Ενθουσιασμός εναντίον εμπειρίας

Κοιτάζοντας το πρόγραμμα των αποψινών αναμετρήσεων του Τσάμπιονς Λιγκ, το μάτι πέφτει στο ζευγάρι της Λειψίας με τη Λίβερπουλ. Και συνειρμικά έρχεται στο μυαλό η κλασική ταινία «The Graduate» του Μάικ Νίκολς. Στον ρόλο της έμπειρης σαραντάρας, Αν Μπάνκροφτ, η Λίβερπουλ. Με τα 13 ευρωπαϊκά τρόπαια, τα 19 πρωταθλήματα Αγγλίας, τους εκατομμύρια οπαδούς ανά τον κόσμο, το βαρύ σαν ιστορία όνομά της. Και σε αυτόν του πρωτάρη Ντάστιν Χόφμαν, η Λειψία, η οποία μόλις πριν από πέντε χρόνια έπαιξε για πρώτη φορά στην Μπουντεσλίγκα. Δεν έχει κερδίσει τίτλους, αλλά κατάφερε σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα να αναδειχθεί σε ομάδα με προοπτική και μέλλον, φτάνοντας μάλιστα πέρυσι το καλοκαίρι ως τον ημιτελικό του Τσάμπιονς Λιγκ στη μόλις δεύτερη συμμετοχή της σε αυτό.

Ο παραπάνω παραλληλισμός ισχύει και για τους προπονητές, αμφότεροι Γερμανοί. Από τη μια ο Γιούργκεν Κλοπ, ίσως ο κορυφαίος προπονητής στον κόσμο αυτή τη στιγμή. Στα 54 χρόνια του έχει κερδίσει πρωταθλήματα, Κύπελλα, Τσάμπιονς Λιγκ, τα πάντα κι έχει βάλει τη σφραγίδα του σε δύο κορυφαίες ευρωπαϊκές ομάδες τη δεκαετία του 2010. Την Ντόρτμουντ και τη Λίβερπουλ.

Από την άλλη ο Γιούλιαν Νάγκελσμαν, ο νέος Κλοπ, όπως έχουν αρχίσει να τον αποκαλούν στη Γερμανία. Δεν έχει κλείσει ακόμα τα 34, αλλά έχει ήδη επιδείξει σπουδαίο έργο σε Χοφενχάιμ και Λειψία σπάζοντας παράλληλα μια σειρά από ρεκόρ. Είναι ο νεότερος προπονητής που έχει κοουτσάρει ομάδα της Μπουντεσλίγκα (τη Χοφενχάιμ σε ηλικία 28 ετών!), ο νεότερος προπονητής που έχει κερδίσει νοκάουτ ζευγάρι στο Τσάμπιονς Λιγκ, ο νεότερος προπονητής που έχει φτάσει ως τα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ.

Παρόλο που είναι συμπατριώτες, πάντως, Κλοπ και Νάγκελσμαν δεν έχουν μεγάλη προϊστορία στις μεταξύ τους αναμετρήσεις. Οταν το 2015 ο Κλοπ έφυγε από τη Γερμανία για να πάει στη Λίβερπουλ, ο Νάγκελσμαν ήταν ακόμα προπονητής στα εφηβικά της Χοφενχάιμ. Ετσι η μοναδική φορά που τέθηκε ο ένας αντιμέτωπος του άλλου ήταν τον Αύγουστο του 2017 στα πλέι οφ του Τσάμπιονς Λιγκ. Η Λίβερπουλ του Κλοπ απέκλεισε εύκολα με δύο νίκες τη Χοφενχάιμ του Νάγκελσμαν, στον επαναληπτικό του Ανφιλντ μάλιστα η νίκη των Reds ήταν επιβλητική (4-2). «Μόλις τελείωσε το παιχνίδι έψαξα να βρω τον Γιούλιαν για να του πω ένα γεια, αλλά δεν τον έβρισκα πουθενά. Τελικά τον ανακάλυψα σε ένα μικρό δωματιάκι, σκυμμένο πάνω στο λάπτοπ του, να προσπαθεί να καταλάβει πώς έχασε. «Ελα, κλείσε το και πάμε να πιούμε μια μπίρα» του είπα. «Δεν θα βγάλεις άκρη τώρα. Ο,τι έγινε, έγινε»», δήλωσε γι’ αυτή τη συνάντησή τους ο Κλοπ.

Οπλισμένος με περισσότερη εμπειρία, ο Νάγκελσμαν θα προσπαθήσει αυτή τη φορά να νικήσει τον Κλοπ. Μπορεί, όμως, η Λειψία να αποκλείσει τη Λίβερπουλ;

Η ζυγαριά

Ο κορωνοϊός έχει αδειάσει από φιλάθλους τα γήπεδα όλου του κόσμου, επομένως ο παράγοντας έδρα δεν μπορεί να παίξει ρόλο στην έκβαση αυτής της διπλής μάχης. Πολύ περισσότερο από τη στιγμή που η Λειψία δεν θα παίξει καν στο γήπεδό της απόψε. Λόγω των ταξιδιωτικών περιορισμών που ισχύουν στη Γερμανία, η ΟΥΕΦΑ όρισε ως έδρα διεξαγωγής του σημερινού πρώτου αγώνα τη Φέρεντς Πούσκας Αρένα της Βουδαπέστης. Το περιβάλλον θα είναι εξίσου ανοίκειο και για τις δύο ομάδες. Ο επαναληπτικός θα γίνει κανονικά στο Ανφιλντ, άρα ως προς αυτό η ζυγαριά μπορεί να γέρνει ελάχιστα προς τη μεριά της Λίβερπουλ.

Η Λειψία, ωστόσο, δείχνει να βρίσκεται σε καλύτερη αγωνιστική κατάσταση. Προέρχεται από τέσσερις συνεχόμενες νίκες στην Μπουντεσλίγκα, αντίθετα η Λίβερπουλ μετρά τρεις σερί ήττες στην Πρέμιερ Λιγκ και έχει μείνει πολύ πίσω στη μάχη για τη διεκδίκηση του τίτλου. «Είμαστε σε φόρμα κι έχουμε δείξει ότι τα καταφέρνουμε καλά απέναντι στις κορυφαίες ευρωπαϊκές ομάδες. Η Λίβερπουλ, όμως, είναι πολύ δύσκολος αντίπαλος, γιατί οι παίκτες της εφαρμόζουν πιστά τις οδηγίες του προπονητή τους. Εχει ξεγράψει το πρωτάθλημα και θα τα δώσει όλα για να κερδίσει το Τσάμπιονς Λιγκ», δηλώνει ο Νάγκελσμαν.

Και μένει να φανεί αν στο γήπεδο θα μετρήσουν το όνομα και η εμπειρία της μπαρουτοκαπνισμένης Λίβερπουλ ή ο ενθουσιασμός της πρωτάρας Λειψίας.