Ξαναχτυπά η «κατάρα» των Boeing 737

Τα μαύρα κουτιά του Boeing 737-500 της ινδονησιακής αεροπορικής εταιρείας Sriwijaya Air με τους 62 επιβαίνοντες που συνετρίβη το Σάββατο στη θάλασσα της Ιάβας, μόλις λίγα λεπτά μετά την απογείωσή του από το αεροδρόμιο Σοεκάρνο-Χάτα της Τζακάρτας, εντόπισαν χθες οι ινδονησιακές αρχές – ενώ εκατοντάδες δύτες ανέσυραν από τη θάλασσα συντρίμμια από το αεροσκάφος και ανθρώπινα μέλη. Θα χρειαστούν κατά πάσα πιθανότητα μήνες μέχρι να διακριβωθούν τα αίτια του δυστυχήματος, αν έφταιξαν οι καταρρακτώδεις βροχές των μουσώνων που καθυστέρησαν την απογείωση του αεροσκάφους κατά μισή ώρα, κάποιο λάθος των πιλότων, κάποιο τεχνικό πρόβλημα, ή ένας συνδυασμός παραγόντων, όπως συμβαίνει στις περισσότερες περιπτώσεις. Πολλοί έσπευσαν να μιλήσουν για την «κατάρα των Boeing 737». Το βέβαιο είναι πως αυτή η νέα αεροπορική τραγωδία αποτελεί ένα ακόμα πλήγμα για τη φήμη της Boeing.

Μόλις την περασμένη εβδομάδα, η εταιρεία ανακοίνωσε πως συμφώνησε με το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ να καταβάλει συνολικά 2,5 δισ. δολάρια, συμπεριλαμβανομένου και ενός ταμείου 500 εκατ. δολαρίων για την αποζημίωση των θυμάτων, προκειμένου να αποφύγει την άσκηση ποινικής δίωξης σε βάρος της με την κατηγορία της συνωμοσίας για τη διάπραξη απάτης σχετικά με τον ελαττωματικό σχεδιασμό των αεροσκαφών Boeing 737 Max: δύο πολύνεκρα αεροπορικά δυστυχήματα με τον συγκεκριμένο τύπο αεροσκάφους, το πρώτο το 2018, και πάλι στη θάλασσα της Ιάβας, με 189 νεκρούς, και το δεύτερο στην Αιθιοπία, το 2019, με 157 νεκρούς, είχαν ως αποτέλεσμα να καθηλωθούν όλα τα Boeing 737 Max απανταχού στον κόσμο, να αποπέμψει η εταιρεία τον διευθύνοντα σύμβουλό της και να υποστεί μια ζημιά της τάξης των 18 δισ. δολαρίων – πριν ακόμα ενσκήψει η πανδημία του κορωνοϊού. Ενα πρώτο Boeing 737 Max της American Airlines επέστρεψε στους αιθέρες μόλις τον περασμένο μήνα: όλα τα αεροσκάφη αυτού του τύπου πρέπει να προβούν σε τροποποιήσεις του λογισμικού και της καλωδίωσής τους προτού λάβουν πιστοποιητικό αξιοπλοΐας.

Το Boeing 737-500 ωστόσο, ο τύπος του αεροσκάφους που κατέπεσε το Σάββατο ανοιχτά της Τζακάρτας, δεν διαθέτει την προβληματική τεχνολογία που επέφερε τα δυστυχήματα και την καθήλωση των Boeing 737 Max. Στα 34 χρόνια της ύπαρξής του, μετρούσε μέχρι το Σάββατο μόνο τέσσερα πολύνεκρα δυστυχήματα, ένα στη Νότια Κορέα το 1993, ένα στην Τυνησία το 2002 και δύο στη Ρωσία το 2008 και το 2013 – θεωρείται ένα μάλλον ασφαλές αεροσκάφος. Από τα 389 Boeing 737-500 που κατασκεύασε η εταιρεία προτού καταργήσει το μοντέλο, κάπου 100 παραμένουν σε χρήση, από μικρές εταιρείες ανά τον κόσμο, σε χώρες όπως το Αφγανιστάν, το Ιράν, η Νιγηρία, η Ρωσία και η Ουκρανία. Το μοιραίο Boeing 737-500 που συνετρίβη ήταν σχεδόν 27 χρόνων, είχε πετάξει με τα χρώματα της Continental Airlines και της United Airlines προτού αγοραστεί, το 2012, από τη Sriwijaya Air – μια εταιρεία low budget που ιδρύθηκε το 2003, και δεν είχε μέχρι το Σάββατο πολύνεκρα δυστυχήματα στο ενεργητικό της. Σύμφωνα μάλιστα με τις πληροφορίες, κυβερνήτης και συγκυβερνήτης είχαν από κοινού δεκαετίες εμπειρίας. Η Ινδονησία έχει ωστόσο βεβαρημένο μητρώο: έπειτα από μία σειρά δυστυχημάτων, η ΕΕ απαγόρευσε όλες τις ινδονησιακές αεροπορικές εταιρείες το 2007, αίροντας τους σχετικούς περιορισμούς μόλις το 2018.

Για κάποιον λόγο λοιπόν, που μένει να διακριβωθεί, το Boeing 737-500 της Sriwijaya Air που μετέφερε 12 μέλη πληρώματος και 50 επιβάτες, συμπεριλαμβανομένων επτά παιδιών και τριών μωρών, χάθηκε από τα ραντάρ μόλις τέσσερα λεπτά μετά την απογείωσή του από την Τζακάρτα με προορισμό την Ποντιάνακ, στην επαρχία Δυτικού Καλιμαντάν, στο νησί Βόρνεο. Σύμφωνα με τον ιστότοπο FlightRadar24, ανέβηκε στα 11.000 πόδια προτού πέσει απότομα στα 250 πόδια, μέσα σε λιγότερο από ένα λεπτό.