Στον αστερισμό του Ισαάκ Ασίμοφ

Ο Αντριου Χάρλαν είναι ένας Αιώνιος. Ενας άνδρας που εγκατέλειψε τη χρονοπατρίδα του προκειμένου να βοηθήσει στη βελτίωση της ανθρωπότητας. Εισέρχεται στους διάφορους αιώνες του παρελθόντος και του μακρινού μέλλοντος εντοπίζοντας ανθρώπινα «λάθη» και όπου κρίνεται απαραίτητο, προβαίνει σε αλλαγές πραγματικότητας – πάντα υπολογισμένες με απόλυτη ακρίβεια και δεξιοτεχνία. Η απλή μετακίνηση ενός αντικειμένου ένα εκατοστό πιο δίπλα μπορεί να καταργήσει εντελώς έναν πόλεμο ή να εξαφανίσει μια επιδημία από την ιστορία του χρόνου. Ωστόσο, ποιο το ηθικό κόστος μιας τέτοιας αλλαγής; Μ’ αυτήν την ερώτηση θα βρεθεί αντιμέτωπος ο Χάρλαν όταν θα κληθεί να ρισκάρει τα πάντα ερωτευμένος με τη Νόις Λάιμπεντ, μια Χρόνια, δημιουργώντας μαζί της ένα χωροχρονικό παράδοξο.

Αυτή είναι η ιστορία του «Τέλους της αιωνιότητας», του μυθιστορήματος του Ισαάκ Ασίμοφ που επανακυκλοφόρησε πρόσφατα στη χώρα μας από τις εκδόσεις Anubis. Το έργο του συγγραφέα που συγκλόνισε με τις πρωτοποριακές του ιδέες κι άλλαξε για πάντα τον χώρο της επιστημονικής φαντασίας, θεωρείται από πολλούς το σημαντικότερο στην καριέρα του. H φετινή χρονιά είναι μια ευκαιρία για να το ξαναπιάσει κάποιος στα χέρια του αφού συμπληρώνονται 100 χρόνια από τη γέννηση του συγγραφέα και οι εκδόσεις των έργων του είναι άφθονες σε όλο τον κόσμο.

ΒΙΒΛΙΑ. Στη χώρα μας, επίσης από τις εκδόσεις Anubis κυκλοφορεί η τριλογία του Foundation, υπό τον ελληνικό τίτλο «Θεμέλιο», «Θεμέλιο και Αυτοκρατορία» και «Δεύτερο Θεμέλιο». Εκεί, ο αναγνώστης θα συναντηθεί ξανά με τη Γαλαξιακή Αυτοκρατορία που αν και για 12.000 χρόνια ήταν το απαύγασμα του ανθρώπινου πολιτισμού, πλέον η περίοδος της ακμής της έχει ξεπέσει. Ο Χάρι Σέλντον, ένας οραματιστής επιστήμονας, πατέρας της ψυχοϊατρικής επιστήμης, γνωρίζοντας τον σκοταδισμό που επιφυλάσσει το μέλλον για τριάντα χιλιετίες, συγκεντρώνει τους κορυφαίους επιστήμονες και στοχαστές της αυτοκρατορίας σ’ έναν πλανήτη στις παρυφές του γαλαξία με σκοπό το σημείο αυτό να γίνει φάρος ελπίδας για το μέλλον. Σύντομα, το «Θεμέλιο», όπως ονομάστηκε, θα βρεθεί στο έλεος διεφθαρμένων πολεμάρχων αλλά και των επιθέσεων της ίδιας της αυτοκρατορίας. Η μόνη ελπίδα, ένα δεύτερο «Θεμέλιο» που θα μείνει όμως μυστικό. Στα ράφια των βιβλιοπωλείων υπάρχει επίσης από τον οίκο Anubis και το «Εγώ, το ρομπότ», η συλλογή που ξεδιπλώνει τους τρεις νόμους της ρομποτικής και δημιουργεί ένα σύμπαν όπου τα ρομπότ έχουν εξελιχθεί ραγδαία κι απειλούν να αντικαταστήσουν την ανθρωπότητα.

Το συγκεκριμένο έργο είναι και το πιο χαρακτηριστικό του Ασίμοφ που έχει μεταφερθεί στη μεγάλη οθόνη σε σκηνοθεσία Αλεξ Πρόγιας. Η ταινία βγήκε στους κινηματογράφους το 2004 με πρωταγωνιστή τον Γουίλ Σμιθ, δίπλα στους Σάια ΛαΜπέουφ, Αλαν Τούντικ, Τζέιμς Κρόμγουελ και Μπρίτζετ Μόιναχαν. Η ιστορία της τοποθετήθηκε στο 2035 οπότε ένα από τα κορυφαία στελέχη της μεγαλύτερης εταιρείας που κατασκευάζει ρομπότ για οικιακούς βοηθούς, αυτοκτονεί, η υπόθεση ανατίθεται στον αστυνόμο Ντελ Σπούνερ. Ο ίδιος μισεί τα ρομπότ λόγω ενός παλαιότερου περιστατικού κι αμφιβάλλει αν ο θάνατος του επιστήμονα οφειλόταν πράγματι σε αυτοκτονία. Η θεωρία του αλλάζει όταν ανακαλύπτει ένα ρομπότ με το όνομα Σόνι στον τόπο του εγκλήματος, το οποίο διαφέρει από τα υπόλοιπα. Aξιοποιώντας την κλασική συλλογή διηγημάτων του Ασίμοφ, ο Πρόγιας συνομιλεί με τους νόμους της ρομποτικής κατά τον συγγραφέα και παρουσιάζει στο κοινό μια χαρακτηριστική ταινία επιστημονικής φαντασίας.

ΤΗΛΕΟΠΤΙΚΗ ΣΕΙΡΑ. Την περίοδο αυτή η Apple TV ετοιμάζει ένα άλλο έργο του Ασίμοφ, το «Θεμέλιο» από τη σειρά βιβλίων Foundation που αναμένεται να βγει στην πλατφόρμα μέσα στο 2021. Ενώνοντας την επική τριλογία της δεκαετίας του 1950 σε μια streaming σειρά, η Apple παρουσιάζει μια παραγωγή όπου η ανθρωπότητα προσπαθεί να αναγεννηθεί από τις στάχτες. Η απειλή ενός διαπλανητικού πολέμου ρίχνει τη σκιά της παντού, οι έμποροι του Διαστήματος έρχονται αντιμέτωποι με φανατικούς θρησκευτικούς ζηλωτές μπροστά στο «Θεμέλιο» μιας ζωής σε νέο πλανήτη. Στον πρωταγωνιστικό ρόλο του Χάρι Σέλντον, το κοινό θα δει τον Τζάρεντ Χάρις, γνωστό από το περσινό «Chernobyl». Το σενάριο υπογράφει ο Ντέιβιντ Γκόγιερ, σεναριογράφος των «The dark knight» και «Batman begins».

Ο Ασίμοφ γεννήθηκε το Πετροβίτσι της Ρωσίας στις 2 Ιανουαρίου 1920 και μετανάστευσε στην Αμερική το 1923. Σπούδασε στο πανεπιστήμιο Κολούμπια και το 1955 έγινε καθηγητής βιοχημίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βοστώνης. Υπήρξε επίσης εταίρος επιστημονικών συλλόγων με αρκετές διακρίσεις στο ενεργητικό του για τις επιστημονικές του έρευνες. Σήμερα, θεωρείται από πολλούς ως ο σημαντικότερος συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας όλων των εποχών. Συγκαταλέγεται μεταξύ των λεγόμενων «Τριών μεγάλων» της χρυσής εποχής του είδους, μαζί με τον Αρθουρ Κλαρκ και τον Ρόμπερτ Χάινλαϊν. Πολυγραφότατος, με μοναδικό ύφος, βαθιές επιστημονικές και ιστορικές γνώσεις, συνδύαζε με έντονη διορατικότητα και αντίληψη την ανθρώπινη συμπεριφορά με την ψυχολογία. Στα περισσότερα από πενήντα χρόνια αδιάλειπτης συγγραφικής παρουσίας, επηρέασε καθοριστικά τονχώρο της επιστημονικής φαντασίας αλλά και την ίδια την επιστήμη.

Ξεκίνησε την καριέρα του με το διήγημα «Marrooned off Vesta» στο περιοδικό Amazing Stories το 1939. Eδραιώθηκε στονχώρο με τη σειρά των διηγημάτων με ρομπότ, βάζοντας παράλληλα τους τρεις νόμους της ρομποτικής. Το διήγημά του με τίτλο «Nightfall» έχει επανειλημμένως ψηφιστεί από το αναγνωστικό κοινό και τους κριτικούς ως το καλύτερο έργο επιστημονικής φαντασίας που γράφτηκε ποτέ ενώ τα βιβλία της σειράς Foundation έχουν τιμηθεί συνολικά με το βραβείο Hugo ως η κορυφαία σειρά όλων των εποχών. Ο Ασίμοφ είναι συγγραφέας περισσοτέρων από τετρακοσίων βιβλίων, μεταξύ των οποίων συμπεριλαμβάνονται έργα εκλαϊκευμένης επιστήμης, αστυνομικές ιστορίες, παιδικά μυθιστορήματα κ.ά. Επιμελήθηκε επίσης δεκάδες ανθολογίες επιστημονικής φαντασίας, αφήνοντας ανεξίτηλη τη σφραγίδα του στο είδος αλλά και γενικότερα στη σύγχρονη λογοτεχνία. Εφυγε από τη ζωή το 1992, πριν δει τον κρατήρα Ασίμοφ στον Αρη να φέρει το όνομά του ή και τον… συνεπώνυμό του αστεροειδή.