Από «μαύρο πρόβατο» αστέρι του τένις

Στον αγωνιστικό χώρο ο Στέφανος Τσιτσιπάς δεν υπερέβαλε εαυτόν για να προκριθεί για 5η φορά στην καριέρα του στα ημιτελικά διοργάνωσης ATP Masters 1000 (καθότι παραιτήθηκε ο λαβωμένος Ρέιλι Οπέλκα), ωστόσο έκανε κατάθεση ψυχής μπροστά στα μικρόφωνα ενθυμούμενος τα πρώτα του βήματα. Εξήγησε πώς από παρίας εξελίχθηκε σε αστέρι του τένις.

«Στα 12-13 μου έπρεπε να αρχίσω να ταξιδεύω για να ακολουθήσω το όνειρό μου. Τότε ήρθε η κρίση στην Ελλάδα. Ο μπαμπάς μου σταμάτησε από τη δουλειά του και ταξίδευε μαζί μου, χωρίς να έχει εισόδημα. Ευτυχώς, μας βοήθησε οικονομικά μια θεία μου. Χωρίς εκείνη, θα ήταν αδύνατο να ακολουθήσω το όνειρο. Μερικές φορές δεν μπορούσα να πληρώσω τους λογαριασμούς που κάναμε με τον πατέρα μου στο ξενοδοχείο ή την πιστωτική κάρτα» παραδέχτηκε ο Τσιτσιπάς.

Αναφέρθηκε δε και στην παράμετρο της ψυχολογίας. «Το να ταξιδεύω σε χώρες που δεν τα πήγαιναν καλά με την Ελλάδα με έκανε το μαύρο πρόβατο. Θεωρούσαν ότι όλοι (οι Ελληνες) είμαστε τεμπέληδες. Αυτό με έκανε, υποθέτω, και πιο σκληρό. Είχα το μεγάλο όνειρο μια μέρα να έχω φωνή, να είμαι καλός πρεσβευτής της χώρας μου για να προωθήσω την Ελλάδα και να δείξω τι μπορεί να κάνει ως έθνος» δήλωσε ο Τσιτσιπάς.

Στο αγωνιστικό σκέλος ο προημιτελικός απέναντι στον Ρέιλι Οπέλκα (Νο 39) χθες τα ξημερώματα έληξε πρόωρα, καθώς ο Αμερικανός αποσύρθηκε ύστερα από το 11ο game. Ο Οπέλκα είχε προβάδισμα 6-5 (χωρίς να υπάρχει κανένα break), αλλά το δεξί του γόνατο άντεξε για 37 λεπτά. Ετσι, μετά τους τελικούς στο Rogers Cup το 2018 και στη Μαδρίτη το 2019, καθώς επίσης και τους ημιτελικούς σε Ρώμη και Σαγκάη – επίσης το 2019 -, ο 22χρονος Ελληνας (Νο 6 στην παγκόσμια κατάταξη) εξασφάλισε παρουσία και στην κορυφαία 4άδα του Western & Southern Open που φιλοξενείται στο Σινσινάτι των ΗΠΑ.

Σήμερα στις 18.00 θα κοντραριστεί με τον Καναδό Μίλος Ράονιτς (Νο 30), ο οποίος απέκλεισε στα προημιτελικά τον Φίλιπ Κραΐνοβιτς (Νο 32) με 4-6, 7-6 (2), 7-5. Το έτερο εισιτήριο για τον τελικό θα διεκδικήσουν Νόβακ Τζόκοβιτς (Νο 1) και Ρομπέρτο Μπαουτίστα (Νο 12).

* Η Ελληνίδα Μαρία Σάκκαρη (Νο 21), μετά την επική ανατροπή επί της Σερένα Γουίλιαμς, αποκλείστηκε στα προημιτελικά από την Τζοάνα Κόντα (Νο 15) με 6-4, 6-3.