«Ο βασιλιάς είναι γυμνός»

Από εκείνη τη στιγμή τον Ιούνιο του 2015, όταν ο Ντόναλντ Τραμπ κατέβηκε την κυλιόμενη σκάλα του Trump Tower για να ανακοινώσει την υποψηφιότητά του για πρόεδρος των ΗΠΑ, χρησιμοποιεί ως κυριότερο επιχείρημά του την επιτυχημένη επαγγελματική του πορεία. Ομως η μάσκα έπεσε, λίγο πριν από το αποψινό πρώτο ντιμπέιτ μεταξύ του Ρεπουμπλικανού υποψηφίου και του Δημοκρατικού αντιπάλου του Τζο Μπάιντεν.

Ο Τραμπ όλα αυτά τα χρόνια προσπάθησε με κάθε τρόπο να κρατήσει μυστικές τις φορολογικές του δηλώσεις, όμως οι «New York Times» τις ανακάλυψαν και τις δημοσιοποίησαν αλλάζοντας εντελώς το προφίλ που ο ίδιος θέλει να διατηρήσει. Συμπέρασμα; Ο Τραμπ δεν είναι καλός επιχειρηματίας, είναι όμως πολύ καλός στο να αποφεύγει να πληρώνει φόρους: η εφημερίδα αποκαλύπτει ότι ο Τραμπ δεν έχει πληρώσει φόρο εισοδήματος τα 10 από τα 15 χρόνια που εξέτασαν οι δημοσιογράφοι της εφημερίδας, ενώ το 2017, αφότου έγινε πρόεδρος, πλήρωσε μόλις 750 δολάρια (με την τωρινή ισοτιμία 643 ευρώ!). Ενας αυτοαποκαλούμενος δισεκατομμυριούχος που πληρώνει λιγότερο φόρο απ’ ό,τι εμείς. Οι προκάτοχοι του Τραμπ στην προεδρία, ο Μπαράκ Ομπάμα και ο Τζορτζ Μπους, πλήρωναν ετήσιο φόρο, κατά μέσο όρο, περισσότερα από 100.000 δολάρια.

Ο Τραμπ, που συχνά καταφέρεται εναντίον των φόρων, προώθησε μια σειρά από φορολογικές ελαφρύνσεις που βοηθούν, σύμφωνα με τους επικριτές του, κυρίως τους πλούσιους. Οι ζημιές για τις επιχειρήσεις του, μόνο για δύο χρονιές, το 2008 και το 2009 ανέρχονται σε 1,4 δισ. δολάρια. Εχει εγγυηθεί προσωπικά για δάνεια εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων τα οποία πρέπει να αποπληρωθούν μέσα στα επόμενα χρόνια.

Επίσης, σύμφωνα με το δημοσίευμα, τα επιχειρηματικά συμφέροντα του Τραμπ επηρεάζονται πολύ από τις σχέσεις του με ξένες χώρες, γεγονός που δημιουργεί ερωτήματα για σύγκρουση συμφερόντων. Παρότι οι επιχειρήσεις του προέδρου δεν πηγαίνουν καλά, είναι προφανές ότι έχουν ενισχυθεί από την πολιτική του καριέρα. «Από τότε που έθεσε υποψηφιότητα, έχει λάβει μεγάλα ποσά από λομπίστες, πολιτικούς και ξένους αξιωματούχους που πληρώνουν για να μείνουν στα ξενοδοχεία του ή να γίνουν μέλη των κλαμπ που διαθέτει», αναφέρει η εφημερίδα.

Οι σοκαριστικές αυτές αποκαλύψεις προκάλεσαν την έντονη αντίδραση των Δημοκρατικών, με τον ηγέτη του κόμματος στη Γερουσία Τσαρλς Σούμερ να απευθύνεται στους πολίτες, προτρέποντας όσους έχουν πληρώσει μεγαλύτερο φόρο από τον πρόεδρο της χώρας να σηκώσουν το χέρι. Ο Δημοκρατικός βουλευτής Μπιλ Πασκρέλ χαρακτήρισε τις αποκαλύψεις «αηδιαστικές» και σχολίασε: «Ο βασιλιάς είναι γυμνός».

Μέσα σε αυτό το βαρύ κλίμα διεξάγεται απόψε το πρώτο ντιμπέιτ μεταξύ Τραμπ και Μπάιντεν και θεωρείται βέβαιο ότι ο Δημοκρατικός υποψήφιος θα βρει τρόπο να φέρει τις αποκαλύψεις στο προσκήνιο, στηλιτεύοντας την υποκριτική τακτική του προέδρου των ΗΠΑ. Οι αναλυτές προβλέπουν μια σκληρή αντιπαράθεση, δεν γνωρίζουν όμως εάν η εξέλιξη της τηλεμαχίας θα επηρεάσει σημαντικά το εκλογικό σώμα, με δεδομένη την πόλωση που επικρατεί αλλά και τα μεγάλα προβλήματα της οικονομίας και της πανδημίας που αντιμετωπίζουν οι Αμερικανοί.

Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Τραμπ δεν προετοιμάζεται για το ντιμπέιτ, ενώ ο Μπάιντεν κάνει καθημερινές συσκέψεις για το θέμα μαζί με συνεργάτες του. Σε αυτές τις πρόβες για το ντιμπέιτ, τον ρόλο του Τραμπ παίζει ένας από τους πιο στενούς συμβούλους του, ο Μπομπ Μπάουερ, ο οποίος υιοθετεί το εριστικό στυλ του προέδρου, που αναμένεται να επιτεθεί με κάθε τρόπο στον Μπάιντεν. Από χθες, χάρη στους «New York Times», ο Δημοκρατικός υποψήφιος έχει ένα ακόμα δυνατό χαρτί στα χέρια του: την ιστορία φοροαποφυγής του προέδρου της χώρας.

Ηθελε την Ιβάνκα για αντιπρόεδρο

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε προτείνει την κόρη του Ιβάνκα για τη θέση του αντιπροέδρου του κατά την προεκλογική εκστρατεία του 2016, σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας Washington Post. «Πιστεύω ότι θα πρέπει να είναι η Ιβάνκα. Τι λέτε για την Ιβάνκα ως αντιπρόεδρό μου;» είχε ρωτήσει ο τότε υποψήφιος τους συμβούλους του. Η εφημερίδα μεταφέρει αυτήν την πληροφορία επικαλούμενη το βιβλίο «Διαβολικό Παιχνίδι: Μια ιστορία εκ των έσω για το πώς κέρδισε ο Τραμπ, απέτυχε ο Μιούλερ και έχασε η Αμερική» του Ρικ Γκέιτς, πρώην αναπληρωτή επικεφαλής του προεκλογικού επιτελείου του Τραμπ. «Είναι λαμπερή, είναι έξυπνη, είναι όμορφη και ο κόσμος θα την αγαπούσε», εξήγησε ο Τραμπ. Ο μεγιστάνας ήταν αδιάφορος στις άλλες επιλογές, συμπεριλαμβανομένου και του κυβερνήτη της Ιντιάνα Μάικ Πενς, σύμφωνα με το βιβλίο. Η Ιβάνκα ήταν εκείνη που του είπε ότι «δεν ήταν καλή ιδέα» και τελικά επελέγη ο Πενς.

Μπορεί να κατασχεθεί η περιουσία ενός εν ενεργεια προέδρου;

Μερικές από τις αποκαλύψεις των New York Times εκθέτουν και άλλα πρόσωπα όπως η κόρη του Ιβάνκα, αλλά φέρνουν στο προσκήνιο και μια, άνευ προηγουμένου, πιθανότητα: εάν επανεκλεγεί, οι δανειστές του να αντιμετωπίσουν το ενδεχόμενο να κάνουν κατάσχεση στην περιουσία ενός εν ενεργεία προέδρου.

Οι επιχειρήσεις Τραμπ έχουν μεγάλες ζημιές

Ο Ντόναλντ Τραμπ συνέχεια καυχιέται για τις επιχειρηματικές του ικανότητες. Ομως οι επιχειρήσεις του – από τα γήπεδα γκολφ ως τα πολυτελή ξενοδοχεία του – «χάνουν κάθε χρόνο εκατομμύρια δολάρια, αν όχι δεκάδες εκατομμύρια δολάρια», αναφέρεται στο δημοσίευμα. Συγκεκριμένα, από το 2000, η ζημιά για τα γήπεδα γκολφ που ανήκουν στον Τραμπ ξεπερνά τα 315 εκατομμύρια δολάρια, ενώ το πολυτελές ξενοδοχείο του στην Ουάσιγκτον, που εγκαινιάστηκε το 2016 – στο οποίο η κυβέρνηση συχνά φιλοξενεί ξένους καλεσμένους, με τα χρήματα φυσικά να βγαίνουν από τα κρατικά ταμεία και να πηγαίνουν στην τσέπη του ιδιοκτήτη του ξενοδοχείου και προέδρου των ΗΠΑ – καταγράφει ζημιές άνω των 55 εκατομμυρίων δολαρίων.

Δάνεια εκατομμυρίων

Η εφημερίδα αναφέρει ότι ο Τραμπ πρέπει να πληρώσει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια μέσα στα επόμενα τέσσερα χρόνια, καθώς λήγει η περίοδος αποπληρωμής πολλών δανείων που έχει λάβει. Ο Ντόναλντ Τραμπ είναι προσωπικά υπεύθυνος για πολλές από αυτές τις υποχρεώσεις. Τη δεκαετία του 1990, ο Τραμπ σχεδόν καταστράφηκε καθώς εγγυήθηκε προσωπικά για να λάβει δάνεια ύψους εκατοντάδων εκατομμυρίων, κάτι που συνέχισε να κάνει και αργότερα. Αυτή τη στιγμή, φαίνεται να έχει λάβει δάνεια συνολικού ύψους 421 εκατομμυρίων δολαρίων, τα περισσότερα από τα οποία λήγουν τα επόμενα χρόνια. Εάν επανεκλεγεί, οι δανειστές του θα βρεθουν σε μια, άνευ προηγουμένου, θέση: να κάνουν κατάσχεση της περιουσίας ενός εν ενεργεία προέδρου.