Ο Ρικ και ο… Πιτίνο!

Αλλος Ρικ ήρθε στην Ελλάδα τον Δεκέμβριο του 2018 κι άλλος Πιτίνο έφυγε τον Ιούνιο του 2019…

Και δίκην deja vu, άλλος Ρικ ξαναγύρισε τον Νοέμβριο του 2019 και άλλος την κοπάνησε τον Μάρτιο του 2020…

Παρ’ όλα αυτά, σε πείσμα της μεταστροφής του, στην πραγματικότητα είναι ένα και το αυτό πρόσωπο και πάντως ένας επιφανής αμερικανός μπασκετάνθρωπος, ο οποίος (αποδείχθηκε ότι) δεν μπορεί να προσαρμοσθεί στις συνθήκες που επικρατούν μακριά από το σπίτι του, πολλώ δε μάλλον όταν η καινούργια δουλειά του (στο πανεπιστήμιο του Αϊόνα) απέχει είκοσι πέντε λεπτά από αυτό!

Εδώ και μια εβδομάδα ο Πιτίνο είναι προπονητής τριών ομάδων, των εξής δυο, του Αϊόνα!

Δεσμεύεται με συμβόλαιο ως το καλοκαίρι του 2021 (έστω με δική του οψιόν) με τον Παναθηναϊκό, έχει συμφωνήσει να κοουτσάρει την εθνική ομάδα στο Προολυμπιακό Τουρνουά και άμποτε στους Ολυμπιακούς Αγώνες (υπό την αίρεση της διεξαγωγής αμφοτέρων των διοργανώσεων), αλλά η μόνη σίγουρη δουλειά του βρίσκεται στο NCAA. Κι ας κόπτεται ότι ανυπομονεί να επιστρέψει στην Ελλάδα για να διεκπεραιώσει τις άλλες δυο…

Δεν περνούσε καλά στη δεύτερη εν Ελλάδι θητεία του ο δις πρωταθλητής του NCAA και πάντως περνούσε χειρότερα απ’ ό,τι στην πρώτη…

Δεν απολάμβανε να κοουτσάρει για δεύτερη σεζόν στη σειρά μια ομάδα που πάλι τη βρήκε έτοιμη και δεν την έφτιαξε ο ίδιος…

Δεν μπορούσε επίσης να την ελέγξει, να τη διαχειριστεί όπως έπρεπε, πολύ δε περισσότερο να μεταμορφώσει το ασχημόπαπο σε κύκνο, όπως το κατάφερε στην περυσινή σεζόν, όταν πήρε τη σκυτάλη από τον Τσάβι Πασκουάλ: τούτη η ανημποριά του δεν είχε να κάνει με το γεγονός ότι παρέλαβε μια χειρότερη ομάδα (ανώτερη στην επίθεση, κατώτερη στην άμυνα), αλλά με αυτό για το οποίο κοκορεύεται και πάντως του αναγνωρίζεται σε όλη την καριέρα του…

Στην πατρίδα του τον αποκαλούν «Inverter» (όπερ εστί μεθερμηνευόμενον, αναστροφέας καταστάσεων) και ο ίδιος το έχει περί πολλού ότι ανέκαθεν ανέβαινε βουνά. Στην προκειμένη περίπτωση ύστερα από τέσσερις απανωτές ήττες και έξι στα τελευταία επτά ματς της Ευρωλίγκας (προτού κατέβουν τα ρολά λόγω της πανδημίας) έδειχνε να μην μπορεί να αναστρέψει την εικόνα της ομάδας, χώρια που απώλεσε και το συγκριτικό πλεονέκτημά του: περισσότερο από την ακραιφνώς προπονητική ικανότητα, το κοουτσάρισμα και την παγιωμένη μπασκετική φιλοσοφία του, ο Πιτίνο διακρίνεται για την επίδραση που ασκεί στον ψυχολογικό και πνευματικό τομέα και για το ταλέντο του να γεννά κίνητρα και να οιστρηλατεί ανθρώπους, αλλά στην παρούσα φάση ούτε αυτό κατέστη εφικτό.

Ράγισε το γυαλί

Φαινόταν στις αντιδράσεις (του ιδίου και των παικτών της ομάδας) και στη γενικότερη… κλινική εικόνα ότι κάτι είχε στραβώσει. Οι Πράσινοι ήταν ντεφορμέ για πολύ καιρό και μπορεί να διατηρούσαν (και να διατηρούν ακόμη, εάν κι εφόσον συνεχισθεί η Ευρωλίγκα) σώας και αβλαβείς τις ελπίδες της πρόκρισης τους στα πλέι οφ, αλλά το γυαλί έμοιαζε να έχει ραγίσει σε όλα τα επίπεδα…

Μολονότι δεν έχει τοποθετηθεί δημοσίως, ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος ασφαλώς δεν ήταν ικανοποιημένος από τις εμφανίσεις της ομάδας, ενώ την ίδια στιγμή ο Πιτίνο έχασε τα ερείσματά του τόσο στους κόλπους της ομάδας από τους παίκτες (ένας εξ αυτών δήλωσε σε αμερικανό δημοσιογράφο ότι «το στυλ του είναι παλιομοδίτικο, υπερβολικό και κάπως, ενοχλητικό») όσο και στην εξέδρα από τους φιλάθλους.

Είναι προφανές ότι και ο ίδιος συνειδητοποιούσε τον τελευταίο καιρό πως δεν βρισκόταν πλέον στο απυρόβλητο, ενώ με τις κατά καιρούς δηλώσεις και τα πάσης φύσεως σχόλια του έφασκε και αντέφασκε. Συν τοις άλλοις έφυγε δυο φορές μεσούσης της τρέχουσας σεζόν (μετά τον αγώνα με τη Μακάμπι και με την ευκαιρία του All Star Game) επικαλούμενος προσωπικούς και οικογενειακούς λόγους και το τρίτο ταξίδι του στις ΗΠΑ (αποδείχθηκε πως) ήταν και το… φαρμακερό!

Ευρισκόμενος πλέον στην πατρίδα του και με την… καβάτζα του πενταετούς συμβολαίου που υπέγραψε με τους Γκέιλς του Αϊόνα, ο Πιτίνο επιμένει ότι θέλει να τελειώσει τη σεζόν με τον Παναθηναϊκό και να κοουτσάρει την εθνική ομάδα. Πιθανότατα τίποτε από τα δυο δεν θα συμβεί: όχι επειδή η πανδημία μπορεί να τερματίσει πρόωρα τη σεζόν και να ακυρώσει όλες τις διοργανώσεις, αλλά διότι αφενός ο ίδιος έχει πλέον αλλού το μυαλό και την έννοια του και αφετέρου είναι προφανές ότι το κλίμα ψύχρανε αρκετά…