Oι αποφάσεις είναι δύσκολες αλλά τα σχολεία πρέπει να ανοίξουν

To δεύτερο κύμα της πανδημίας είναι εδώ και η κατάσταση είναι ανησυχητική. Τα στοιχεία δείχνουν πως τα κρούσματα κορωνοϊού αυξάνονται σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες ενώ στις ΗΠΑ βλέπουμε τις ζοφερές συνέπειες της άρσης των περιορισμών πολύ γρήγορα.

Στην Ευρώπη, τα περιοριστικά μέτρα μας επέτρεψαν να ελέγξουμε την εξάπλωση του ιού. Ομως η σταδιακή αύξηση των φορέων και πάλι δείχνει ότι τα μέτρα πρέπει να επιβληθούν εκ νέου. Ολα δείχνουν πως οδεύουμε προς τη λάθος κατεύθυνση. Καθώς έρχεται το φθινόπωρο πρέπει να λάβουμε δύσκολες αποφάσεις για να περιορισθεί η πανδημία αλλά ταυτόχρονα να επανεκκινήσουμε την οικονομία, μην επιτρέποντας να χαθούν θέσεις εργασίας και προστατεύοντας τη δημόσια υγεία. Δεν υπάρχουν εύκολες απαντήσεις αλλά ένα είναι ξεκάθαρο: το άνοιγμα των σχολείων αποτελεί προτεραιότητα.

Οι νέοι έχουν πληγεί ιδιαίτερα από τον Covid-19. Το κλείσιμο των σχολείων αποτελεί πλήγμα για την εκπαίδευση και την ευημερία τους, ιδιαίτερα για τις ομάδες εκείνες για τις οποίες το σχολείο αποτελεί τον μοναδικό ασφαλή χώρο. Η εκπαίδευση είναι κρίσιμη για τον περιορισμό των κοινωνικών ανισοτήτων που αυτή η ασθένεια επιτείνει. Τα σχολεία μπορούν να βοηθήσουν τους νέους και τα παιδιά να κατανοήσουν αυτή την πανδημία και τους τρόπους αντιμετώπισής της. Το άνοιγμα των σχολείων θα επιτρέψει και στους γονείς να επιστρέψουν στις δουλειές τους.

Πολλοί δάσκαλοι και καθηγητές ανησυχούν και με το δίκιο τους – για τους μαθητές, για τον εαυτό τους και για τις κοινότητες στις οποίες ζουν. Αρα είναι απαραίτητο να τους διαβεβαιώσουμε για την ασφάλειά τους και να τους επιτρέψουμε να επιστρέψουν στις τάξεις με εμπιστοσύνη.

Φυσικά δεν υπάρχει μηδενικό ρίσκο. Παρότι οι επιστήμονες λένε πως τα παιδιά κινδυνεύουν λιγότερο από τον ιό, η επιστροφή τους στα σχολεία θα αυξήσει τη μετάδοση του ιού στην κοινότητα. Η κατάσταση θα πρέπει να παρακολουθείται στενά ώστε να προβούμε σε γρήγορες αλλαγές εάν εντοπίσουμε έξαρση. Ομως πρόκειται για ένα ρίσκο που πρέπει να πάρουμε προσεκτικά – πρέπει να μπορέσουμε να συνδυάσουμε δράσεις που θα περιορίσουν τον ρυθμό μετάδοσης αλλά ταυτόχρονα θα κάνουν και τα σχολεία όσο πιο ασφαλή γίνεται.

Δεν έχουμε πολλούς τρόπους: πλύσιμο χεριών, χρήση μασκών, τήρηση σωματικής απόστασης και ενίσχυση των νοσοκομείων. Ταυτόχρονα πρέπει να συνεχίσουμε να αναπτύσσουμε εμβόλια, θεραπείες και τεστ. Είναι πολύ σημαντικό να αυξήσουμε τα τεστ. Πρέπει να βελτιώσουμε επίσης τις ιχνηλατήσεις, ώστε να εντοπίζουμε περισσότερα κρούσματα και να μελετούμε καλύτερα τα δεδομένα. Χρειάζεται να κάνουμε πιο εύκολη την πρόσβαση σε τεστ, ιδιαίτερα εκείνων που έχουν έρθει σε επαφή με κρούσματα ή νομίζουν ότι μπορεί να έχουν κολλήσει, είτε εκδηλώνουν συμπτώματα είτε όχι. Και πρέπει να εξασφαλίσουμε ότι οι απαντήσεις θα δίνονται γρήγορα στα άτομα αυτά, ώστε να λάβουν τα απαραίτητα μέτρα και να σταματήσουν τη μετάδοση. Το σύστημα Τεστ-Ιχνηλάτηση-Απομόνωση αξίζει την υποστήριξή μας.

Εάν δράσουμε έξυπνα, οργανωμένα και στοχευμένα, τις επόμενες εβδομάδες θα είμαστε στην κατάλληλη θέση για να ανοίξουν και πάλι τα σχολεία, να προστατεύσουμε τους εργαζομένους στην υγεία και τις ευπαθείς ομάδες, επανεκκινώντας την οικονομία και προετοιμαζόμενοι κατάλληλα για έναν χειμώνα που θα είναι δύσκολος. Και μην ξεχνάμε: το άνοιγμα των σχολείων αποτελεί προτεραιότητα.

Ο δρ. Τζέρεμι Φάραρ είναι κορυφαίος ιατρικός ερευνητής και επικεφαλής του Wellcome Trust, ενός παγκόσμιου φιλανθρωπικού ιδρύματος αφιερωμένου στην έρευνα στον τομέα της Υγείας