SOS και για τον ιό του Δυτικού Νείλου

Τα δύο πρώτα επιβεβαιωμένα κρούσματα του ιού του Δυτικού Νείλου που καταγράφτηκαν την περασμένη Κυριακή αυξάνουν τον βαθμό υγειονομικής ετοιμότητας της χώρας μας. Παρ’ όλ’ αυτά, οι ειδικοί εμφανίζονται καθησυχαστικοί, σημειώνοντας ότι ήταν θέμα χρόνου να καταγραφούν λοιμώξεις έπειτα από το τσίμπημα μολυσμένων κουνουπιών.

Και προσθέτουν ότι οι επόμενες εβδομάδες θα δοκιμάσουν τα αντανακλαστικά του ιατρικού προσωπικού και των δομών υγείας της χώρας, προετοιμάζοντας το έδαφος για το ερχόμενο χειμώνα όταν – όπως όλα δείχνουν – οι ιοί της εποχικής γρίπης θα κυκλοφορούν παράλληλα με τον SARS-CoV-2.

Αλλωστε και με δεδομένο ότι τα κρούσματα λοίμωξης από τον ιό του Δυτικού Νείλου σε ανθρώπους και ζώα έχουν καταγραφεί σε διάφορες περιοχές της χώρας κατά τα έτη 2010-14 και 2017-19, σε όλη σχεδόν την επικράτεια, αποδεικνύει ότι ο ιός του Δυτικού Νείλου έχει εγκατασταθεί (και) στη χώρα μας, όπως και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες.

Ως εκ τούτου ήταν «πιθανή και αναμενόμενη η επανεμφάνιση περιστατικών λοίμωξης κατά την περίοδο κυκλοφορίας των κουνουπιών». Σε κάθε περίπτωση, εφεξής εντείνεται η επιδημιολογική επιτήρηση ενώ η ενημέρωση από τον Εθνικό Οργανισμό Δημόσιας Υγείας (ΕΟΔΥ) θα είναι πλέον εβδομαδιαία (όπως συμβαίνει και κατά την περίοδο της εποχικής γρίπης).

Και παρότι οι ειδικοί δεν είναι σε θέση να προβλέψουν την επιδημιολογική πορεία του ιού τόσο σε ό,τι αφορά τη γεωγραφική επέκτασή του όσο και στη δυναμική του (καθώς χρόνο με τον χρόνο ο αριθμός των κρουσμάτων διαφέρει σημαντικά), συνιστούν την τήρηση των ατομικών μέτρων προστασίας από τα κουνούπια.

Υπενθυμίζεται ότι ο ιός του Δυτικού Νείλου μεταδίδεται κυρίως μέσω του τσιμπήματος μολυσμένων «κοινών» κουνουπιών. Η βασική δεξαμενή του ιού στη φύση είναι κυρίως τα άγρια πτηνά, από όπου μολύνονται τα κουνούπια, ενώ οι άνθρωποι δεν μεταδίδουν περαιτέρω τον ιό σε άλλα κουνούπια.

Η πλειονότητα των ανθρώπων που μολύνονται με τον ιό είναι ασυμπτωματικοί και περίπου 20% εμφανίζουν ήπια συμπτώματα ιογενούς συνδρομής (όπως πυρετό, πονοκέφαλο, γενικευμένη αδυναμία/καταβολή, πόνους στους μυς και τις αρθρώσεις), ενώ επίσης μπορεί να παρουσιασθούν συμπτώματα στο γαστρεντερικό σύστημα (ναυτία, έμετοι, διάρροιες, ανορεξία, κοιλιακός πόνος), δερματικά εξανθήματα και διόγκωση των λεμφαδένων. Παρ’ όλ’ αυτά λιγότεροι από 1% παρουσιάζουν σοβαρότερες εκδηλώσεις στο κεντρικό νευρικό σύστημα, κυρίως εγκεφαλίτιδα, μηνιγγίτιδα, οξεία χαλαρή παράλυση. Οι πιο σοβαρές εκδηλώσεις εμφανίζονται συνήθως σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας, ανοσοκατεσταλμένους ασθενείς και γενικά άτομα με χρόνια υποκείμενα νοσήματα.

Επιπλέον – και σύμφωνα πάντα με τους επιστήμονες του ΕΟΔΥ – μετά το τσίμπημα του μολυσμένου κουνουπιού μεσολαβούν συνήθως 2 έως 14 ημέρες μέχρι την εμφάνιση των συμπτωμάτων. Στην ήπια μορφή της νόσου, τα συμπτώματα συνήθως υποχωρούν σε 3 έως 6 ημέρες (λιγότερο από μία εβδομάδα), χωρίς να αφήσουν κατάλοιπα. Στη σοβαρή μορφή της νόσου που «προσβάλλει το κεντρικό νευρικό σύμπτωμα (εγκεφαλίτιδα, οξεία χαλαρή παράλυση), τα συμπτώματα της οξείας φάσης μπορεί να διαρκέσουν μερικές εβδομάδες, ενώ μετά μπορεί να παραμείνουν μακροχρόνια υπολειπόμενα νευρολογικά ελλείμματα ή διαταραχές (π.χ. παραλύσεις, διαταραχές κινητικότητας, κεφαλαλγία, χρόνια κόπωση)».