Η «βαθιά Αμερική» μισει τον Μπάιντεν

Ηταν πριν από 35 χρόνια όταν ο ανταποκριτής της «Μοντ» στη Νέα Υόρκη φιλοξενήθηκε, ως φοιτητής τότε, σε μια εργατική οικογένεια Βαπτιστών στο Κεντάκι. Εκεί, στη «βαθιά Αμερική», επέστρεψε σήμερα. Για να ακούσει την οικογένεια να του λέει πως «όσο είναι πιθανό να ψηφίσει τον Μίκι Μάους, άλλο τόσο πιθανό είναι να ψηφίσει τον Τζο Μπάιντεν».

Σε αυτή τη βαθιά Αμερική, παρατηρεί ο Αρνό Λεπαρμαντιέ, η πραγματικότητα μπερδεύεται συχνά με τις πεποιθήσεις και τις θολές αναμνήσεις. «Δεν μου άρεσε ο Ομπάμα» του λέει η Μέρι Κρόουφορντ ενώ κάθονται στη βεράντα του προκατασκευασμένου της σπιτιού. Ο λόγος; «Εκλεισε τα εργοστάσια και τα πήγε στην Κίνα». Μα το εργοστάσιο στο οποίο εργαζόταν η ίδια μεταφέρθηκε στην Κίνα το 2006. «Α ναι», απαντά, «τότε ήταν ο Μπους…».

Το σπίτι βρίσκεται περίπου 15 χιλιόμετρα από ένα χωριό 650 κατοίκων, το Κλάρκσον. Βρίσκεται και στη λεγόμενη «ζώνη της Βίβλου» – κι αυτός είναι ένας επιπλέον λόγος για τον οποίο η οικογένεια Κρόουφορντ δεν συμπάθησε ποτέ τον Μπαράκ Ομπάμα: «Δεν μου άρεσαν οι απόψεις του. Ελεγε πως είμαστε περισσότερα από ένα χριστιανικό έθνος». Η ψήφος στον Ντόναλντ Τραμπ είναι η μοναδική επιλογή για μια γυναίκα που δηλώνει αντίθετη στην άμβλωση επειδή «εάν δεν θέλεις, υπάρχουν τρόποι να μην κάνεις παιδιά». Δεν θα ψηφίσει επομένως ούτε την Εϊμι ΜακΓκράθ, την υποψήφια των Δημοκρατικών για τη Γερουσία που απειλεί τον τοπικό σταρ και αντιπρόεδρο των Ρεπουμπλικανών Μιτς ΜακΚόνελ. «Μοίραζα φυλλάδια γι’ αυτόν, το 1984, όταν δεν ήταν παρά ο φτωχο-Μίτσελ από το Κεντάκι» εξομολογείται η Μέρι Κρόουφορντ.

Σε αυτά τα σχεδόν 35 χρόνια που έχουν περάσει τα πράγματα έχουν αλλάξει ασφαλώς. Το 1985 κατοικία Κρόουφορντ ήταν ένα τροχόσπιτο. «Ζω καλύτερα σήμερα σε σχέση με τότε» παραδέχεται η ίδια. Κέρδιζε 14,40 δολάρια την ώρα όταν το ελάχιστο ωρομίσθιο ήταν (από το 2009) 7,25 δολάρια. Τη δεκαετία του 1990 το εργοστάσιο αγοράστηκε από τον γερμανικό όμιλο της Bosch και η ίδια έφυγε με ένα πρόγραμμα εθελουσάας εξόδου και με 56.000 δολάρια στην τσέπη. Χάρη στην εταιρική ασφάλιση υγείας, μπόρεσε να καλύψει και τα έξοδα της κηδείας του συζύγου της. Αλλά οι πολιτικές της πεποιθήσεις δεν άλλαξαν, γράφει ο γάλλος δημοσιογράφος, που παρακολούθησε το ντιμπέιτ ανάμεσα στον Τραμπ και στον Μπάιντεν στο σπίτι της κόρης της Μέρι Κρόουφορντ, της 48χρονης Μίτσελ.

Η ζωή της μοιράστηκε ανάμεσα σε τρεις γάμους, δύο διαζύγια και τρεις κηδείες. Ανάμεσα, ακόμη, στα οπιούχα φάρμακα, στην παχυσαρκία και στη φτώχεια. Ο πρώτος της σύζυγος ήταν άτομο με ειδικές ανάγκες, ο δεύτερος πέθανε έπειτα από ένα τροχαίο ατύχημα που είχε με τη μηχανή του («δεν ήθελε να πάει στο νοσοκομείο επειδή θα έβρισκαν πως είχε πάρει ναρκωτικά, κακομεταχειριζόταν την κόρη μου» λέει γι’ αυτόν η Μέρι), ο τρίτος πέθανε επειδή «ζύγιζε πάνω από 200 κιλά». Η Μίτσελ πάντως έχει ήδη εγγόνια – όπως θα μπορούσε να φανταστεί κανείς, στη «ζώνη της Βίβλου» παντρεύονται μικροί. Εδώ και έναν χρόνο έχει και έναν νέο σύντροφο, ο οποίος εργάζεται ως μάγειρας και δηλώνει «φαν του Θεού».

Η ίδια δεν τα πήγε καθόλου άσχημα σε επαγγελματικό επίπεδο. Ξεκίνησε να εργάζεται ως φύλακας στις τοπικές φυλακές, κάποια στιγμή όμως κατάφερε να σπουδάσει και να εργαστεί για ένα διάστημα ως κοινωνική λειτουργός στη στρατιωτική βάση του Φορτ Νοξ: «Δεν ήθελα να το κάνω πια, οι στρατιωτικοί που επέστρεφαν από τις αποστολές στο εξωτερικό ήταν εντελώς διαλυμένοι» λέει. Σήμερα χειρίζεται προγράμματα απεξάρτησης για κρατούμενους που έχουν προβλήματα τοξικοεξάρτησης, χωρίς όμως ιστορικό βίας. Γι’ αυτή τη δουλειά κερδίζει 34.000 δολάρια τον χρόνο – το διπλάσιο από το μέσο εισόδημα στην Αμερική. Εχει ιατρική περίθαλψη, ενώ χάρη στο σύστημα ασφάλισης καλύπτει και τα ιατρικά έξοδα της μητέρας της, η οποία έχει προσβληθεί από καρκίνο.

Μητέρα και κόρη παρακολουθούν σιωπηλές στην αρχή το ντιμπέιτ ανάμεσα στον Ντόναλντ Τραμπ και στον Τζον Μπάιντεν. Αργότερα, η Μίτσελ δεν θα δει κανένα πρόβλημα στο γεγονός πως ο Τραμπ πλήρωσε μόλις 750 δολάρια σε φόρους. «Δεν είναι ηλίθιος, είναι επιχειρηματίας. Δεν τον κατηγορώ» λέει. Η Μέρι θεωρεί πως ο συντονιστής υποστηρίζει τον Μπάιντεν, λέει πως ο υποψήφιος των Δημοκρατικών αρνήθηκε να κάνει «τεστ αντιντόπινγκ», πως οι δημοσιογράφοι αγνοούν τη σιωπηρή πλειοψηφία, ενώ κάποια στιγμή θα προβλέψει πως «η Κάμαλα Χάρις θα πάρει τη θέση του Μπάιντεν». Η επόμενη πρόβλεψή της όμως είναι πραγματικά ανησυχητική: «Μετά τις εκλογές μπορεί και να ξεσπάσει εμφύλιος πόλεμος».