4ος ΟΜΙΛΟΣ

ΛΙΒΕΡΠΟΥΛ
Μικρές αλλαγές, μεγάλο άγχος
Ο Γιούργκεν Κλοπ και οι παίκτες του δεν θέλουν να θυμούνται τον δεύτερο αγώνα με την Ατλέτικο Μαδρίτης στο Ανφιλντ, λίγο πριν αρχίσει η καραντίνα λόγω του κορωνοϊού. Η πρωταθλήτρια Ευρώπης τέθηκε εκτός από τη φάση των «16» και το ενδιαφέρον της στράφηκε αποκλειστικά στο πρωτάθλημα.

Οι Reds επιστρέφουν στη διοργάνωση, αυτή τη φορά ως πρωταθλητές στην Αγγλία σε έναν όμιλο που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί παγίδα. Ο Αγιαξ είναι πάντα απρόβλεπτος, έστω κι αν έχουν φύγει αρκετά από τη μεγάλα ταλέντα του, ενώ η Αταλάντα έχει δείξει τη δύναμή της.

Ελάχιστα πράγματα έχουν αλλάξει συγκριτικά με την περυσινή ομάδα. Ο Κλοπ κινήθηκε προσεκτικά στη μεταγραφική περίοδο, φέρνοντας στο Ανφιλντ τον Κώστα Τσιμίκα, τον Τιάγκο Αλκάνταρα και τον Πορτογάλο Ντιόγκο Ζότα, μία ακόμα πολύ δυνατή επιλογή για την επίθεση.

Τι έχει γίνει έως τώρα: Η άμυνα φαίνεται να έχει τα θέματά της. Η επτάρα από την Αστον Βίλα δεν είναι εύκολο να ξεχαστεί, ούτε και τα ένδεκα γκολ που έχει δεχτεί συνολικά η ομάδα στις τέσσερις πρώτες αγωνιστικές της Πρέμιερ Λιγκ. Παράλληλα, έχει επιστρέψει και το άγχος για τη θέση του τερματοφύλακα, όχι βέβαια εξαιτίας του Αλισον, αλλά του Νο 2, του Αντριάν, ο οποίος παραμένει ιδιαίτερα ευάλωτος στα λάθη. Κατά τα άλλα, όταν δουλεύει σωστά η μεσαία γραμμή, η Λίβερπουλ μπορεί να σκοράρει ανά πάσα στιγμή, καθώς σταθερή αξία παραμένει η τριάδα των Μανέ, Φιρμίνο, Σαλάχ στην επίθεση.

Φυσικά κανείς δεν περιμένει να είναι πάλι η Λίβερπουλ σαν το περυσινό τρένο που άρχισε τις γκέλες στην επανεκκίνηση του πρωταθλήματος κι ενώ είχε εξασφαλίσει και μαθηματικά τον τίτλο, μετά από τριάντα χρόνια. Προς το παρόν με εξαίρεση τον εφιάλτη του Βίλα Παρκ, πραγματοποίησε και δύο πειστικές εμφανίσεις στα ντέρμπι με Τσέλσι (Στάμφορντ Μπριτζ) και Αρσεναλ (Ανφιλντ), ενώ γνώρισε και τον… καθιερωμένο (κάθε χρόνο σχεδόν τέτοια εποχή) αποκλεισμό από το Λιγκ Καπ.

ΑΓΙΑΞ
Δεν ξεμένει από ταλέντο
O Αγιαξ ακολουθεί τη γνωστή συνταγή των νεαρών ποδοσφαιριστών. Μπορεί τα τελευταία δύο χρόνια να έφυγαν τα μεγάλα αστέρα, όπως οι Ντε Γιουνγκ και Ντε Λιχτ, αυτό το καλοκαίρι να αποχώρησαν προς διάφορες κατευθύνσεις οι Ντε Μπέεκ (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), Ζίγιετς (Τσέλσι), Φέλτμαν (Μπράιτον), Ντεστ (Μπαρτσελόνα), ωστόσο ταλέντο υπάρχει και φυσικά παραμένουν στην ομάδα οι έμπειροι Τάντιτς, Ταλιαφίκο, Μπλιντ αλλά και ο Κουίνσι Πρόμες, μια σταθερή αξία στην επίθεση. Ο Ερικ ντε Χαγκ έφερε στο Αμστερνταμ κι έναν ακόμα έμπειρο ποδοσφαιριστή, τον 27χρονο Ντάβι Κλάασεν, που αποκτήθηκε από τη Βέρντερ Βρέμης. Φυσικά, στο ρόστερ παραμένει και ο Κλάας-Γιαν Χούντελαρ, ο οποίος παρά τα 37 του χρόνια είναι ιδιαίτερα χρήσιμος στην επίθεση (εννέα γκολ πέρυσι).
Το πρωτάθλημα στην Ολλανδία δεν ολοκληρώθηκε πέρυσι λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού, ούτε αναδείχτηκε επίσημα πρωταθλητής. Ο Αγιαξ πάντως πήρε το «καλό» εισιτήριο για το Τσάμπιονς Λιγκ, καθώς τη στιγμή της διακοπής ήταν στην πρώτη θέση, έστω και ισόβαθμος με την Αλκμααρ. Ο Ντε Χαγκ δίνει χρόνο συμμετοχής στον 20χρονο βραζιλιάνο επιθετικό Αντονι, ο οποίος αποκτήθηκε τον περασμένο Φεβρουάριο από τη Σάο Πάολο. Ο Αντονι ήταν βασικός και στα τέσσερα πρώτα ματς του ολλανδικού πρωταθλήματος και μάλιστα έχει ήδη πετύχει δύο γκολ. Μαζί με τον Βραζιλιάνο στην τριάδα της επίθεσης είναι ο Τάντιτς και ο 27χρονος Μαροκινός Ζακάρια Λαμπιάντ, ενώ πιο πίσω αγωνίζεται ο Πρόμες.
Τι μπορεί να καταφέρει αυτή τη χρονιά ο Αγιαξ; Ουδείς μπορεί να στοιχηματίσει, λογικά όμως θα έχει αρκετά θέματα τόσο με τη Λίβερπουλ όσο και με την Αταλάντα. Γενικά, όμως, είναι μια ομάδα απρόβλεπτη. Η εξαιρετική πορεία της στο Τσάμπιονς Λιγκ πριν από δύο χρόνια, όταν έφτασε μια ανάσα από τον τελικό και αποκλείστηκε από την Τότεναμ στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων, μπορεί ακόμα να «στοιχειώνει» κάποιους από τους παίκτες. Η ομάδα αυτή πάντως είναι αλήθεια πως δεν… ξεμένει ποτέ από ταλέντο.

ΑΤΑΛΑΝΤΑ
Με άγριες διαθέσεις η Θεά
Τι να πει κανείς για αυτή την ομάδα. Ο Τζιαν Πιέρο Γκασπερίνι έχει δημιουργήσει – χωρίς πολλά χρήματα – ένα θαυμάσιο σύνολο, το οποίο παίζει καταπληκτικό ποδόσφαιρο και εκτός από το ιταλικό πρωτάθλημα, την περυσινή σεζόν είχε πρωταγωνιστικό ρόλο και στην Ευρώπη.
Μία ομάδα την οποία λατρεύει το Μπέργκαμο, μία πόλη που χτυπήθηκε σκληρά από την πανδημία του κορωνοϊού, ενώ η Λομβαρδία είχε περισσότερους από 16.000 νεκρούς, κάτι που δεν συνέβη σε καμία άλλη περιφέρεια της Ευρώπης. Oι πρώτοι που έκαναν viral τη φράση Μπέργκαμο Molamia (μην παραιτήστε, στην τοπική διάλεκτο), ήταν οι ποδοσφαιριστές της Αταλάντα, μετά την ιστορική πρόκριση στα προημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ με την εκτός έδρας νίκη επί της Βαλένθια.
Ηταν οι ίδιοι ποδοσφαιριστές που παραλίγο να τρελάνουν την Ευρώπη μετά την επανεκκίνηση του Τσάμπιονς Λιγκ, όταν έφτασαν πολύ κοντά να πετάξουν έξω και την Παρί Σεν Ζερμέν. Η γαλλική ομάδα έκανε την ανατροπή στις καθυστερήσεις, ωστόσο το χειροκρότημα ήταν για τους παίκτες του Γκασπερίνι. Μία Αταλάντα που εξασφάλισε μέσω της Serie A, τη συμμετοχή της για δεύτερη χρονιά στους ομίλους, ενώ άρχισε και τη νέα σεζόν… αγριεμένη. Τρία παιχνίδια στην Ιταλία, ισάριθμες επιβλητικές νίκες και ήδη έχει σημειώσει 13 γκολ! Δεν είναι λίγοι αυτοί που σκέπτονται να ποντάρουν σε αυτήν, ακόμα και για την κατάκτηση του τίτλου.
Η μεγάλη πρόκληση για τους παίκτες της Αταλάντα θα είναι να επαναλάβουν την περυσινή πορεία τους στην Ευρώπη. Ο Γκασπερίνι, είχε αυτή τη χρονιά τα απαραίτητα χρήματα για να κινηθεί περισσότερο στη μεταγραφική περίοδο και από τις σημαντικότερες κινήσεις, ήταν η απόκτηση του Αλεξέι Μίραντσουκ, του 25χρονου μέσου από τη Λοκομοτίβ Μόσχας, η οριστικοποίηση της μεταγραφής του Μάριο Πάσαλιτς (δανεικός πέρυσι), αλλά και του 23χρονου ολλανδού επιθετικού, Σαμ Λάμερς, από την Αϊντχόβεν. Ηγέτης της ομάδας είναι πάντα ο 31χρονος μεσοεπιθετικός, Πάπου Γκόμεζ, από τους πρωταγωνιστές της περυσινής σεζόν.

ΜΙΝΤΙΛΑΝΤ
Πρωτάρα σε όμιλο που καίει
Η Μίντιλαντ μετέχει για πρώτη φορά στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ. Για μία ομάδα με 21 χρόνια ζωής (ιδρύθηκε τον Φεβρουάριο του 1999, με την ενοποίηση των Ικαστ ΦΣ και Χέρνινγκ Φέρμαντ) πρόκειται ασφαλώς για μία μεγάλη επιτυχία. Κι όχι μόνο αυτό, αν σκεφτούμε πως έχει αναδειχτεί δύο φορές πρωταθλήτρια στη Δανία, αφήνοντας πίσω παραδοσιακές δυνάμεις όπως οι Κοπεγχάγη, Μπρόντμπι ή Ααλμποργκ.
Η πρόκριση επί της Σλάβια Πράγας μπορεί να θεωρηθεί και έκπληξη. Πήρε 0-0 στο πρώτο ματς και βρέθηκε πίσω στο σκορ στο δεύτερο παιχνίδι στο Χέρνινγκ. Κι όμως, ο προπονητής Μπράιαν Πρίσκε αποφάσισε να ρισκάρει και δικαιώθηκε. Το τελικό 4-1 μπορεί να ξάφνιασε πολλούς, ωστόσο αυτό δεν ενδιαφέρει καθόλου την εκπρόσωπο της Δανίας, η οποία για πρώτη φορά θα βάλει «ζεστό» χρήμα στο ταμείο της.
Το γεγονός ότι κληρώθηκε σε έναν όμιλο «φωτιά», επίσης δεν θα προβληματίζει τον Πρίσκε και τη διοίκηση. Η παρουσία ομάδων όπως οι Λίβερπουλ, Αγιαξ και Αταλάντα σε μία πόλη όπως το Χένινγκ που δεν έχει συχνά τέτοιες ευκαιρίες να φιλοξενεί ομάδες αυτού του βεληκενούς, μόνο κέρδη μπορεί να επιφέρει. Οχι μόνο οικονομικά, αλλά και εμπειρίες σε ό,τι αφορά τα ευρωπαϊκά ματς.
Να σημειώσουμε ότι πριν από τη Σλάβια απέκλεισε εκτός έδρας τη Λουντογκόρετς (με παρουσία παλαιότερα στους ομίλους) και στη συνέχεια, στο γήπεδό της, την ελβετική Γιουνγκ Μπόις, επίσης μια ομάδα με περισσότερες εμπειρίες στην Ευρώπη.
Η Μίντιλαντ μπορεί να μην έχει αρχίσει τόσο καλά το πρωτάθλημα στη Δανία (δύο νίκες, μία ισοπαλία και μία ήττα), με μία δυσκολία στην επίθεση (τέσσερα γκολ στα ισάριθμα πρώτα ματς), ωστόσο το μυαλό όλων ήταν επικεντρωμένο στο Τσάμπιονς Λιγκ. Οσον αφορά τις μεταγραφές, η πιο σημαντική κίνηση ήταν η απόκτηση του 25χρονου μέσου, Πιόνε Σίστο, ο οποίος επέστρεψε στο Χένινγκ μετά από θητεία τεσσάρων χρόνων στην ισπανική Λίγκα με τη φανέλα της Θέλτα.