Ακομψο για… Πιτίνο

Από τις δηλώσεις του και μόνο, μετά τα παιχνίδια στην Ευρωλίγκα – τονίζοντας μάλιστα συνέχεια ότι πέρυσι η ομάδα ήταν πολύ καλύτερη – ο Ρικ Πιτίνο έμοιαζε με ξένο σώμα στον Παναθηναϊκό. Τον τελευταίο καιρό μάλιστα ήταν φανερό ότι είχε χάσει τον έλεγχο στα αποδυτήρια αλλά και την εμπιστοσύνη των παικτών του, την οποία είχε πέρυσι στο 101%.

Μόνο την τραγική εικόνα του Παναθηναϊκού τον τελευταίο μήνα και κάτι να δει κανείς, την παράδοση άνευ όρων από ένα σημείο και μετά σε Ρεάλ και ΤΣΣΚΑ (η πιο βαριά ήττα στην ιστορία του στην 20χρονη πορεία στην Ευρωλίγκα), την ήττα από τον αποδεκατισμένο και με δεκάδες προβλήματα Ολυμπιακό, καταλαβαίνει πολλά.

Συνεπώς η συμφωνία του κόουτς των Πρασίνων με το κολέγιο της Αϊόνα μπορεί να ήταν άκομψη από την πλευρά του έμπειρου τεχνικού, αλλά δεν ξάφνιασε κανέναν, αφού ο Ρικ Πιτίνο είναι φανερό ότι… ψαχνόταν.

Απλά το σωστό θα ήταν να το ανακοινώσει από κοινού με τον Παναθηναϊκό (τον οποίο πιθανότατα είχε ενημερώσει εσωτερικά) και όχι να γίνεται γνωστή η είδηση από το κολέγιο και να την επιβεβαιώνει ο προπονητής από τις ΗΠΑ όπου έχει φύγει από την πρώτη στιγμή λόγω κορωνοϊού.

«Θα εκπληρώσω τις δεσμεύσεις μου. Βρισκόμαστε στην 6η θέση (εννοεί με τον Παναθηναϊκό στην EuroLeague) και παλεύουμε να μπούμε στα playoffs. Και θα είμαι ο προπονητής της Εθνικής Ελλάδος. Αν μάλιστα η σεζόν στο ΝΒΑ ολοκληρωθεί στην ώρα της, τότε θα έχω τον Greek Freak  στην ομάδα μου» ήταν η ατάκα του – σε συνέντευξή του στο ESPN – για τις εν Ελλάδι υποχρεώσεις του (δεσμεύεται βάσει συμβολαίου άλλωστε) με Παναθηναϊκό και Εθνική Ελλάδας.

Η λύση Βόβορα

Αν και οι Πράσινοι είναι προετοιμασμένοι για όλα, ακόμα και να μην επιστρέψει ο κόουτς Πιτίνο (εάν υποθέσουμε ότι η σεζόν θα συνεχιστεί κάποια στιγμή), θα πορευτούν με τη σίγουρη λύση – εκ των έσω – του συνεργάτη του Γιώργου Βόβορα.

Χάρη στον οποίο ο Παναθηναϊκός είναι το φαβορί για πρόκριση στην οκτάδα, καθώς στις δέκα μέρες που ήταν στον πάγκο – στη μετά Πεδουλάκη εποχή – και μέχρι να αναλάβει ο Πιτίνο, ο Παναθηναϊκός πέτυχε δύο κομβικές νίκες σε Κάουνας και Μόναχο με τη Ζαλγκίρις και την Μπάγερν.

Ο κόουτς Βόβορας δείχνει έτοιμος και για την επόμενη μέρα (ακόμα και για του χρόνου δηλαδή) αλλά όλα στην ώρα τους.

«Μου έλειψε η οικογένεια»

«Είχα αρκετές προτάσεις στο παρελθόν και είπα ότι δεν ενδιαφερόμουν. Υπήρχαν πολλά πράγματα εκτός παρκέ που ήταν πιο σημαντικά από αυτά που γίνονταν εντός παρκέ. Εχω πάθος για το παιχνίδι, για αυτό πήγα στην άλλη πλευρά του κόσμου στην Ελλάδα. Μου έλειψε η οικογένειά μου, δεν είχα κανέναν μαζί μου. Αν προπονούσα ξανά σε κολεγιακό επίπεδο θα έπρεπε να καλυφθούν οι ανάγκες μου εκτός γηπέδου. Αν υπάρχει ένα πράγμα για το οποίο μετανιώνω είναι που άφησα το Πρόβιντενς. Ημουν εκεί για δύο χρόνια, δεν πέρασα όσο χρόνο ήθελα. Ηξερα ότι το Αϊόνα μου ταίριαζε, απέχει 30 λεπτά από το σπίτι μου στη Νέα Υόρκη, 10 λεπτά από τον γιο μου Χάρισον, 10 λεπτά από ένα γκολφ κλαμπ όπου είμαι μέλος. Εχει σπουδαία παράδοση, ο προηγούμενος προπονητής έκανε σπουδαία δουλειά. Επίσης έχω καλή σχέση και πριν από το Αϊόνα με τον πρόεδρο του κολεγίου, τον Σίμους Κάρεϊ και ήταν εύκολη απόφαση» αποκάλυψε όλη την πορεία μέχρι τη νέα συμφωνία του με το NCAA ο Ρικ Πιτίνο μιλώντας στο ESPN, προσθέτοντας για την εμπειρία του στην Ευρώπη.

«Κορυφαία η Ευρωλίγκα»

«Εμαθα πολλά πράγματα στην EuroLeague. Είναι διαφορετικό μπάσκετ. Στην επίθεση είναι καλύτερο από το NCAA και το ΝΒΑ. Εχει τα καλύτερα συστήματα, την καλύτερη κίνηση χωρίς την μπάλα, τα καλύτερα κοψίματα μακριά από την μπάλα, καλύτερο passing game, καλύτερο σουτ. Δεν έχει ίδιες άμυνες, επειδή το επίπεδο της αθλητικότητας δεν είναι ίδιο, αλλά έμαθα πολλά. Το να προπονώ εκεί ήταν φανταστικό. Εχω προπονήσει απέναντι σε προπονητές όπως ο Ντιν Σμιθ και ο Φρανκ ΜακΓκουάιρ, αλλά βάζω τους προπονητές που αντιμετώπισα στο ίδιο επίπεδο. Εμαθα πολλά, επιθετικά σίγουρα έγινα καλύτερος προπονητής».