Στους δρόμους του Περπινιάν

Μία πόλη 120.158 κατοίκων στο νοτιότερο τμήμα της Γαλλίας, πρωτεύουσα του διαμερίσματος των Ανατολικών Πυρηναίων, της αλλοτινής Γαλλικής ή Βόρειας Καταλωνίας. Μία πόλη με πρωτοφανή για τη Γαλλία ποσοστά ένδειας και ανεργίας. Το ποσοστό της φτώχειας αγγίζει στο Περπινιάν το 32%, έναντι 14% στην υπόλοιπη χώρα, το ποσοστό της ανεργίας ξεπερνά το 25%. Σε έναν από τους κεντρικότερους δρόμους της πόλης, τη rue de la Fusterie, ένα στα δύο μαγαζιά είναι άδεια. Λίγο πιο πέρα, η συνοικία Saint Jacques, ή Sant Jaume, διεκδικεί τον τίτλο μιας από τις φτωχότερες γειτονιές σε ολόκληρη τη Γαλλία – και ίσως της μόνης συνοικίας (καταλανόφωνων) Ρομά σε κέντρο γαλλικής πόλης. Οι κοινωνικές και εθνοτικές εντάσεις δεν λείπουν: το 2005, το Περπινιάν είχε γίνει επί μία εβδομάδα θέατρο βίαιων συγκρούσεων ανάμεσα σε μέλη της κοινότητας των Ρομά και μέλη της κοινότητας των Μαγκρεμπίνων. Στην περιοχή κατοικούν επίσης πολλοί pieds-noirs, Ευρωπαίοι από την Αλγερία που εγκατέλειψαν τη χώρα όταν αυτή ανεξαρτητοποιήθηκε, το 1962. Pied-noir καταγωγή έχει και ο σημερινός της δήμαρχος, ο συντηρητικός Ζαν-Μαρκ Πουζόλ. Pied-noir καταγωγή, από την πλευρά της γιαγιάς του, και μαζί εβραϊκή καταγωγή, από την πλευρά του παππού του, έχει και ο (κατά πάσα πιθανότητα) αυριανός της δήμαρχος, ο ακροδεξιός Λουί Αλιό.