Το σκάνδαλο στο αίμα του

Ολη του η ζωή ήταν μια έντονη περιπέτεια κομμένη και ραμμένη ώστε κάποια στιγμή να γίνει ταινία, κάτι που εν τέλει έγινε, και μάλιστα πολλά χρόνια πριν από τον θάνατό του, την Τετάρτη 10 Φεβρουαρίου, στο Λος Αντζελες της Καλιφόρνιας.

Ο Λάρι Φλιντ, ένας από τους «βασιλιάδες» της «ενήλικης ψυχαγωγίας» στις Ηνωμένες Πολιτείες, ιδρυτής του περιοδικού «Hustler», έγινε ο ίδιος ήρωας κινηματογραφικής ταινίας, όταν ο Μίλος Φόρμαν ασχολήθηκε με την περίπτωσή του το 1996 στην ταινία «Υπόθεση Λάρι Φλιντ». Για εκείνη την ταινία ο ηθοποιός που υποδύθηκε τον Φλιντ, ο Γούντι Χάρελσον, υπήρξε υποψήφιος στην κατηγορία του Οσκαρ πρώτου ανδρικού ρόλου.

Ετσι, εξάλλου, ο Λάρι Φλιντ έγινε περισσότερο γνωστός στη χώρα μας γιατί στην πατρίδα του, από πολύ νωρίς, είχε ξεσηκώσει θύελλες, κυρίως ως εκδότης του περιοδικού «Hustler».

Με τους αμφιλεγόμενους και συχνά αντισυμβατικούς τρόπους του, ο Φλιντ δίχασε πολύ κόσμο, γι’ αυτό και πέρασε ένα μεγάλο μέρος της ζωής του μέσα σε αίθουσες δικαστηρίου.

Ο ορισμός της αντίφασης, από τη μια κέρδιζε σεβασμό για την ειλικρίνειά του και από την άλλη ήταν το κόκκινο πανί για ένα ευρύ φάσμα οργανώσεων, συμπεριλαμβανομένων πολλών φεμινιστριών που θεωρούσαν τα άρθρα του στο «Hustler» μισογυνικά, προσβλητικά και ταπεινωτικά.

ΣΤΡΙΠΤΙΖ. Ο Λάρι Κλάξτον Φλιντ τζούνιορ γεννήθηκε στο Λέικβιλ του Κεντάκι την 1η Νοεμβρίου του 1942 και από πολύ νωρίς έδειξε ότι η αντισυμβατικότητα κυλούσε στις φλέβες του. Παιδί χωρισμένων γονιών, μεγάλωσε από τα 10 μέχρι τα 16 δίπλα στη μητέρα του. Στα 16 έφυγε από το σπίτι και κατατάχθηκε στον στρατό.

Εναν χρόνο αργότερα απολύθηκε. Ακολούθησαν δουλειές του ποδαριού και μια νέα κατάταξη σε στρατιωτικό σώμα, το Πολεμικό Ναυτικό, όπου έμεινε από το 1960 ως το 1964. Οταν απολύθηκε, άρχισε να καταπιάνεται με τον κόσμο της νύχτας και το 1971 ήταν πια ιδιοκτήτης της αλυσίδας στριπτιζάδικων Hustler σε διάφορες μεγαλουπόλεις των ΗΠΑ.

Η επιχείρηση του στριπτίζ ήταν άκρως κερδοφόρα, όμως ο Φλιντ θέλησε να τη μετατρέψει σε αυτοκρατορία, κάτι που κατάφερε με την ίδρυση του περιοδικού «Hustler», εμβληματικού εντύπου σε ό,τι αφορά το γυναικείο γυμνό. Παρότι το 1975, έναν χρόνο μετά την πρώτη έκδοση του «Hustler», λίγο έλειψε να οδηγηθεί στη χρεοκοπία, το «έσωσε» μια γυμνή φωτογράφιση της Τζάκι Κένεντι Ωνάση (τεύχος Αυγούστου). Ετσι το περιοδικό ανέκαμψε και για δεκαετίες ήταν χρυσωρυχείο.

Τα διαρκή προβλήματα του Λάρι Φλιντ με τον νόμο κίνησαν την περιέργεια της Ρουθ Κάρτερ Στέιπλετον, αδελφής του τότε προέδρου των ΗΠΑ Τζίμι Κάρτερ. Η Κάρτερ Στέιπλετον ενέπνευσε τον Φλιντ να κάνει μια νέα καριέρα ως αναγεννημένος χριστιανός. Ωστόσο, συμπεριλαμβάνοντας τη θρησκεία στα ζητήματα του «Hustler», ο Φλιντ προκάλεσε ακόμα μεγαλύτερη οργή, αυτή τη φορά σε χριστιανικές και θρησκευτικές φονταμενταλιστικές ομάδες. Με αποτέλεσμα σύντομα να εγκαταλείψει την πίστη του.

ΠΑΡΑΛΥΤΟΣ. Αυτό έγινε το 1978, την ίδια χρονιά που πυροβολήθηκε από έναν ελεύθερο σκοπευτή που αργότερα αποδείχθηκε νεοναζιστής, έξω από ένα δικαστήριο στο Λόρενς Βιλ της Γεωργίας. Το χτύπημα άφησε τον Φλιντ παράλυτο από τη μέση και κάτω. Από τότε και μέχρι το τέλος της ζωής του ο Φλιντ μετακινούνταν πάνω σε αναπηρικό καροτσάκι. Οι αφόρητοι πόνοι στην πλάτη είχαν ως αποτέλεσμα να εθιστεί στα βαριάς μορφής παυσίπονα.

Οι αγωγές ήταν μέρος της ζωής του Φλιντ, αλλά δεν δεχόταν μόνον· ασκούσε και ο ίδιος εναντίον άλλων. Η πιο διάσημη υπόθεση στην οποία είχε εμπλακεί ασκώντας εκείνος αγωγή αφορούσε βιντεοκασέτα που είχε στην κατοχή του, η οποία δείχνει την πραγματική φύση της σύλληψης και παγίδευσης του επιχειρηματία αυτοκινήτων Τζον ντε Λοριάν: διακίνηση ναρκωτικών. Ο εκδότης δεν αποκάλυψε ποτέ την πηγή αυτής της βιντεοκασέτας.

Οι ερωτικές σχέσεις του Φλιντ με διάφορες γυναίκες ήταν επίσης εκρηκτικές και σκανδαλώδεις. Παντρεύτηκε πέντε φορές και μία από τις συζύγους του ήταν το μοντέλο Αλθέα Λίζουρ που πέθανε από AIDS το 1987. Η τελευταία σύζυγός του, Ελίζαμπεθ Μπέριος, έμεινε μαζί του από το 1998 μέχρι το τέλος της ζωής του.