Και δεύτερη εταιρεία, η CureVac, μπήκε στην κούρσα για το εμβόλιο

Η ανάπτυξη ενός εμβολίου είναι συνήθως μαραθώνιος. Στην περίπτωση του κορωνοϊού εξελίσσεται σε αγώνα δρόμου υψηλών ταχυτήτων. Λίγες ημέρες μετά την ανακοίνωση της Pfizer ότι θα ζητήσει στις ΗΠΑ επείγουσα αδειοδότηση του εμβολίου που ανέπτυξε η γερμανική εταιρεία του Mάιντς, BioΝTech, μια δεύτερη γερμανική εταιρεία, η CureVac του Tίπινγκεν, μπαίνει στην τελική ευθεία για το δικό της εμβόλιο κατά του κορωνοϊού. Η τρίτη, καθοριστική φάση των ερευνών που ξεκινά εμέσως με 36.000 εθελοντές θα ολοκληρωθεί σε ένα τρίμηνο, εξήγησε ο εκτελεστικός διευθυντής της CureVac Φραντς-Βέρνερ Χάας μιλώντας χθες στην Ενωση Ξένων Ανταποκριτών στη Γερμανία (VAP).

Η CureVac σχεδιάζει να πάρει την επείγουσα αδειοδότηση μέσα στο πρώτο τρίμηνο του επόμενου έτους. Ο Χάας υπολογίζει ότι θα έχει την τελική έγκριση για τη μαζική διάθεση του εμβολίου στο τρίτο τρίμηνο του 2021. Ο σχεδιασμός της CureVac για την επόμενη χρονιά είναι η παραγωγή 300 – 400 εκατομμυρίων εμβολίων. Σε αντίθεση με την BioΝThech που συνεργάστηκε πολύ νωρίς με την αμερικανική φαρμακοβιομηχανία Pfizer και την κινεζική Fosun για την προώθηση και διάθεση του εμβολίου, η CureVac συνεχίζει να είναι σε αναζήτηση εταίρου για τη διάθεση του δικού της εμβολίου.

ΣΕ ΔΥΟ ΦΑΣΕΙΣ Ο ΕΜΒΟΛΙΑΣΜΟΣ. Η CureVac ιδρύθηκε το 2000 και ήταν η πρώτη εταιρεία που εστίασε στη μέθοδο του μικρομοριακού παρεμβατικού οχήματος «RNA». Η συγκεκριμένη μέθοδος προκαλεί μετα-μεταγραφική σίγηση ενός γονιδίου ύστερα από εισαγωγή στο κύτταρο ενός μικρομοριακού παρεμβατικού RNA. «Δεν εργαζόμαστε με τον ιό τον ίδιο, αλλά με το γενετικό του υλικό» εξηγεί ο Χάας, ώστε ο οργανισμός να αποκτά μνήμη και να αντιδρά ο ίδιος όταν δέχεται το ερέθισμα του ιού. Ο εμβολιασμός θα γίνει σε δύο φάσεις με διαφορά 28 ημερών η πρώτη από τη δεύτερη.

Στην ίδια μέθοδο RNA βασίζεται και το εμβόλιο της BioΝTech. Η δόση στο εμβόλιο που αναπτύσσει η Curevac είναι 12 μικρογραμμάρια, αισθητά μικρότερη από τα 30-100 μικρογραμμάρια του εμβολίου της Pfizer – BioΝTech. Πλεονέκτημα επίσης είναι ότι δεν απαιτείται η ψυκτική διαδικασία των -80 βαθμών για τη μεταφορά του. Το εμβόλιο της CureVac διατηρείται στους 5 βαθμούς επί τρεις μήνες σταθερό, ενώ σε θερμοκρασία δωματίου επί 24 ώρες. Για τις μηχανολογικές εγκαταστάσεις παραγωγής του εργαστηριακού υλικού συνεργάζεται με την κορυφαία στο συγκεκριμένο είδος γερμανική εταιρεία Grohmann, την οποία έχει ήδη αγοράσει η TESLA.

Η CureVac είναι μία από τις τρεις γερμανικές εταιρείες που χρηματοδοτούνται από τη γερμανική κυβέρνηση συνολικά με 750 εκατομμύρια ευρώ για την ανάπτυξη του εμβολίου κατά της Covid-19. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει συνάψει προσύμφωνο με την CureVac για 225 εκατομμύρια εμβόλια, με προοπτική για άλλα 180 εκατομμύρια. Οι διαπραγματεύσεις για το οριστικό συμβόλαιο παράδοσης συνεχίζονται, είπε ο Χάας.