Το Πεκίνο θα στηρίξει οικονομικά το Χονγκ Κονγκ

Την περασμένη εβδομάδα, η κινεζική κυβέρνηση πέρασε έναν ευρύ νόμο εθνικής ασφάλειας που ποινικοποιεί τη διαφωνία στο Χονγκ Κονγκ. Παρότι ο νόμος είχε ήδη μια ανατριχιαστική επίπτωση στις διαδηλώσεις, οι συνέπειες για την οικονομία του Χονγκ Κονγκ είναι ασαφείς. Από την 1η Ιουλίου το Χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ έχει ανεβεί. Κάποιοι ξένοι επιχειρηματίες στο Χονγκ Κονγκ έχουν απορρίψει τις δυνητικές συνέπειες του νόμου στις επιχειρήσεις. Αυτή η δυσπιστία δεν προκαλεί έκπληξη: για δεκαετίες το Χονγκ Κονγκ ήκμαζε ως μια πύλη εισόδου και εξόδου από την Κίνα για το διεθνές κεφάλαιο. Προφανώς και το Πεκίνο δεν θα σκότωνε την «κότα με τα χρυσά αβγά» του. Επενδυτές και επιχειρηματίες, ωστόσο, συνηθισμένοι καθώς είναι στην ανεμπόδιστη κίνηση του κεφαλαίου, ίσως να έχασαν τις πρόσφατες αλλαγές. Η σημερινή Κίνα δεν είναι ίδια με την Κίνα πριν από μία δεκαετία, πόσω μάλλον με την Κίνα της δεκαετίας του 1990, όταν της παρέδωσε η Βρετανία το Χονγκ Κονγκ. Μια παγκόσμια δύναμη πλέον, που ελέγχει το ένα έκτο του παγκόσμιου ΑΕΠ και είναι ολοένα και πιο απολυταρχική, προσεγγίζει το Χονγκ Κονγκ με μια νέα λογική που είναι τόσο πολιτική όσο και οικονομική.

Είναι δύσκολο να προβλέψει κανείς πώς θα αντιδράσουν μακροπρόθεσμα οι χρηματοπιστωτικές αγορές και οι ροές κεφαλαίων στις συνεχιζόμενες πολιτικές αλλαγές στο Χονγκ Κονγκ. Οι επενδυτές δεν θα εγκαταλείψουν το Χονγκ Κονγκ βραχυπρόθεσμα, ιδίως όσο ανησυχούν για τον COVID-19. Παρ’ όλα αυτά, το σημαντικό συμπέρασμα είναι ότι το Πεκίνο είναι πρόθυμο να πληρώσει το οικονομικό κόστος αυτής της πολιτικής μάχης. Και αυτό έχει επιπτώσεις και για το κίνημα υπέρ της δημοκρατίας στο Χονγκ Κονγκ – αν ο νόμος εθνικής ασφάλειας κάνει την οικονομική δύναμη της περιοχής να φθίνει, το ίδιο θα συμβεί και με τη δύναμη άσκησης πίεσης των πολιτών της.

Ο Τζέιμς Λιν είναι λέκτορας Διεθνών Σχέσεων και Ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον