Πέντε μάχες για δύο κούπες

Αν ήταν πυγμάχοι, θα είχαν μπροστά τους ακόμα πέντε γύρους για να λύσουν τις διαφορές τους. Μόνο που στην προκειμένη περίπτωση δεν διακυβεύεται μόνο η χρυσοποίκιλτη ζώνη του πρωταθλητή. Ολυμπιακός και ΠΑΟΚ θα κοντραριστούν και για μία θέση στον τελικό Κυπέλλου, όπως προέκυψε από τη χθεσινή κλήρωση της φάσης των 4 που διενεργήθηκε στα γραφεία της ΕΠΟ. Την κούπα βέβαια ορέγονται και οι άλλες δύο ομάδες που συγκρούονται στον έτερο ημιτελικό: ΑΕΚ και Αρης. Το ζευγάρι πάντως ΠΑΟΚ – Ολυμπιακός μοιάζει με τιτανομαχία σε επαναλήψεις. Πέντε φορές σε διάστημα τριών μηνών (ενδεχομένως και μέσα σε λιγότερο διάστημα) θα τεθούν αντίπαλοι με φόντο ουσιαστικά δύο τίτλους. Την προσεχή Κυριακή 23 Φεβρουαρίου (19.30) για την 25η αγωνιστική της Σούπερ Λίγκας 1, στις 4 Μαρτίου (21.30) στον πρώτο ημιτελικό στην Τούμπα, στις 22 ή 23 Απριλίου στη ρεβάνς στο Καραϊσκάκης, ενώ θα διεξαχθούν και δύο κόντρες τους στα πλέι οφ. Σημειωτέον ότι ο κύκλος του μίνι πρωταθλήματος ανοίγει στις 7-8 Μαρτίου και κλείνει στις 17 Μαΐου.

Χρήζει δε αναφοράς ότι οι Πειραιώτες και ο Δικέφαλος θα συναντηθούν για τέταρτη φορά στα ημιτελικά του Κυπέλλου. Ο Ολυμπιακός προκρίθηκε το 2016 (διεκόπη το ματς στην Τούμπα στο 90′ με το σκορ 1-2 και κατακυρώθηκε 0-3, ενώ οι Θεσσαλονικείς δεν κατέβηκαν να αγωνιστούν στη ρεβάνς) και το 1975 (4-0 σε μονό παιχνίδι), ενώ ο ΠΑΟΚ πέρασε το 2014 (ήττα 2-1 εκτός, νίκη 1-0 εντός). Συνολικά έχουν κοντραριστεί σε 30 αγώνες Κυπέλλου, με τους Ερυθρόλευκους να έχουν το πάνω χέρι (15-6-9).

Υστερα από 26 χρόνια

Από την άλλη, το ζευγάρι ΑΕΚ – Αρης (4 Μαρτίου ΟΑΚΑ, 18.30, και ρεβάνς 22 ή 23 Απριλίου στο Βικελίδης) έχει αναμετρηθεί 12 φορές κατά το παρελθόν στο Κύπελλο. Η προηγούμενη καταγράφηκε πριν από 26 χρόνια (0-0 στη Θεσσαλονίκη, 2-1 υπέρ της Ενωσης στη Νέα Φιλαδέλφεια) και η πρώτη στον παρθενικό τελικό του θεσμού στις 8 Νοεμβρίου 1931 στη Λεωφόρο (5-3 και στέψη για τον Δικέφαλο).

Συνολικά η ΑΕΚ έχει επτά νίκες, ο Αρης δύο, ενώ προέκυψαν και τρεις ισοπαλίες. Η Ενωση παρεμπιπτόντως διεκδικεί και την πέμπτη διαδοχική πρόκρισή της σε τελικό, ενώ ο ΠΑΟΚ την τέταρτη προερχόμενος και από τρεις σερί κατακτήσεις.

Ο τελικός θα διεξαχθεί στις 23 Μαΐου σε ουδέτερο γήπεδο που θα αποφασιστεί από την Εκτελεστική Επιτροπή της ΕΠΟ βάσει προκήρυξης.

Ευρωυποψηφιότητα για Παγκρήτιο

Εν τω μεταξύ, χθες κατατέθηκε και επίσημα η υποψηφιότητα του Παγκρήτιου Σταδίου για μια διοργάνωση πανευρωπαϊκής εμβέλειας. Το Ηράκλειο λοιπόν διεκδικεί τον πρώτο (2022) ή τον δεύτερο τελικό (2023) του νεοσύστατου Europa Conference League με αντιπάλους Τίρανα, Σκόπια και Σεντ Ετιέν. Πρόκειται για την τρίτη ιεραρχικά συλλογική διοργάνωση της UEFA (μετά το Champions League και το Europa League) που θα ανατείλει τη σεζόν 2021-22. Υπέρμαχος της ηρακλειώτικης υποψηφιότητας ήταν εξαρχής ο υφυπουργός Αθλητισμού Λευτέρης Αυγενάκης, ενώ χρειάστηκε τον περασμένο Ιούλιο να «ξεπαγώσει» το κονδύλι που είχε εγκριθεί για το στέγαστρο. Ενα κονδύλι που δεν είχε απορροφηθεί από την ΕΠΟ, με συνέπεια να μη χρησιμοποιήσει η Εθνική το Παγκρήτιο ως έδρα στα προκριματικά του Euro 2020.

Τα ραντεβού με FIFA/UEFA

Οριστικοποιήθηκαν τα ραντεβού για την επόμενη μέρα στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Την προσεχή Δευτέρα 24 Φεβρουαρίου θα συναντηθούν με την ΕΠΟ οι εκπρόσωποι των FIFA/UEFA, ενώ την Τρίτη θα καθίσουν στο ίδιο τραπέζι με την κυβέρνηση.