Ετσι εκτόξευσε τη Μίλαν

Ο άνθρωπος που ξέρει τον Ιμπραήμοβιτς σαν τα σημάδια των χεριών του, ο ατζέντης του Μίνο Ραϊόλα, του είπε πέρυσι πως δεν μπορεί να ολοκληρώσει την καριέρα στην Αμερική και τους Λος Αντζελες Γκάλαξι, αλλά θα πρέπει να επιστρέψει στην Ευρώπη.

«Και ποια ομάδα πιστεύεις πως με χρειάζεται περισσότερο;», τον ρώτησε ο Ιμπρα. «Η Μίλαν», του αποκρίθηκε ο ιταλολλανδός μάνατζερ.

Η παρουσία του Σουηδού στη Μίλαν, στη δεύτερη θητεία του αποδείχτηκε καταλυτική για την αγωνιστική μετεξέλιξή της.

Την πήρε από τη 12η θέση και την ανέβασε στην κορυφή, εμπνέοντας τους νεαρούς αλλά άπειρους παίκτες της. Η άφιξή του στο Μεάτσα θεωρείται από τους Ιταλούς καθοριστικό σημείο για το κλαμπ. Αλλωστε η Μίλαν όπως και πολλές άλλες ιταλικές ομάδες φημίζονται για τις μεθόδους που ακολουθούν ώστε να επιμηκύνουν την καριέρα των ποδοσφαιριστών τους.

Ο Μαλντίνι και οι άλλοι

Από τα πλέον χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι η περίπτωση του νυν αθλητικού διευθυντή και άλλοτε αρχηγού της Μίλαν Πάολο Μαλντίνι.

Οταν οι Ροσονέρι κατέκτησαν το έβδομο Κύπελλο Πρωταθλητριών/Τσάμπιονς Λιγκ νικώντας τη Λίβερπουλ στον τελικό της Αθήνας το 2007, ο αρχηγός τους Μαλντίνι ήταν 38 ετών και 11 μηνών. Εκτοτε έπαιξε άλλα δύο χρόνια, μέχρι τα 41 του, ξεπερνώντας τα 1.000 επίσημα παιχνίδια με τη Μίλαν και την Εθνική Ιταλίας. Μέχρι τα 41 του έπαιζε και ο «Καπιτάνο», ο «Ογδοος Βασιλιάς της Ρώμης», ο αρχηγός της Ρόμα Φραντσέσκο Τότι. Συμπλήρωσε 25 συνεχόμενες σεζόν, όπως και ο Μαλντίνι. Ισως να έπαιζε ακόμα αν του το επέτρεπε η τότε τεχνική ηγεσία του συλλόγου.

Τρεις μήνες πριν συμπληρώσει το 41ο έτος της ηλικίας του αποσύρθηκε από το ποδόσφαιρο και ο πρώην αρχηγός της Ιντερ, ο Αργεντινός Χαβιέρ Ζανέτι. Ακαταπόνητος, με τεράστια πνευμόνια, γνωστός και ως «Το Τρακτέρ», και την απίστευτη αντοχή του, αγωνίστηκε σε 1.114 επίσημα παιχνίδια εκ των οποίων τα 615 με τους Νερατζούρι, που τον κατατάσσουν στην πρώτη θέση μεταξύ των ξένων που έχουν αγωνιστεί στο Καμπιονάτο. Προς τιμήν του η Ιντερ απέσυρε τη φανέλα του με το νούμερο 4.

Ο 43άρης Μπουφόν

Ας μην ξεχνάμε βεβαίως τον Τζιανλουίτζι Μπουφόν. Τον Ιανουάριο θα γιορτάσει τα 43α γενέθλιά του, πιθανόν υπερασπιζόμενος την εστία της Γιουβέντους.

Στις 17 Οκτωβρίου, στο παιχνίδι της Βέκια Σινιόρα με την Κροτόνε, έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία της Serie A που συμπλήρωσε 650 συμμετοχές. Σ’ εκείνο το ματς επτά από τους δέκα συμπαίκτες του δεν είχαν γεννηθεί τον Νοέμβριο του 1995 όταν έκανε το ντεμπούτο του με την Πάρμα. Φυσικά ο Μπουφόν συνεχίζει να γράφει ιστορία. Του το επιτρέπει άλλωστε και η θέση του στον αγωνιστικό χώρο. Οι φίλοι του λένε πως θα αποσυρθεί μόνο όταν κατακτήσει το Τσάμπιονς Λιγκ.

Οι συνεχείς μυϊκοί τραυματισμοί του Ράιαν Γκιγκς στα πρώτα χρόνια της καριέρας του στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τον ανάγκασαν να στραφεί στη γιόγκα. Ουδέν κακόν αμιγές καλού. Με αυτή τη μέθοδο κατάφερε να διευρύνει τον χρονικό ορίζοντα και να παίζει στους Κόκκινους Διαβόλους μέχρι τα 41 του. Σ’ αυτό το διάστημα έπαιξε σε 963 επίσημα παιχνίδια και κατέκτησε 34 τρόπαια – αριθμοί ρεκόρ.

Στις 27 Ιουνίου 2020 ο γερο-Κλαούντιο Πιζάρο αποφάσισε πως είχε έρθει η ώρα να κρεμάσει τα παπούτσια του. Διένυε πια τον δεύτερο χρόνο της πέμπτης δεκαετίας της ζωής του. Αποσύρθηκε με την ικανοποίηση πως έγινε ο γηραιότερος σκόρερ στην ιστορία της Μπουντεσλίγκα.