Η Vice του Τζο Μπάιντεν

Ο πρώην αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και η γερουσιαστής της Καλιφόρνιας Καμάλα Χάρις ήταν φίλοι που τους ένωνε μια κοινή αγάπη. Μετά βρέθηκαν αντίπαλοι διεκδικώντας το προεδρικό χρίσμα του Δημοκρατικού Κόμματος, μια διεκδίκηση από την οποία εκείνη επέλεξε να αποχωρήσει νωρίς, τον Δεκέμβριο. Τώρα, εκείνη δήλωσε ότι τον στηρίζει και είναι συνοδοιπόροι στην προσπάθεια εκδίωξης του Ντόναλντ Τραμπ από τον Λευκό Οίκο. Με τον Τζο Μπάιντεν να δείχνει ότι θα εξασφαλίσει το χρίσμα, έχουν αρχίσει ήδη οι φήμες ότι θα διαλέξει ως υποψήφια αντιπρόεδρο δίπλα του την 45χρονη Καμάλα Χάρις, που πέρα από την πολιτική δυναμική της πληροί δύο βασικά δημογραφικά ζητούμενα: είναι και γυναίκα και μαύρη.

Η σχέση Μπάιντεν – Χάρις δοκιμάστηκε στη διάρκεια των πρώτων ντιμπέιτ των υποψηφίων για το χρίσμα των Δημοκρατικών, ιδιαίτερα όταν εκείνη τον επέκρινε σφοδρά για πολιτικές που είχε υποστηρίξει σε σχέση με φυλετικά ζητήματα. Παρά τις έντονες στιγμές, η σχέση τους παραμένει θερμή, κυρίως επειδή τους συνδέει ένα πρόσωπο: ο Μπο Μπάιντεν, ο γιος του πρώην αντιπροέδρου, που πέθανε από καρκίνο στον εγκέφαλο το 2015. Ο Τζο Μπάιντεν μιλά συχνά για την απώλεια του γιου του και τον πόνο που του προκαλεί, αλλά και η Καμάλα ήταν κοντά στον Μπο, ο οποίος ήταν γενικός εισαγγελέας του Ντέλαγουερ την ίδια περίοδο που η Χάρις ήταν γενική εισαγγελέας της Καλιφόρνιας. Είχαν συνεργαστεί στενά για την αντιμετώπιση των απαιτήσεων των τραπεζών από τους πολίτες στη διάρκεια της κρίσης των κατασχέσεων σπιτιών στη δεκαετία του 2000. «Γνώρισα τον Τζο μέσα από τον Μπο» είπε πρόσφατα η Χάρις. «Μιλούσε με πολή αγάπη για τον πατέρα που τον ανέθρεψε και τον έκανε έναν τόσο σπουδαίο άντρα. Γνωρίζω τον Τζο. Και γι’ αυτό τον στηρίζω». Και ίσως ακριβώς επειδή γνωρίζονται τόσο καλά ο Μπάιντεν την επιλέξει, εάν τελικά κερδίσει το χρίσμα, να σταθεί δίπλα του για τη διεκδίκηση του Λευκού Οίκου.

Παιδί μεταναστών ακαδημαϊκών που χώρισαν όταν ήταν νεαρή – η μητέρα της, ερευνήτρια του καρκίνου πήγε στις ΗΠΑ από την Ινδία και ο οικονομολόγος πατέρας της από την Τζαμάικα -, η Χάρις μεγάλωσε ανάμεσα στα δύο σπίτια, ένα στο Οκλαντ και το άλλο στο Μπέρκλεϊ, και τα δύο στην Καλιφόρνια. Πέρασε και κάποια χρόνια στο Μόντρεαλ, όπου δίδασκε η μητέρα της. Μια από τις πιο έντονες παιδικές της αναμνήσεις είναι «το φορτηγό της μεταφορικής εταιρείας. Αλλάζαμε σπίτια συχνά».

Τα τελευταία δύο χρόνια η Καμάλα Χάρις έγινε γνωστή στο αμερικανικό κοινό από την έντονη παρουσία της στην Επιτροπή Δικαιοσύνης της Γερουσίας: κάνοντας σκληρές και επίμονες ερωτήσεις στον Μπρετ Κάβανο πριν ορισθεί στο Ανώτατο Δικαστήριο και στον υπουργό Δικαιοσύνης Ουίλιαμ Μπαρ. Πρώην εισαγγελέας η ίδια, έχει ένα στυλ ερωτήσεων που είναι ανυπόμονο και δείχνει ότι γνωρίζει πολύ καλά περί τίνος μιλά, πάντα με ένα ελαφρύ χαμόγελο που δείχνει ότι διασκεδάζει τη διαδικασία. Κάποιος τη σύγκρινε με τη μητέρα που ξέρει ακριβώς τι έχει συμβεί και εσύ ξέρεις ότι θα τιμωρηθείς. Ο πρώην υπουργός Δικαιοσύνης Τζεφ Σέσιονς, καταθέτοντας στην επιτροπή, την παρακάλεσε να χαλαρώσει λίγο καθώς του εκτόξευε συνεχείς ερωτήσεις για τις σχέσεις του με Ρώσους στη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2016. Επειτα από αυτό οι αμερικανοί κωμικοί αστειεύονταν ότι θα πρέπει οι άλλοι γερουσιαστές να της δίνουν τις ερωτήσεις τους να τις κάνει εκείνη. Ο Ντόναλντ Τραμπ άρχισε να την αποκαλεί «κακιά» – όχι όμως μπροστά της, αλλά από την ασφάλεια της τηλεόρασης…

Στα 40 της η Χάρις είχε ήδη επιλεγεί ως εισαγγελέας της περιφέρειας του Σαν Φρανσίσκο, η πρώτη γυναίκα και το πρώτο μαύρο άτομο σε αυτό το αξίωμα. Το 2011 έγινε γενική εισαγγελέας της Καλιφόρνιας, και πάλι με τις δύο πρωτιές. Κέρδισε την έδρα της στη Γερουσία στις ίδιες εκλογές που έδωσαν στον Ντόναλντ Τραμπ τον Λευκό Οίκο. Πριν από λίγους μήνες έγινε η πρώτη μαύρη γυναίκα που διεκδικούσε το χρίσμα των Δημοκρατικών για την προεδρία.

Η 45χρονη Χάρις έχει εντυπωσιακό παρουσιαστικό, με τον πρώην πρόεδρο Ομπάμα να την έχει χαρακτηρίσει ως «μακράν την πιο ωραία γενική εισαγγελέα της χώρας» (ήθελε να τονίσει ότι οι υπόλοιποι είναι λευκοί ηλικιωμένοι, αλλά ακούστηκε σεξιστικό, οπότε αναγκάστηκε να ζητήσει συγγνώμη). Εδώ και μερικά χρόνια, όταν ήταν προφανές πως το πολιτικό βεληνεκές της μπορούσε να την πάει μακριά, κάποιοι δημοσιογράφοι της έδωσαν το παρατσούκλι «θηλυκός Ομπάμα». Εκείνη αντέδρασε αρνούμενη τα δημογραφικά στερεότυπα. «Μην με ορίζετε με κάτι που έκανε ένας άνδρας» είχε πει. Πρόσφατα, όταν κάποιος τη ρώτησε εάν θα συνεχίσει την κληρονομιά του Ομπάμα, του απάντησε: «Εχω την δική μου κληρονομιά».

Η Χάρις έχει υποστηρίξει το Medicare-for-all, τη νομιμοποίηση της χρήσης μαριχουάνας για ιατρικούς και ψυχαγωγικούς σκοπούς, τη θέσπιση του νόμου DREAM για τα παιδιά των μεταναστών και τη μείωση των φόρων για τη μεσαία τάξη με την παράλληλη αύξηση φόρων στις μεγάλες επιχειρήσεις και στο πλουσιότερο 1% των Αμερικανών. Το σύνθημά της στη διάρκεια της περσινής χρονιάς, όταν διεκδικούσε το χρίσμα των Δημοκρατικών για την προεδρία, ήταν «Ας πούμε την αλήθεια». Τόσο το στυλ της όσο και η εμπειρία της υποστήριζαν μια τέτοια προσέγγιση στην πολιτική. Ολες οι προεκλογικές συγκεντρώσεις της ξεκινούσαν με το ίδιο τραγούδι: το «Η ευκαιρία μου» από το μιούζικαλ «Χάμιλτον». Ισως φέτος οι εκλογές της 3ης Νοεμβρίου είναι πραγματικά η δική της ευκαιρία αλλά και η ευκαιρία των ΗΠΑ να αποκτήσουν την πρώτη γυναίκα αντιπρόεδρο.