Φλερτ φαρμακευτικών στην εποχή του κορωνοϊού

Η βρετανική AstraZeneca προσέγγισε την αμερικανική Gilead Sciences για πιθανή συγχώνευση με στόχο τη δημιουργία μιας από τις μεγαλύτερες φαρμακευτικές στον κόσμο, σύμφωνα με το Bloomberg.

Οι δύο εταιρείες βρίσκονται σήμερα στην πρώτη γραμμή της προσπάθειας να αντιμετωπιστεί η πανδημία του κορωνοϊού και η συνένωσή τους θα προκαλούσε σημαντικές αλλαγές στον κλάδο – και όχι μόνο. Εκτός από την ιατρική διάσταση, στο θέμα υπάρχει και η πολιτική καθώς οι πιο ισχυρές κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο προσπαθούν να αποκτήσουν τον έλεγχο εμβολίων και θεραπειών για την πανδημία.

Η AstraZeneca προχώρησε σε προκαταρκτική, όπως χαρακτηρίζεται, προσέγγιση στην Gilead Sciences σχετικά με μια πιθανή συγχώνευση, σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το διεθνές ειδησεογραφικό πρακτορείο.

Η εταιρεία με έδρα τη Βρετανία φέρεται ότι επικοινώνησε ανεπίσημα με την Gilead τον περασμένο μήνα για να δει εάν υπάρχει ενδιαφέρον για πιθανή συγχώνευση, ανέφεραν οι πηγές που ζήτησαν να μην κατονομαστούν. Οι πηγές αυτές ανέφεραν ότι η AstraZeneca δεν έθεσε συγκεκριμένους όρους για ένα τέτοιο ντιλ. Η Gilead φέρεται ότι έχει συζητήσει την ιδέα με συμβούλους, αλλά δεν έχουν ληφθεί αποφάσεις για το πώς θα μπορούσαν να προχωρήσουν οι διαπραγματεύσεις και οι εταιρείες δεν βρίσκονται σε επίσημες συνομιλίες, πρόσθεσαν οι ίδιες πηγές.

Η αξία της AstraZeneca αποτιμάται σε 140 δισ. δολάρια και η εταιρεία είναι η μεγαλύτερη φαρμακευτική της Βρετανίας με βάση την κεφαλαιοποίησή της. Εχει αναπτύξει στην πορεία της πολλές θεραπείες για διάφορες ασθένειες, από καρκίνο έως καρδιαγγειακές παθήσεις. Η Gilead, με αξία που εκτιμάται σε 96 δισ. δολάρια, έχει ανακαλύψει φάρμακο που έχει λάβει έγκριση από τις ΗΠΑ για χρήση σε ασθενείς με κορωνοϊό. Επίσης είναι ο μεγαλύτερος κατασκευαστής στον κόσμο για φάρμακα κατά του HIV.

Οι πηγές του Bloomberg ανέφεραν ότι η Gilead δεν ενδιαφέρεται προς το παρόν να εξαγοράσει, να εξαγοραστεί ή να συγχωνευθεί με μια άλλη μεγάλη φαρμακευτική εταιρεία, προτιμώντας να επικεντρώσει τη στρατηγική της σε συνεργασίες και μικρότερες εξαγορές. Επισήμως εκπρόσωποι και των δύο εταιρειών αρνήθηκαν να σχολιάσουν.

Εάν συγχωνεύονταν, οι δύο εταιρείες θα είχαν κεφαλαιοποίηση 236 δισ. δολ. με βάση τις τιμές κλεισίματος των μετοχών της Παρασκευής. Μια τέτοια κεφαλαιοποίηση θα ξεπερνούσε αυτήν της Merck και της Pfizer, που υπολογίζεται σε 207 και 200 δισ. δολάρια αντίστοιχα.

Πηγές του Reuters αμφισβήτησαν το σκεπτικό μιας τέτοιας προσέγγισης στη συγκεκριμένη χρονική στιγμή, αναφέροντας ότι το φάρμακο Remdesivir της Gilead για ασθενείς με COVID-19 δεν δικαιολογεί από μόνο του την προσπάθεια επίτευξης συμφωνίας τόσο πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Επίσης ανέφεραν ότι ένα τέτοιο ντιλ δεν θα λειτουργούσε απαραίτητα θετικά για τις χωριστές έρευνες που κάνει η AstraZeneca για εμβόλιο κατά της πανδημίας.

Το πιο πετυχημένο φάρμακο της Gilead είναι το φάρμακο HIV Biktarvy, με πωλήσεις 1,69 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το πρώτο τρίμηνο. Το προϊόν με τις υψηλότερες πωλήσεις της AstraZeneca είναι το φάρμακο Tagrisso για τον καρκίνο του πνεύμονα. Αυτό έφερε στην εταιρεία έσοδα ύψους 982 εκατομμυρίων δολαρίων μέσα στο πρώτο φετινό τρίμηνο.

Οι μετοχές και των δύο εταιρειών έχουν κινηθεί φέτος ανοδικά επειδή ο κλάδος της υγείας έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον των αγορών ειδικά όσον αφορά την ανάπτυξη θεραπειών και εμβολίων για την πανδημία. Οι μετοχές της AstraZeneca κινήθηκαν σε επίπεδα-ρεκόρ προς στα τέλη Απριλίου, ενώ η μετοχή της Gilead παρουσίασε άνοδο κατά 20% από την αρχή του έτους.

Η Gilead, η AstraZeneca και άλλες φαρμακοβιομηχανίες όπως οι Eli Lilly, Pfizer και Merck & Co κάνουν αγώνα δρόμου για να αναπτύξουν εμβόλια ή θεραπείες για τον COVID-19.