντας ξεκινήσει από τα προκριματικά. Στον ημιτελικό ο Καράτσεφ θα αντιμετωπίσει τον μεγάλο Νόβακ Τζόκοβιτς, ο οποίος νίκησε τον Ζβέρεφ με 3-1 σετ (6-7, 6-2, 6-4, 7-6) και θα παίξει σε ημιτελικό Γκραν Σλαμ για 39η φορά στην καριέρα του.

Στις γυναίκες η εκπληκτική Ναόμι Οσάκα έδωσε τέλος στην ξέφρενη πορεία της Χσίεχ από την Ταϊβάν νικώντας την εύκολα με 2-0 (6-2, 6-2) και περνώντας στον ημιτελικό. Εκεί θα αντιμετωπίσει την αειθαλή Σερένα Ουίλιαμς, που ισοπέδωσε τη Σιμόνα Χάλεπ με 6-3, 6-3. Αυτός ο ημιτελικός θα έχει πολύ μεγάλο ενδιαφέρον.