Εγκαίνια με 8½ χρόνια καθυστέρηση

Η αγωνία θα υπάρχει μέχρι τέλους, μέχρι τη μεγάλη στιγμή που θα κοπεί η κορδέλα των εγκαινίων, έλεγε στις αρχές της εβδομάδας ο διευθυντής του νέου αεροδρομίου Βερολίνου – Βρανδεμβούργου «Βίλι Μπραντ» Ενγκελμπεργκ Λίτκε Ντάλντρουπ στους ξένους ανταποκριτές μετά το τέλος της ξενάγησης. Στο Terminal 1 γίνονταν οι τελευταίες προετοιμασίες, ελέγχονταν πόρτες ασφαλείας, δοκιμάζονταν ηλεκτρονικά συστήματα. Τα καταστήματα γέμιζαν τα ράφια με τα προϊόντα τους. Στην κεντρική αίθουσα (222 μ. μήκος, 180 μ. πλάτος, 32 μ. ύψος) τον τόνο δίνει η επένδυση ξύλου καρυδιάς, ασυνήθιστο υλικό για σύγχρονες κατασκευές αυτού του είδους. Το κόκκινο «ιπτάμενο χαλί» του καλλιτέχνη Pae White παίζει με τα όρια του ρεαλισμού στην προσγείωση και της φαντασίας στην απογείωση.

Τα πρώτα εγκαίνια είχαν προγραμματιστεί για τον Μάιο του 2012. Αναβλήθηκαν τότε για τεχνικούς λόγους, μεταξύ άλλων για τα προβλήματα που παρουσίαζε το ιδιαίτερο σύστημα υπόγειας απορρόφησης του καπνού σε περίπτωση πυρκαγιάς. Οι καθυστερήσεις έφεραν την ανάγκη για νέες αλλαγές, οι οθόνες ήταν πλέον παλιές μετά από δέκα χρόνια.

Δοκιμαστική λειτουργία. Οκτώμισι χρόνια αργότερα, το γερμανικό γεφύρι της Αρτας «BER» είναι έτοιμο. Η δοκιμαστική λειτουργία του αεροδρομίου τους προηγούμενους έξι μήνες πήγε καλά. Ακόμα και η περίπτωση διαδηλώσεων δοκιμάστηκε με κομπάρσους που κρατούσαν πανό, π.χ. με το σύνθημα «περισσότερο ήλιο τον χειμώνα».

Το Σάββατο 31 Οκτωβρίου το μεσημέρι, όταν οι επίσημοι θα πάρουν τις θέσεις τους, θα προσγειωθούν ταυτόχρονα δύο αεροσκάφη στις δύο πίστες του αεροδρομίου, ένα της Easyjet και ένα της Lufthansa. Η πρώτη εμπορική πτήση θα γίνει την 1η Νοεμβρίου από την Easyjet για Fuerteventura. Για τη συγκεκριμένη εταιρεία χαμηλού κόστους το «BER» είναι το κεντρικό αεροδρόμιο βάσης της στη Γερμανία. Σε τρεις φάσεις θα ακολουθήσουν και οι άλλες εταιρείες, με τη Lufthansa που θα μετακομίσει στις 7 Νοεμβρίου από το αεροδρόμιο Tegel, το οποίο κλείνει στις 8 Νοεμβρίου μετά από 60 χρόνια λειτουργίας. Το διπλανό αεροδρόμιο του Σένεφελντ ενσωματώνεται στο «BER» ως Terminal 5.

Κόμβος. Το «BER» είναι μικρό σε σύγκριση με τα αεροδρόμια του Μονάχου και της Φρανκφούρτης που λειτουργούν ως κόμβοι μετεπιβίβασης για ταξιδιώτες τράνζιτ και προορισμούς σε όλον τον πλανήτη. Αλλά με 35 εκατ. επιβάτες, το Βερολίνο είναι το μεγαλύτερο περιφερειακό αεροδρόμιο της Γερμανίας. Στόχος είναι να εξελιχθεί σε κόμβο, με κέντρο βάρους την Κεντρική και την Ανατολική Ευρώπη. Και αξιοποιεί το πνεύμα της ψηφιακής εποχής, όπου ο καθένας κλείνει τα εισιτήρια μόνος του συνδυάζοντας παραπάνω από μία εταιρείες. Με το πρόγραμμα «via Berlin», το BER προσφέρει τη μεταφορά των αποσκευών για όσους χρησιμοποιούν το Βερολίνο ως ενδιάμεσο σταθμό με διαφορετική εταιρεία.

Για τη σύνδεση με το κέντρο του Βερολίνου φροντίζουν 14 αφίξεις τρένων την ώρα (S-Bahn, Airport Expres, ICE) που σταματούν μέσα στο αεροδρόμιο, ακριβώς κάτω από την αίθουσα αναχωρήσεων για έλεγχο εισιτηρίων και παράδοση αποσκευών.

Τα εγκαίνια του νέου αεροδρομίου του Βερολίνου είναι είδηση. Οχι μόνον διότι κλείνει έναν πολυετή κύκλο αναβολών και καθυστερήσεων. Αλλά επειδή πραγματοποιείται στο αποκορύφωμα του δεύτερου κύματος της πανδημίας κορωνοϊού, η οποία έπληξε πρωτίστως τον κλάδο των αερομεταφορών. Μεγάλες αεροπορικές εταιρείες, όπως η γερμανική Lufthansa, στηρίζονται με δισεκατομμύρια από το κράτος. «Αλλά εμείς ως αεροδρόμιο έχουμε ανελαστικά κόστη και μειωμένα έσοδα, και πρέπει να συνεχίσουμε να λειτουργούμε, ακόμα και για να μεταφέρονται τα φάρμακα» λέει ο Εγκελμπεργκ Λίτκε Ντάλντρουπ. Ο οργανισμός του νέου αεροδρομίου κινείται ήδη σε πορεία περικοπών: Καμία νέα επένδυση για τα επόμενα τρία χρόνια, καμία νέα πρόσληψη και μείωση κατά 25% του προσωπικού τα επόμενα πέντε χρόνια, εξηγεί ο διευθυντής του BER.

Οι πτήσεις έπεσαν στο 20%. Από τα 36 εκατομμύρια επιβατών που εξυπηρετούσαν τα δύο αεροδρόμια του Βερολίνου, Tegel και Schoenefeld, έπεσαν το τρέχον έτος στα 10 εκατομμύρια. Το Terminal 2 έχει κατασκευασθεί, είναι έτοιμο, αλλά δεν θα ανοίξει τώρα. Τα Terminal 3 και 4 είναι στα σχέδια για τη μετα-κορωνοϊού εποχή. Μέχρι τότε αρκεί το Terminal 1 και το υπάρχον ήδη αεροδρόμιο του Σένεφελντ που μετονομάζεται σε Terminal 5. Σημασία όμως έχει ότι το Βερολίνο, επιτέλους, αποκτά ένα νέο, σύγχρονο αεροδρόμιο.