Ο «Ταύρος» που χάρισε το Οσκαρ στον Ντε Νίρο

To παρατσούκλι του ήταν «Raging Bull» (Μανιασμένος ταύρος) όπως ακριβώς ονομάστηκε και η επική κινηματογραφική ταινία του Μάρτιν Σκορτσέζε που αναφέρεται στον θρυλικό αμερικανό πυγμάχο Τζέι Λα Μότα.

Ο οποίος έφυγε από τη ζωή σαν σήμερα πριν από μια τριετία (19.9.2017) σε ηλικία 96 ετών και έχοντας ζήσει όσο πιο έντονα τη ζωή του.

Ο Ρόμπερτ Ντε Νίρο που χρειάστηκε να πάρει 25 κιλά για να τον υποδυθεί στην εν λόγω ταινία («Οργισμένο είδωλο» ήταν η ελληνική της ονομασία) που του χάρισε και το δεύτερο Οσκαρ της καριέρας του, είχε χαρακτηρίσει τον ρόλο ώς έναν από τους πιο συναρπαστικούς στην καριέρα του.

Ο Τζιακόμπε (Τζέι) Λα Μότα ζούσε έντονα όχι μόνο στο ρινγκ αλλά και στην καθημερινότητά του. Κάνοντας μεταξύ άλλων επτά γάμους (!) με τελευταία σύζυγο την Ντένιζ Μπέικερ.

Από τους οποίους απέκτησε έξι παιδιά (ζουν τα τέσσερα σήμερα) αλλά δεν στέριωσε σε κανέναν, καθώς ο χαρακτήρας του ήταν ευέξαπτος και αργά ή γρήγορα το διαζύγιο ήταν μονόδρομος για τις συζύγους του.

Παγκόσμιος πρωταθλητής μεσαίων βαρών το 1949, ο Λα Μότα, ευρύτερα γνωστός ως «Ταύρος του Μπρονξ», ξεκίνησε την καριέρα του στα ρινγκ το 1941. Το μεγάλο του προσόν ήταν ότι άντεχε απίστευτα στα χτυπήματα και δεν έβγαινε νοκάουτ (μόνο μια φορά στην καριέρα του έχασε έτσι).

«Οι τρεις σκληρότεροι αντίπαλοι που αντιμετώπισα ποτέ ήταν ο Σούγκαρ Ρέι Ρόμπινσον, ο Σούγκαρ Ρέι Ρόμπινσον και ο Σούγκαρ Ρέι Ρόμπινσον. Τα έβαλα με τον Σούγκαρ (το παρατσούκλι του σημαίνει ζάχαρη) τόσες φορές που αναρωτιέμαι πώς δεν κατέληξα διαβητικός», έλεγε ο Λα Μότα για τον μεγάλο αντίπαλό του με τον οποίο πρόσφεραν μοναδικές στιγμές στους φίλους του αθλήματος.

Κορυφαία στιγμή τους ο αγώνας τους στις 14.2.1951 που έμεινε στην ιστορία ως «Η Σφαγή της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου». Στους τελευταίους γύρους, ο Λα Μότα δέχτηκε ένα πρωτοφανές σφυροκόπημα που τον άφησε αιμόφυρτο, ωστόσο αρνιόταν να παραδοθεί. Τελικά ο Σούγκαρ Ρέι νίκησε με τεχνικό νοκάουτ στον 13ο γύρο, με τον Λα Μότα να κρέμεται στα σχοινιά αλλά χωρίς να «χαρίζει» στον Ρόμπινσον το πολυπόθητο νοκάουτ !

Είχε εκπαιδευτεί από πιτσιρικάς, όταν ο πατέρας του, ιταλός μετανάστης στο Μπρονξ, τον υποχρέωνε να δίνει αγώνες στη γειτονιά με μεγαλύτερα αγόρια για λίγες δεκάρες.