Πάνω απ’ όλα τα κέρδη

Ο Ουόρεν Μπάφετ έχει συνηθίσει να έρχεται συχνά στο προσκήνιο με τις επιχειρηματικές του επιλογές όπως έκανε και την προηγούμενη εβδομάδα. Ο 89χρονος δισεκατομμυριούχος και τέταρτος πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου με περιουσία 72 δισ. δολαρίων ανακοίνωσε ότι η επενδυτική του εταιρεία Berkshire Hathaway πούλησε όλες τις μετοχές που είχε αποκτήσει στις τέσσερις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ επειδή αυτές αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα από την πανδημία. «Ο κόσμος έχει αλλάξει» ήταν τα λόγια του στη διαδικτυακή αυτή τη φορά γενική συνέλευση των μετόχων της εταιρείας, ενώ επίσης παραδέχτηκε ότι είχε κάνει λάθος να επενδύσει στον αεροπορικό κλάδο. Η Berkshire Hathaway κατείχε το 11% της Delta Air Lines, το 10% της American Airlines, το 10% της Southwest Airlines και το 9% της United Airlines, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση και τα στοιχεία της εταιρείας. Η επενδυτική υπό τον Μπάφετ άρχισε να χτίζει θέσεις στις τέσσερις αεροπορικές εταιρείες το 2016. Πριν από το διάστημα αυτό είχε φροντίσει να αποφύγει επενδύσεις για πολλά χρόνια στον αεροπορικό κλάδο.

Οπως είπε ο Μπάφετ στους μετόχους, η επενδυτική του εταιρεία δεν έχει σκοπό να χρηματοδοτήσει εταιρείες σε έναν κλάδο που πιστεύει ότι θα χρειαστεί πολλά χρήματα στο μέλλον. Πρόκειται για σκληρή δήλωση που δείχνει την προσέγγιση του Μπάφετ στις επενδύσεις με στόχο το μεγάλο κέρδος αλλά και την άμεση ρευστοποίηση θέσεων όταν κρίνει ότι αυτό είναι απαραίτητο για να μην υπάρξουν κι άλλες απώλειες.

Ο ίδιος πάντως φρόντισε να επαναλάβει τη μακροχρόνια πεποίθησή του ότι οι ΗΠΑ μπορούν να ξεπεράσουν ακόμη και τις πιο μεγάλες προκλήσεις, όπως είναι η πανδημία που πλήττει σήμερα τη χώρα. Οπως είπε στους μετόχους του το αμερικανικό θαύμα πάντα επικρατούσε και θα το κάνει ξανά.

Οπως είπε ο Μπάφετ για τις τέσσερις αεροπορικές, αυτές θα χρειαστεί να δανειστούν η καθεμία κατά μέσο όρο τουλάχιστον 10 με 12 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό θα πλήξει τα κέρδη τους για κάποια χρονική περίοδο, όπως είπε. Επίσης δεν επέρριψε καμία ευθύνη στο μάνατζμεντ των αεροπορικών εταιρειών. Οπως είπε τα τρέχοντα προβλήματα δεν είναι λάθος των ίδιων των αεροπορικών εταιρειών, αλλά αποτέλεσμα γεγονότος με χαμηλές πιθανότητες να συμβεί. Ο Μπάφετ αναμένει περαιτέρω βραχυπρόθεσμα προβλήματα στις αερομεταφορές. Ενα από τα μεγάλα προβλήματα είναι ότι δεν θα πετάνε πλήρη τα αεροπλάνα, όπως είπε.

Ολα τα προηγούμενα χρόνια η ετήσια γενική συνέλευση των μετόχων της Berkshire Hathaway του Μπάφετ είχε γίνει σημείο αναφοράς και έχει γράψει ιστορία για τη μεγάλη προσέλευση που καταγράφεται από επενδυτές οι οποίοι προέρχονται από κάθε γωνιά των ΗΠΑ. Οι επενδυτές είχαν συνηθίσει να συρρέουν στην Ομάχα της Νεμπράσκα για να ακούσουν τον άνθρωπο που αποκαλούν το Θαύμα της Ομαχα λόγω των μεγάλων κερδών που έχει προσφέρει κατά καιρούς η Berkshire Hathaway. Γι’ αυτό άλλωστε η ετήσια γενική συνέλευση έχει αποκαλεστεί ακόμη και Γούντστοκ του Καπιταλισμού. Οι οπαδοί του είναι πολλοί. Οπως έχει πει ο φίλος του Μπιλ Γκέιτς, «πιστεύω ότι όλα τα αστεία του είναι καλά. Πιστεύω ότι η δίαιτά του – πολλά χάμπουργκερ και αναψυκτικά – είναι τέλεια. Εν ολίγοις, είμαι οπαδός του».

Δεν είναι τυχαίο ότι σε αυτές τις γενικές συνελεύσεις ο Μπάφετ δεν παρουσιάζει μόνο τα μεγάλα κέρδη της εταιρείας αλλά παραδέχεται και τα λάθη του. Το ίδιο είχε κάνει για παράδειγμα πριν από μερικά χρόνια όταν είχε ανακοινώσει ότι η Berkshire Hathaway πλήρωσε περισσότερα από όσα θα έπρεπε για την εταιρεία Kraft Heinz. Η Berkshire και η βραζιλιάνικη εταιρεία 3G Capital είχαν συνεργαστεί το 2015 για να συγχωνευτεί η Kraft Foods με τη HJ Heinz.

Το 2015 ο Μπάφετ είχε κάνει ακόμη αίσθηση όταν είχε πει ότι μια αποχώρηση της Ελλάδας από την ευρωζώνη θα μπορούσε να αποτελέσει μια θετική εξέλιξη για την Ευρώπη. Οπως είχε πει τότε στο τηλεοπτικό δίκτυο CNBC, εάν τελικά αποχωρήσουν οι Ελληνες από την ευρωζώνη αυτό μπορεί να μην είναι άσχημο για το ευρώ. Δικαιολόγησε την άποψή του αυτή λέγοντας ότι τότε η έξοδος της Ελλάδας από την ευρωζώνη θα μπορούσε να οδηγήσει τα κράτη – μέλη της νομισματικής ένωσης να καταλήξουν σε μια καλύτερη συμφωνία για τη δημοσιονομική τους πολιτική.

Ο Μπάφετ γεννήθηκε στην Ομαχα της Νεμπράσκα. Ανέπτυξε ενδιαφέρον για τις επιχειρήσεις και για επενδύσεις από πολύ νέος. Το 1947 σπούδασε στη Σχολή Wharton του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια και στη συνέχεια στο Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα. Αποφοίτησε από την Columbia Business School και από νωρίς διαμόρφωσε την επενδυτική του φιλοσοφία γύρω από την έννοια της λεγόμενης επένδυσης αξίας.

Το 1956 δημιούργησε την εταιρεία Buffett Partnership, η οποία στην πορεία απέκτησε μια εταιρεία κατασκευής κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων με την ονομασία Berkshire Hathaway. Ετσι πήρε το όνομά της και τελικά ο όμιλος έγινε εταιρεία συμμετοχών με στόχο τις επενδύσεις χαρτοφυλακίου. Ο Μπάφετ είναι ο πρόεδρος και ο μεγαλύτερος μέτοχος της Berkshire Hathaway από το 1970. Εχει πραγματοποιήσει μεγάλο φιλανθρωπικό έργο και από το 2006 έχει δηλώσει ότι θέλει να δωρίσει το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του σε φιλανθρωπίες.

Ο Μπάφετ παντρεύτηκε τη Σούζαν Μπάφετ το 1952. Εκαναν τρία παιδιά, τη Σούζι, τον Χάουαρντ και τον Πίτερ. Παρέμειναν παντρεμένοι μέχρι τον θάνατο της Σούζαν τον Ιούλιο του 2004, αν και πολλά χρόνια ζούσαν χωριστά. Το 2006 ο Μπάφετ παντρεύτηκε την επί σειρά ετών φίλη του Αστριντ, με την οποία είχε περάσει μεγάλο διάστημα από το 1977 και μετά την αναχώρηση της γυναίκας του για το Σαν Φρανσίσκο το 1977. Η Σούζαν είχε φύγει από την Ομαχα για να συνεχίσει την καριέρα της στο τραγούδι. Ο Μπάφετ είναι πολύ καλός παίκτης του μπριτζ και μάλιστα φέρεται ότι περνά πολλές ώρες κάθε εβδομάδα παίζοντας το παιχνίδι αυτό.