Οταν περπάτησα με τον Ομπάμα στην Ακρόπολη

Η 16^η Νοεμβρίου 2016 ήταν μία ημέρα ορόσημο για την Ακρόπολη. Εκείνο το πρωινό στις 11:30 π.μ., είχε σχεδιασθεί αρκετές ημέρες πριν, να επισκεφθεί ιδιωτικώς τον ιερό βράχο ο 44^ος πρόεδρος των ΗΠΑ, ο Μπαράκ Ομπάμα.

Οι εργασίες και οι διαβουλεύσεις μεταξύ του υπουργείου Εξωτερικών, του υπουργείου Πολιτισμού και της αμερικανικής πρεσβείας στην Αθήνα υπήρξαν πολλές και πυρετώδεις. Τα μέτρα ασφαλείας που έπρεπε να ληφθούν ήταν πραγματικά δρακόντεια. Λόγω της σοβαρότητος του θέματος την υπόθεση των συνεννοήσεων με τον επικεφαλής – συντονιστή του κλιμακίου από τον Λευκό Οίκο, ανέλαβα προσωπικά, με την βοήθεια τριών αρχαιολόγων υπευθύνων για τον χώρο της Ακροπόλεως. Οταν ο  αμερικανός αξιωματούχος με ερώτησε αν είχα κάποια εμπλοκή με τις ΗΠΑ και του απήντησα ότι έχω λάβει το διδακτορικό μου από το University of Pennsylvania, τότε κατάλαβα ότι ένιωσε σαν να συναντούσε ένα πατριωτάκι που κυριολεκτικά μιλούσε την ίδια γλώσσα.

Το επίμαχο πρωινό όλα ήταν στη θέση τους. Οι φύλακες της Εφορείας στα πόστα τους, οι άνδρες της προεδρικής ασφάλειας του Ομπάμα στις θέσεις τους, η Ελληνική Αστυνομία έξω από την περίφραξη του χώρου δεν άφηνε κουνούπι να περάσει. Και εγώ περίμενα λίγα μέτρα εσωτερικά της κεντρικής εισόδου του χώρου. Ομολογώ ότι η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά. Οταν όμως έφθασε ο πρόεδρος ντυμένος απλά, εξοχικά, και με χαιρέτησε «hello doctor Banou» με το ακαταμάχητο χαμόγελό του, τότε ηρέμησα. Πρώτη ευχάριστη έκπληξη, ο πρόεδρος ήταν ακριβέστατος στο ραντεβού του και προσηνής. Ανεβήκαμε με μάλλον ταχύ βήμα – ο ίδιος κινείται ως αίλουρος – προς τη λεγόμενη «πύλη Beule» για να φθάσουμε στα Προπύλαια. Εκεί σταθήκαμε λίγο για να του επισημάνω ότι η οροφή με τα φατνώματα που βλέπει είναι του 5^ου αι π.Χ. και διατηρούν το αρχικό τους χρώμα! Ο πρόεδρος πραγματικά εντυπωσιάστηκε.  Προχωρήσαμε λίγα βήματα προς ανατολάς και αμέσως μετά ανοιγόταν μπροστά μας η θέα του ιερού βράχου και το μεγαλείο του Παρθενώνα. Ξανά του προέδρου τα μάτια έλαμψαν από θαυμασμό. Καθώς ανηφορίζαμε για να φθάσουμε στην ανατολική και κύρια είσοδο του μεγάλου ναού της παρθένου θεάς του εξηγούσα πώς, πότε, γιατί και από ποιον  ανηγέρθησαν τα περικαλλή μνημεία στον ιερό βράχο. Το πώς βρέθηκαν τόσα χρήματα για την ανοικοδόμηση των ναών ήταν καίρια και εύλογη ερώτηση του προέδρου. Με τη βοήθεια ενός μικρού λευκώματος με αναπαραστάσεις μνημείων και γλυπτών που κρατούσα, είχα την ευκαιρία να τονίσω στον πρόεδρο – που όλη την ώρα με άκουγε με προσήλωση – ότι τα αρχαία οικοδομήματα και γλυπτά ήταν αρχικώς καλυμμένα με εντονότατα χρώματα, κάτι που φάνηκε να τον ξαφνιάζει. Τέλος, κάτω από την κυματίζουσα ελληνική σημαία, το σημείο «πανόραμα», ο πρόεδρος Ομπάμα είχε την ευκαιρία να δει και άλλα αρχαία και ρωμαϊκά  μνημεία της πόλης και να σχηματίσει μία ολοκληρωμένη εικόνα της αρχαίας Αθήνας.

Η συνύπαρξη με τον πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα, έστω και για σαράντα λεπτά της ώρας, όσο κράτησε η περιήγηση στον ιερό βράχο, ήταν μία συγκλονιστική στιγμή στη ζωή μου. Πρόκειται πραγματικά για μία χαρισματική ηγετική προσωπικότητα που σε κερδίζει με την ευγένειά του, την ανθρωπιά του, τις γνώσεις του, τις αξίες που ενστερνίζεται, αξίες που έχουν τις ρίζες τους στην αρχαία Ελλάδα του Ομήρου, του Κλεισθένους, του Περικλέους, του Φειδίου, του Πλάτωνος, του Αριστοτέλους και τόσων άλλων φιλοσόφων και αναλυτών της ανθρώπινης ψυχής, και επηρέασαν καταλυτικά τη σκέψη του δυτικού κόσμου.

Εύχομαι το προσφάτως εκδοθέν βιβλίο του Μπαράκ Ομπάμα «The Promised Land» ή «Η Γη της Επαγγελίας», να είναι καλοτάξιδο και να διαβαστεί από όλους, και κυρίως τους νυν και επίδοξους ηγέτες της υφηλίου.

Η Ελένη Σπ. Μπάνου είναι έφορος Αρχαιοτήτων Πόλεως Αθηνών