Τα εξώφυλλα, η θύελλα και οι πληγές

Ανήμερα τα Χριστούγεννα, πριν του κλείσει τον λογαριασμό το Τwitter, όταν ακόμα ανέβαζε δεκάδες tweets καθημερινά προωθώντας με το πασίγνωστο πια ύφος την πολιτική του ατζέντα, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε κοινοποιήσει ένα tweet του ακροδεξιού Breitbart News που κατηγορούσε τους «ελιτιστές σνομπ των Μέσων μόδας» ότι «κράτησαν την πιο κομψή Πρώτη Κυρία της αμερικανικής ιστορίας εκτός των εξώφυλλων των περιοδικών τους για τέσσερα συνεχή χρόνια». Μόλις πρόσφατα, με τις ΗΠΑ σοκαρισμένες, ακόμα, από την επίθεση οπαδών του στο Καπιτώλιο, η Vogue πίεσε το μαχαίρι στην πληγή του (λέμε τώρα) επιλέγοντας την εκλεγμένη αντιπρόεδρο των ΗΠΑ, την Κάμαλα Χάρις, για το εξώφυλλο του τεύχους Φεβρουαρίου. «Το να γράψει ιστορία ήταν το πρώτο βήμα. Τώρα η Χάρις έχει μία ακόμα πιο μνημειώδη αποστολή: να βοηθήσει στην επούλωση των πληγών μιας διχασμένης Αμερικής – και να την οδηγήσει εκτός της κρίσης», σημείωσε το περιοδικό, προδημοσιεύοντας στο Τwitter δύο εξώφυλλα, ένα για την έντυπη και ένα για την ψηφιακή του έκδοση. Ο σάλος που ακολούθησε επιβεβαίωσε απλώς πόσο βαθιές είναι οι πληγές των ΗΠΑ.

Η Κάμαλα Χάρις, η πρώτη μαύρη, πρώτη ασιατικής καταγωγής, πρώτη γυναίκα που σπάει το γυάλινο ταβάνι της αντιπροεδρίας, σε μία ολόσωμη φωτογραφία, με κάζουαλ στυλ, ντυμένη με μπλέιζερ Donald Deal, μαύρο παντελόνι και τα sneakers της Converse που φορούσε συχνά στη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, σε ροζ και πράσινο φόντο – τα χρώματα της φοιτητικής της αδελφότητας. Η Κάμαλα Χάρις, η 56χρονη πρώην γενική εισαγγελέας και γερουσιαστής που πιθανόν να γίνει μία μέρα και η πρώτη πρόεδρος των ΗΠΑ, σε μία πιο επίσημη, πιο κοντινή φωτογραφία, με γαλάζιο σακάκι Michael Kors, καρφίτσα της αμερικανικής σημαίας στο πέτο και χρυσαφί φόντο. Η Vogue ανέβασε στα σόσιαλ μίντια και τα δύο εξώφυλλα, σημειώνοντας πως το πρώτο είχε επιλεγεί για την έντυπη έκδοσή της και το δεύτερο για την ψηφιακή. Σε ένα πρώτο στάδιο, οι χρήστες του Τwitter επικεντρώθηκαν στο χρώμα της επιδερμίδας της εκλεγμένης αντιπροέδρου στο πρώτο εξώφυλλο, κατηγορώντας το περιοδικό πως το έκανε εσκεμμένα να φαίνεται πιο ανοιχτό – και έχει βεβαρημένο παρελθόν η Vogue, το περασμένο καλοκαίρι μάλιστα, εν μέσω των διαδηλώσεων του κινήματος Black Lives Matter στις ΗΠΑ, η θρυλική αρχισυντάκτριά του, Αννα Γουίντουρ, είχε αναγνωρίσει «λάθη» σε ένα mail προς τους συνεργάτες της, ομολογώντας πως δεν είχε κάνει αρκετά «ώστε να μπορέσουν να λάμψουν οι μαύροι εργαζόμενοι και στυλίστες».

Το περιοδικό αρνήθηκε κάθε ρετουσάρισμα των φωτογραφιών που τράβηξε ο Τάιλερ Μίτσελ, ένας 26χρονος που έγραψε ιστορία στον χώρο της μόδας όταν έγινε, το 2018, ο πρώτος αφροαμερικανός φωτογράφος που υπογράφει εξώφυλλο της Vogue -με ένα πορτρέτο, τότε, της Beyoncé. Ηδη όμως είχε ξεσπάσει μία ακόμα θύελλα, διότι συνεργάτης της Κάμαλα Χάρις αποκάλυψε πως οι δύο πλευρές είχαν συμφωνήσει να μπει εξώφυλλο στην έντυπη έκδοση η πιο επίσημη φωτογραφία της με το γαλάζιο σακάκι και να χρησιμοποιηθεί η άλλη στις εσωτερικές σελίδες του περιοδικού. Η Vogue υπερασπίστηκε εαυτόν λέγοντας πως προτίμησε την πιο «ατημέλητη» φωτογραφία της Χάρις γιατί απαθανατίζει την «αυθεντική, προσηνή της φύση, που θεωρούμε πως είναι ένα από τα σήματα κατατεθέν της κυβέρνησης Μπάιντεν – Χάρις». «Υπερβολική οικειότητα, υπερβολικά γρήγορα», αντέτεινε, μέσω των New York Times, η Ρόμπιν Τζίβαν. «Εν μέσω πανδημίας, την επαύριον των ταραχών στο Καπιτώλιο και λίγο πριν από μία ιστορική μεταβίβαση της εξουσίας που έχει γίνει βίαιη, κάτι που θα έπρεπε να είναι ένας μακάριος αντιπερισπασμός, ένας ιλουστρασιόν εορτασμός μίας ιστορικής στιγμής άρσης των φραγμών, έγινε λόγος για απογοήτευση», σημείωσε. «Οχι λόγω αυτού που υπήρχε εντός πλαισίου, αλλά λόγω εκείνου που απουσίαζε. Το εξώφυλλο δεν απέδωσε στην Κάμαλα Χάρις τον δέοντα σεβασμό».